暗潮-第69部分

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　　她难看地歪斜着嘴唇。“这和我们的未来有什么关系？我们不是就要被扫地出门了吗？”她故意把烟蒂丢到波斯地毯上，用鞋跟踩灭。
　　“据我了解，拉斯勒小姐，你还要在寄宿学校念两个学期才能考A等考试。到目前为止，学费都是由你外婆支付，但是在遗嘱中，完全没有提到你的教育费用，因此，在这种情形下，你能不能继续留在那里，就得看布莱尼医生的意思了。”
　　乔安娜抬起头。“或者，看我的意思，”她冷静地说；“毕竟，我是她母亲。”
　　短暂沉默后，鲁思大笑起来。“老天，你真是笨蛋，难怪外婆不肯把钱留给你。你拿什么来帮我缴学费，亲爱的母亲？没有人会再给你钱，而你那小小的花店，负担得起一个学期4000英镑吗？”
　　乔安娜淡淡微笑。“我猜，如果我对这份遗嘱表示异议，起码可以维持现状，”她带着询问的眼神望向保罗·道肯；“如果我主张财产是我的，你有权先把财产交给布莱尼医生吗？”
　　“没有，我无权这么做，”他承认；“不过，你同样什么也拿不到。你让我很为难，拉斯勒太太。我是你母亲的律师，不是你的律师。我只能告诉你，这件事有时效的限制，而我建议你立即寻求法律上的协助，不要耽搁。现状不会维持太久的。”
　　“换句话说，短时间内我和鲁思输定了？”
　　“也不见得。”
　　她皱起眉头。“我不懂。”
　　鲁思从沙发上跃起，冲到窗边。“老天，你干吗非得这么死心眼？老妈，如果你态度好一点，布莱尼医生或许会因为继承了一大笔钱而觉得愧疚，继续养我们，就是这样，我说得对吗？”她瞪视道肯；“外婆把钱交给她，只是要让卡芬迪家的人，做正派的事情。”她的嘴唇扭曲起来；“竟然开这种玩笑！她其实警告过我——找布莱尼医生，她知道该怎么做。不公平，”她跺了跺脚；“太不公平了！”
　　乔安娜若有所思，问道：“是这样吗？道肯先生？”
　　“严格来说，不是的。我必须承认，吉勒拜太太相信布莱尼医生的为人，认为布莱尼医生会明白她对你和你女儿的心意。但是，我必须强调，布莱尼医生并没有义务这么做。遗嘱里完全没有这项要求，布莱尼医生可以根据自己的想法，解释你母亲的意思。如果她认为，要让你母亲死得瞑目的做法，就是不管你们，而用这笔钱在村子里盖所医院，她有权这么做。”
　　客厅里又沉寂下来。莎拉盯着地毯甚久的眼光往上移，才发现其他眼睛都在望着她。她脑海中不断回荡着鲁思的话：“竟然开这种玩笑！”“星期四，”她吸了口气，说；“星期四我会到你办公室，可能会带我的律师同行。道肯先生，这整件事让我很不舒服。”
　　“可怜的布莱尼医生，”乔安娜无奈地笑着说；“你终于知道，我母亲是个多么可恶的女人。从她色诱吉洛德那一刻起，她就已经看准了卡芬迪家的财产，用各种威胁和勒索，拥有这些财产50年。”她脸上闪过一阵怜悯；“现在，她指定你来接手她的暴行。独裁者已经死了。”她带着嘲讽微微鞠了个躬；“安息吧，独裁者。”
　　

毒舌钩5（2）
保罗·道肯正在把录像机放回车厢里，莎拉就站在他的车旁。“警方看过这卷带子了没？”她在他站直身体之后问道。
　　“还没，我约了库珀警官，在半个小时后碰面，到时候我会给他一份拷贝。”
　　“你难道不用直接先给警方看吗？对我来说，玛蒂尔达不像是那种会自杀的人。我死也不相信……如果她打算在两天后自杀，是不会这样说的。”
　　“我同意。”
　　他那张大圆脸对着她。而她不悦地皱起眉头，说：“你倒是很轻松。”她语带尖酸地说：“我希望库珀警官对于你的延误能够谅解，玛蒂尔达已经去世两个礼拜，而警方正想尽办法寻找谋杀的证据。”
　　“这不是我的错，布莱尼医生，”他客气地答道；“过去两个星期，这卷录像带一直在负责录制的制片公司那里，等着加上标题和音乐。吉勒拜太太希望用威尔第的作品当背景音乐。”他格格笑了起来。“她挑了《愤怒之日》这一首。你不觉得很贴切吗？”他停顿了一下，等着莎拉的回应，但她可没这个心情。“总之，她说完成配乐后再看一遍。对方要她一个月后再来。当我告诉他们，她已经死了，他们也大吃一惊。一切看起来正如你所说，她不像要自杀。”他耸耸肩；“录这卷带子时我不在场，所以无从知道里头说些什么，只知道是对她家人的谈话，昨天晚上，我才第一次看到这带子的内容，看完后便马上打电话跟警方联系。”他看了看表；“我快迟到了，星期四见。”
　　莎拉望着他开车离去，心里有股强烈的不安。她早该料到这种情形，应该要有所准备。去找布莱尼医生，她知道该怎么做。杰克呢？他事先知道吗？
　　忽然，她觉得好孤单。
　　库珀中午抵达时，莎拉正在清理落叶。他穿过草坪，站着看她。“很辛苦吧。”他低声表示同情。
　　“是啊，”她将耙子靠在树干上，手伸进外套口袋里，说；“我们还是进屋里去吧，里头比较暖和。”
　　“别替我操心，”他说；“我还是先在外头抽根烟再说。”他从外套底下取出一包皱皱的香烟，很享受地点了根烟。“讨厌的习惯，”他低声说，小心翼翼地望着她；“总有一天我会把它戒掉。”
　　莎拉扬起眉头。“为什么抽烟的人总是带着罪恶感？”
　　“香烟暴露了我们个性上的缺点，”他阴郁地说；“别人可以说放弃就放弃，但我们不行。老实说，我不能理解为什么这个社会老当我们是贱民。我从没见过有人因为抽太多烟而回家打老婆，也没见过有人因为开车抽烟而把孩子害死。可是我可以告诉你，太多醉鬼是这个样子。在我看来，酒精要比尼古丁危险多了。”
　　她带他走向一张长椅。“总有一天，喝酒也一样会受到多数人谴责，”她说；“然后，整个世界的人都会穿着背心和西装裤慢跑，有强健的体魄，吃蔬菜，喝红萝卜汁，绝不做任何有损健康的事。”
　　他笑了起来。“你是医生，你觉得这样很好吗？”
　　“到那时候我就失业了，”她头靠向椅背；“不过，我倒是对‘多数人’有意见，我不喜欢。我宁愿每个人都可以自由思考，而不希望人们因为别人怎么说而怎么做。”
　　“这就是你喜欢吉勒拜太太的原因？”
　　“或许吧。”
　　“她是什么样的人？”
　　“其实，我说得上来的，都已经告诉你了。她是我见过的人当中，最特别的一个。非常的愤世嫉俗，看不起任何人、任何事情。她不相信上帝，也不相信报应；她鄙视所有人——尤其是住在凡特威的人，认为每个人——不管是古人或今人——都不如她，惟一的例外是莎士比亚。她觉得莎士比亚是伟大的天才。”说完，她陷入沉默。
　　“而你‘喜欢’她？”
　　莎拉笑了。“我在想，我是喜欢那种是非错乱的感觉。她敢说出很多人只能想、不能说的事。我也不知道该怎么说比较好，我很喜欢见到她。”
　　“她一定也这么想，否则不会把钱留给你。”
　　莎拉没有马上回答这个问题。“我完全不知道她会这么做。”过了一会儿，她说。莎拉一只手伸到发间，将头发向上挽。“我真的吃了一惊，觉得自己受人摆布，我不喜欢这种感觉。”
　　他点点头。“根据道肯的说法，吉勒拜太太要两位执行人严格保密，”他看着手中燃烧着的烟头；“不过，我们无法确定的是，她自己有没有把这件事情告诉别人。”
　　“如果有，”莎拉说；“她可能现在还活着。当然，这是假设她是遭人杀害的。”
　　“也就是说，杀她的人不知道你才是遗产继承人，以为受益人是自己？”
　　她点点头。“差不多是这样。”
　　“这么说，就一定是她女儿或外孙女了？”
　　“这要看先前那份遗嘱。她可能另外又立了一份，有些人会为了更微不足道的钱而杀人。”
　　“但这是假设吉勒拜太太死于谋财害命，而且凶手不是你或跟你有关的人。”
　　“是的。”她冷静地答道。
　　“你是凶手吗，布莱尼医生？”
　　“如果是我，不会用这种方式，警官，我会慢慢来。”她轻轻笑了一声。有点硬挤出来的笑声，他心想。“毕竟，没什么好急的。我没有欠一屁股的债，也不想让别人因为遗产受益人是我而怀疑到我头上。”她的身体前倾，双手抱至膝前。“而且，我会让她死得很自然，医生本来就比较有条件杀人不露痕迹。先让她病上一段时间，然后再让她安详地死去，不会给她带上这种折磨人的玩意儿，这么戏剧化，这么残忍。”
　　

毒舌钩5（3）
“或许这一切只是故布疑阵，”他说；“正如你自己说的，不会有人相信，一个医生笨到为了75万英镑，而杀害一个老太婆。”
　　莎拉毫不掩饰自己的吃惊，望着他。“75万英镑？”她缓缓重述一遍这个数字；“她有这种身价？”
　　“大约是这个数目，可能更多，只是保守的估计。道肯认为那幢房子和里头的东西，大约值40万，不过光是那几座钟，起码就值个10万，而且还是10年前的估价，我不敢想像现在会值多少钱。除此之外，还有那些古董家具、珠宝、拉斯勒太太伦敦的公寓，还有数不清的股票。你已经是个大富婆了，布莱尼医生。”
　　莎拉的脸埋在双掌中。“老天！”她说；“你是说，连那幢公寓也不是乔安娜的？”
　　“没错，那是吉勒拜太太的财产之一。如果这老太太有点概念，应该会想办法过户给她女儿，以避免巨额的遗产税。可是现在，国库从征收遗产税中得到的钱，可能不会比你少。”他似乎有点同情莎拉；“而且你必须决定卖掉哪些产业来缴纳税款。我在想，拉斯勒母女恐怕不会对你有什么好脸色。”
　　“这应该是本年度‘最客气的一句话’，”莎拉说；“玛蒂尔达究竟是什么样的人？”
　　“在这种情况下，很多人会说她是财神婆。”
　　“包括你吗？”
　　“当然啰，我住的是非常普通的房子，有三个嗷嗷待哺的孩子，而且我老想着提前退休，带着老婆去环游世界。”他望着花园；“不过，如果我是你，可能也会和你有相同的反应。你并不缺钱，而且你的良知阻止你将这笔钱据为己有。她选择你，其实是挑对人了。”
　　莎拉静静地咀嚼这番话。“这是不是表示，你不认为我是凶手？”
　　他有点意外；“或许吧。”
　　“这么说，还算是不幸中的大幸，”她说；“我本来还在担心这点。”
　　“不过，你的抚养人倒没有被排除嫌疑。因为，他们也和你一样，从吉勒拜太太的死获得好处。”
　　她显得讶异；“可是，我没有什么抚养人。”
　　“你有丈夫，布莱尼医生。我听说，他的生活仰赖你的收入。”
　　她用她那双威灵顿长靴拨弄着地上的落叶。“再也不是了，我们已经分居，我甚至不知道他人在哪里。”
　　他拿出笔记本翻了一下。“这一定是最近才发生的事，拉斯勒太太说，他还出席了两天前的葬礼，结束后还到吉勒拜公馆喝茶，然后在六点钟左右要她载他回来。”他停下来看着她；“你们是什么时候开始分居的？”
　　“他就是那天晚上离开的，我在隔天早上看到他留下的字条。”
　　“是他提出分居，还是你的主意？”
　　“是我提出的，我说我要离婚。”
　　“原来如此，”他若有所思地看着她；“有什么特别因素，让你选择那天晚上提出这个要求吗？”
　　她叹了口气。“玛蒂尔达的葬礼让我很沮丧，我不断思索着那老问题：生命有什么意义。我在想，她的生命有什么意义可言？忽然我发现，自己的一生还不是一样的莫名其妙，”她把头转向他；“你可能会觉得很怪，毕竟我是医生，投入这一行，多多少少有些使命感。就像你们当警察，我们也相信自己可以贡献一份心力，”她高声笑起来；“真是大言不惭，好像自己多了不起似的。这是说因为我们很清楚自己在做什么。可是，现在我并不那么确定。医生之所以要拼了命救人，是因为法律规定我们必须这么做，然后我们也将生命无价喊得漫天价响，但是什么是生命无价？虽然我用各种药物减轻了玛蒂尔达的疼痛，但她的生活质量却不忍卒睹。之所以如此，不是因为疼痛，而是由于她的孤单、失望、挫折和不快。”她耸耸肩；“在葬礼上，我认真检讨了自己和我先生的关系，我发现这些形容词也可以用在我们两人身上。我们两人也很孤单、失望、挫折和不愉快。所以，我提出离婚，然后他就走了。”她笑得很嘲讽。“就是这么简单。”
　　他为她感到难过，走到这步田地，当然不会简单，而且在他听来，她仿佛在赌桌上孤注一掷之后，输掉了。“葬礼之前，他有没有见过拉斯勒太太？”
　　“据我所知是没有，我自己也没见过，所以他也不太可能。”
　　“不过，他也认识吉勒拜太太，是吗？”
　　她朝花园望去，没有立即回答。“如果他认识她，一定不是我的缘故。他从来没提起过她。”
　　库珀对于杰克·布莱尼的失踪越来越感兴趣。“他为什么会出席葬礼？”
　　“因为我要他一起去，”她伸直了腰；“我不喜欢葬礼，但总觉得自己应该参加。病人死后就不闻不问，显得太无情无义了。而杰克倒是不吝于帮我这个忙。”突然，她笑了起来。“老实告诉你，我觉得他是喜欢穿上黑风衣的感觉，他喜欢装扮得像个撒旦。”
　　像撒旦。库珀警官咀嚼着这个字眼。道根·欧洛夫说，玛蒂尔达很喜欢布莱尼；拉斯勒太太形容他是一个很特别的人；“话很少、会开口要求别人送他回家”；鲁思觉得他“令人震慑”。相反的，当库珀找到牧师，向他问起关于葬礼上的人，牧师却有一番不同的评语。“杰克·布莱尼？他是个艺术家，虽然不怎么成功。可怜的家伙，要不是莎拉，他可能已经饿死了。说实话，我还蛮喜欢他的作品，如果他不要自视甚高，我会买他一幅油画，可是他不肯廉价出售自己的作品。他认不认识玛蒂尔达？认识，一定认识。我曾经看到他从她家离开，手上还拿着一幅画像。对他来说，她是个很好的创作题材，他一定无法抗拒这种诱惑。”
　　

毒舌钩5（4）
他决定追问莎拉。“马修牧师告诉我，你先生当时正在帮吉勒拜太太作画，这表示他们俩一定很熟。”他又点了根烟，从烟雾中望着莎拉。
　　她静静坐了许久，眼光望着远方草地上的牛。“我本来在想，还是等律师在场，再回答你的问题，”她终于低声说道；“不过，我觉得这一定会让你起疑心。”他没有说话，于是她瞄了他一眼，那张脸上没有怜悯，只有一股自信的耐心，相信她一定会回答这个问题，不管有没有律师在场。
　　她叹了口气，说：“其实，我可以轻易地否认他曾经画过玛蒂尔达，所有的画都在他的工作室里，但是你几乎不可能认出哪一张是她的画像。杰克没有把脸画出来，他只画个性。你必须了解他对色彩的定义，以及他运用图像、层次和表达观点的方式。”
　　“可是你并不打算否认？”他说。
　　“杰克自己应该也不会否认，而且我也不想说谎，”她微笑了一下，眼神中露出热烈的光芒；“其实那幅画很棒，搞不好，是他最好的作品。昨天在你来之前，我刚找到