通天塔-第17部分

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　　当两个人终于从狂风暴雨中平息下来，安琪伏在陈义明身上，轻轻地抚摸着他的胸口，甜甜一笑说：“你有没有感觉到？”
　　“什么？”陈义明一时没反应过来。
　　“你是一个真正的男子汉。”
　　第二天告别时，陈义明忍不住问：“安琪，我们还能再见面吗？”
　　“你说呢？”仰起脸，安琪对陈义明说，“昨晚你讲你和你太太的故事，我觉得你有一种下意识的悔恨。你觉得有太多不应该发生的偶然造成了你们的分手，可我不这么想，我相信缘分。你和你太太大约真的是缘分已尽，所以，这事怨不得你，怨不得她，谁也怨不得。你说呢？”
　　听了安琪的话，陈义明有种豁然开朗的感觉。他同意地点点头。
　　“所以，我想，我们这么相遇也是有缘，让我们祈祷我们的缘分吧……”
　　“现在才回来！”一见陈义明，曹竞辉就叫了起来，“怎么样？老实交代。”
　　“说出来你都不相信！”陈义明激动地说。他把昨晚发生的一切，一五一十地告诉了曹竞辉。
　　“真的？你小子真是艳福不浅。早知道我真该把你支走。”曹竞辉后悔地说。接着又摇头感叹道：“都说外来的和尚会念经，看来外来的尼姑也会念经。我这么苦口婆心给你洗脑都没用，人家一晚上的枕边风就把你给调教得跟个顺毛驴似的。”
　　“闭住你的臭嘴，什么‘尼姑尼姑’的。”陈义明不高兴地说，“听着，你现在想赶我走也做不到。可你也别高兴，从现在起，你再也别想有什么偷懒的机会，我非逼着你干出个人模狗样不可。安琪可是相信我们一定能干出些名堂的。”说到这，陈义明脸上闪过一丝伤感。他不禁问曹竞辉：“你说，我们以后还会见到她吗？”
　　曹竞辉没吱声，心里说：“最好别再见了……”
　　当天晚上，在“花都”夜总会，曹竞辉找到另一副打扮的安琪，递给她一个厚厚的信封。安琪笑笑说：“你那位兄弟挺满意？我可把你要我对他说的全说了，连我自己的事也全搭上了。”
　　“真没想到你的口才这么好。”
　　“哼，那是你不懂得什么是女人的魅力！”安琪不以为然地说，“你说得也对，生意已经进入了知识时代。别忘了夜总会也是门生意，这儿的小姐有学历的也越来越多，她们不都是胸大无脑。不过说真的，我觉得你那朋友真的挺喜欢我。你说，他会娶一个像我这样有孩子的吗？”
　　“到此为止，到此为止！”曹竞辉慌了神，“叫你演戏，可没叫你砸戏。你就省了这份心吧。”
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三个搭档　六（1）
走投无路！楚冰可算懂得了这个成语的意思。这边一货柜卖不出去的产品，那边父母被人堵着门讨债，楚冰真是走投无路了。好在楚冰做事不后悔，她认定一条，后悔没有用，关键是赶紧纠正错误。这会儿，她一时虽然想不出什么好办法，还是每天带着样品四处跑，她相信，跑才能跑出机会来。
　　这天，她刚出门，就看隔壁人家在车库前摆了一大堆旧衣物，边上竖了一个“大贱卖”的牌子。她忽然意识到，自己一直都在发愁怎么找人卖这些包，却从来没有想过自己来卖！晚上的路边摊上，不是有很多卖假名牌、水货的吗？救命稻草，终于抓到了。
　　纽约最热闹的夜市当属时代广场。楚冰用行李车拉着一张折叠桌和一箱女包来到这里，她发现，这个陌生的世界，比她想象的好得多。那些黑人小贩，看上去是那么粗俗不雅，可和他们真的打起交道来，才发现他们其实很单纯，很可爱。楚冰往他们中间一站，分外扎眼，很不自在。可几天下来，她和他们已经成了好朋友。他们不但教她怎么躲城管人员，有客人过来，还帮腔替她拉生意。一个月以后，楚冰终于把第一笔钱汇给了马厂长。虽然按这个速度，要一年才能还清这笔债，可不管怎么说，她终于看到希望了。
　　和楚冰的小摊隔街相望，一群画家也在沿街摆摊。这里不少画家是黄皮肤，罗宏就是他们中的一个。来美留学的美术专业学生很难申请到奖学金，街头卖画，成了流行的一种挣钱方法。罗宏初来时有过一段心理挣扎，可慢慢地就习惯了。他发现，人的适应能力之强，往往连自己也不知道。只有到生死存亡的时候，才会突然发现自己其实要比想象中强许多。
　　这段时间，他惊奇地看到，街对面黑人兄弟的队伍里，居然出现了一张女同胞的脸，那是一张端庄漂亮的脸。罗宏挣钱的方法是给游客画素描，一张二十块。每画完一个客人，他都会抬起头来，向街对面的女孩张望一会儿。有一天，他竟把那姑娘当成模特画了起来。从此，没有生意时，他就隔着街给她画像。
　　这天晚上，已过了十一点，时代广场人头攒动，热热闹闹。这时，有个年过八十的老人，开了一辆二十年的老福特轿车，晃晃悠悠地路过这里。时代广场是几条路的交汇点，老人正费力地辨读着路牌，一个气球突然飞到他的车窗前。老人下意识地一扳方向盘，汽车一下就冲上了人行道。老福特车像一头受了惊的野牛，在挤满了人的人行道上冲出几十米才停下来。
　　罗宏正在街对面给楚冰画像，忽然听到一阵惊叫，一抬头，他的“模特”已经在他的视线中消失了。罗宏一推画架，站起身就冲了过去。
　　楚冰真的被车撞了，眼睛受了伤。罗宏把她送去医院紧急治疗，又把她送回了家。
　　楚冰实在不愿意被一个陌生人帮来帮去，可她两眼缠着绷带，离了这个陌生人，她寸步难行。
　　扶着楚冰进门坐下，两人一下都没话了，心里都有同样一个问题：“下面怎么办？”
　　静了一会儿，罗宏开口说：“我晚上画画，白天可以来帮帮你。”
　　“我对你是一点隐私也保留不了了。我能问你几个问题吗？”
　　罗宏笑呵呵地说：“行呀。”
　　“你多大了？”
　　“三十三。”
　　“三十三？这么老？”
　　“老？”罗宏被她说愣了，“在你面前是老了点。”
　　“是工农兵？”
　　“工农兵大学生。”
　　“那你怎么能申请到学校？”楚冰的口气里有些不屑。
　　“我后来读了研究生，拿了个硕士。”
　　“噢，我说呢。”罗宏没拿“研究生”来回答她的“工农兵”，楚冰感到这个人挺实在。
　　“三十多了怎么还要来留学？”
　　“一言难尽。”
　　“那就多说几句呗。”
　　“简单地说，我和朋友在北京办了个画展。被学校领导认为是个不守本分的人。课也不让上了，想换个单位也没人敢要，只好走出国这条路了。”
　　“噢，你就是那伙把老爹画成土疙瘩、把老娘画成讨饭婆的画家吧？”楚冰不以为然地说，“你们把中国人一个个画得那么丑陋，自己脸上光彩吗？你蠢！我要是你们领导，对你们这样的人，也要整治整治。”楚冰毫不客气。
　　“如果你去过偏远的农村，再看看我们的画，就会知道我们只画出了他们的沧桑，还没画出他们的苦难呢！作为一个现实主义的画家，我难道不应该把这些农民的真实一面展示给社会，展示给大众，来改变这个现实吗？”罗宏的嗓门也高了起来。

三个搭档　六（2）
“可你们给人的感觉是一片漆黑。”楚冰不得不承认自己有些幼稚，可她不愿就这么轻易被说服。
　　“这点你说对了。在美国这两年，在这个最先进和最文明的国家里，我生活在这个社会的最底层，看到了许多落后的、不文明的东西。现在我承认，当年那些冲动，有年轻人的热血沸腾、愤世嫉俗，也有幼稚和偏激。我那时审视社会的目光是太暗淡了。”
　　“看到美国的社会黑暗面，反倒让你的目光明亮起来了？”
　　“应该说经过东西文化的比较和了解，我对人性美好的一面看得更清楚了，或者说我对不同光谱产生的反射和折射效果有了新的理解。”
　　“行了。看来，你吃的苦比我多，可却比我乐观。我也希望我能乐观些，可我看到的现实好像没那么美好。”楚冰可不敢再小看罗宏了，“再问一个问题，你结婚了吗？”
　　“结了。可是……可是我们分开了。”
　　“离了？”楚冰眉头皱了起来，“我早就听说，你们这些搞艺术的没一点儿正经。好了，我也不要听你这些乌七八糟的故事。”
　　“你真是一个喜欢下结论的人。你还没结婚吧，哪里知道这事的复杂？怎么就结论一个接一个的？”罗宏被楚冰搞得哭笑不得。
　　“没吃过猪肉，还没见过猪跑？好，问你最后一个隐私问题，你在这儿画画，一天能挣多少钱？”
　　“两三百吧。”
　　“两三百？这么多！那你一个月能挣五六千？”
　　“开学以后要上课，就挣不了这么多。现在放假，差不多吧。”
　　“原来你是个有钱人哪，这真要命。”楚冰又皱起眉头说。
　　“奇怪了？我挣多少钱，跟你有什么关系？”
　　“这不是明摆着吗，你越贵，我欠的越多呀！”
　　“怎么好像我是被你雇的？你要是怕欠我的，那你尽管放宽心，全当我是红十字会派来的志愿者吧。”
　　“我的做人原则是：知恩图报，公平交易。咱们现在说好了，你帮了我，我很感谢，我会付钱给你的。可是，医生说我的眼睛得一个月才能恢复，这一个月要付你五六千，打死我也出不起。告诉你吧，我现在是负债累累，被人逼得像喜儿一样。”
　　“负债累累？”罗宏的确感到意外。留学生经济拮据是普遍现象，可是走到“负债累累”的，还真不多见。
　　“没想到吧？说实话，我现在连喜儿都不如。喜儿还不了债，还可以逃进深山老林，一走了之。可我还被人家扣了一大堆人质，想跑也跑不了。”楚冰把她和马叔叔“合作”的事，前前后后讲了一遍。“你看，最好的结果是：等我眼睛好了，我掏出两个大元宝，打发你走人。可你那么贵，我又这么穷，你可得有个思想准备。”
　　“行了。你现在先好好养病，其他的事，咱们慢慢说好吗？”
　　休息了几天，楚冰对这种无所事事的日子越来越不耐烦了。她终于忍不住对罗宏说：“今天晚上，咱们一起去广场吧。你画画，我卖包。”
　　“开什么玩笑？这怎么可能？”
　　“为什么不可能？我只是眼睛不好，你在一边帮我收钱不就行了？”
　　“是不是你家里又催钱了？实在不行，我先帮你汇一点？”
　　“你就直说帮不帮我吧，你要不帮我，我自己去。”
　　晚上，罗宏领着楚冰来到广场。那些一起摆摊的老黑兄弟，像欢迎英雄似的欢迎楚冰。他们把她伺候得像个女皇，三下两下就帮她把摊子摆好了。开始楚冰还有些不放心，怕有人顺手牵羊。罗宏跟她说，别看这些黑人平时也干些偷鸡摸狗的事，可现在楚冰是个“残疾人”，他们是不会欺负残疾人的。
　　“你就开始准备享受残疾人待遇吧。”罗宏悄声说。
　　“残疾人待遇”之高，远远超出楚冰的想象。看到她眼睛上缠着绷带，不少过路人都在她的小摊前停下来。
　　一个人问：“小姐，这是你卖的包吗？多少钱？”
　　“是。”楚冰笑着说，“二十五一个，两个四十块。”
　　“我买一个。这是三十块钱，不用找了。”说着买主递给她了钱。
　　过去卖一只包，楚冰得磨半天嘴皮子。这一下卖得这么好，楚冰都不敢相信。她一边摸摸索索给客人装塑料袋，一边悄声用中文问边上的罗宏：“钱给得对吗？”
　　“和你讲过你现在是享受‘残疾人待遇’，谁敢讹你？”罗宏瞥了她一眼说，“你这个人，就是疑心太重。”
　　若是平时，楚冰早就反击回去了，可今天她只是“嘿嘿”一笑，没再吱声。一个晚上卖下来，比以前多卖了一大半，而且没一个人和她讨价还价的。
　　“美国的残疾人可真幸运。”楚冰感叹地说。
　　一个月很快就过去了，楚冰不禁感叹道：“时间过得可真快！”
　　罗宏逗她说：“你不是说蒙着眼睛的日子度日如年吗？”
　　“嗯……”楚冰张口结舌，“我是说，我很快就不能享受‘残疾人待遇’了。”
　　“噢，那你别担心。到时候我再教你一个办法，保证你的包卖得更快。”
　　“真的？你这个画画的还会做生意？”楚冰不相信地问。
　　“不是会做生意。只是碰巧有个门道。”
　　“什么门道？”
　　“我刚来美国时，身上没多少钱，经常去跳蚤市场买东西。去多了，和几个小贩混熟了，我就把自己平时画的一些练习画交给他们，让他们帮我卖。他们也挣钱，我也有进账。我想，你好了以后，我带你去认识他们一下。也让他们帮你卖包，肯定会比你一个人卖强得多。”
　　“那帮人来无影去无踪的。包交给他们，我到哪儿要钱去？”楚冰有点不放心。
　　“你放心好了。要不，我给他们做个保人还不行？”
　　在罗宏的帮助下，楚冰真的在几个跳蚤市场布起了一个小小的销售网。
　　

三个搭档　七（1）
过完感恩节，陈义明和曹竞辉正想大干一番，可打开小保险柜一看，里面空空如也。
　　“我们还有什么账可以收吗？”曹竞辉问道。
　　“大部分客人收得只剩下一张单子了。再光收钱不送货，人家会以为我们不和他们做生意了，钱恐怕很难收。现在可收的就是布鲁克区那几家中东人店的大单子，一张都有一两千，总共能有一万块。”陈义明翻着手中的账单说。
　　卖这几单货，当初陈义明是很反对的。这几个中东客户信誉很差，他们的绝招，就是用现金大量进货，然后就开始拖账。最后，换个家里的人来接手店面，换个名字，换个招牌，以前欠的账，就一笔勾销。很多供应商都被他们坑过。可曹竞辉想，他们的店才开不久，要倒店，总得一年。只要盯得紧，大部分钱应该收得回来。
　　一般的客户，一次只拿几百块钱的货，而他们一次就是两三千，曹竞辉实在挡不住这个诱惑。可货出去了，才知道收钱的困难。
　　“是啊，我们得想想办法。”曹竞辉搜肠刮肚地做着各种设想，最后他对陈义明说，“这样吧，我们来他个‘硬收’。我们一起去收账，你扮个打手，逼逼这帮王八蛋。”
　　“扮打手？可好多客户都认识我呀。”
　　“没关系，那几家中东店，基本上是我在跑。老外看中国人都一个样，你戴副墨镜，没人能认出你。”
　　“我可真不知道怎么扮。”
　　“嗨，没看过电影上的坏蛋吗？就冲着那个样子去。今天开始你就别刮胡子了，你老兄的胡子长得快，两天下来正好。明天我们再去嬉皮士用品专卖店弄几个行头，保准像！”
　　在曹竞辉的导演下，陈义明打扮好了。一件带穗子的皮夹克、一条带银扣的黑色宽皮带，再加上一副大墨镜，陈义明对着镜子看自己，不像个打手，倒像是马戏团的小丑。
　　曹竞辉打气地说：“你不用多说话，当个道具就是了。”
　　“阿里，”第一家�