乱清-第33部分

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　　既然年号是同治，那么两宫垂帘的日子也就不远了。恭亲王连日在内阁礼堂大集众臣，所有王公亲贵、六部九卿、翰詹科道，都在其列，均准畅所欲言。既然垂帘已成了势所必然的事情，那么所讨论的名堂，是“恭议皇太后垂帘听政事宜”，说白了，就是定个办事的章程，也是对两宫太后的一种约束，让君臣之间都有所本，各自不要胡乱越权。



　　几番折冲，终于定了案，写成长长的奏折，呈报御览。两宫太后看过，都很满意，表示“准予所请”。恭王承了旨，由军机上写成“明发”，慈禧和慈安喜滋滋地在谕旨上一前一后的矜上了那两方小印，颁告天下。



　　至此，这一场天翻地覆的大变动，尘埃落定。朝廷的体制正式由“顾命”转为了“垂帘，而两位太后对恭王的酬庸，则是一个“世袭罔替”的殊荣——从此满清一朝的铁帽子王，就又多了恭亲王奕？这一家。



　　垂帘听政的第二天开始，轮到新近受过封赏的大臣觐见谢恩。这一天，关卓凡不到四点就起了身，由白氏和明氏伺弄着，把二品朝服和顶戴穿得一丝不苟，挂上朝珠，打马来到宫门之外候朝。待到宫门一开，便由一名执事的太监，带着进去。



　　故宫，关卓凡作为一名历史系的学生，不知道来过多少次，真的到了闭上眼睛也不会走错的地步。可是这一次，刚刚走进大门后那条长长的甬道，他的心，就开始剧烈地跳动起来。



　　这里不是故宫，这里是紫禁城。



　　故宫只是紫禁城的尸体，而紫禁城则是活着的故宫。



　　所区别的，是灵魂。在这一瞬间，关卓凡恍惚起来，仿佛又是随着如织的游客，挤进了故宫的大门，而在进门的那一刻，身边汹涌的人潮忽然间便消失得无影无踪，天地间只剩下他一个人，缓缓走进这座古老而神秘的宫殿，心跳的声音都变得清晰可闻。



　　他踟蹰在笔直的御道之上，走过一座又一座大殿，跨过一重又一重宫门，人到此处，意兴阑珊，什么起居八座建牙开府，什么飞机游艇别墅跑车，与这里一比，尽成云烟。



　　“逸轩，你也到啦？”一声招呼，将关卓凡从恍惚的思绪之中惊醒过来，抬眼一看，已经到了候见的朝房，说话的是醇王。



　　“给王爷请安！”关卓凡心想刚才自己失态的样子，多半已被醇王看在眼里，不由有些窘迫。



　　“起来，起来。”醇郡王笑着说道，“你不用不好意思，第一次进宫，谁都是这样。”



　　关卓凡是御前侍卫，准予内廷行走，但候见的时候就不能乱走了，要由担任御前大臣的醇王来带领。等了片刻，就见到一位五品的太监过来传旨：“奉旨，传关卓凡觐见，由醇郡王带领。”



　　关卓凡自穿越以来，也算是历经生死的人了，但此刻仍是象梦游一般，跟在醇王的身后，深一脚浅一脚来到养心殿东暖阁外，听着太监在门口唱了名字，手心里已经全是冷汗。明明知道自己不该这样，但“纵心于物外”的功夫，却又不是一天就能练成的。



　　“进来吧。”还是那个熟悉的声音，柔和地说道。



　　关卓凡跨进门槛，按照练熟了的礼节，趋前数步，把大帽子除下放在一边，在青砖地上行三跪九叩的大礼。



　　“臣关卓凡，恭请皇上皇太后金安！”



　　*



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第七十六章　再见，懿贵妃
　　“嗯，你抬头说话罢。”



　　如意洲的那一夜，故事也是从“你抬起头来说话”开始的。



　　“谢太后！”关卓凡收摄心神，抬起头来。



　　正中一个小小的御榻上，坐着六岁的同治皇帝，装束得整整齐齐，一件小龙袍，精致合身。小皇帝虽也尽力摆出一副正襟危坐的样子，但两只乌溜溜的大眼睛，却在灵活地四处乱看，煞是有趣。



　　皇帝的样子，略略冲淡了关卓凡紧张的心情，让他可以在太后发问之前，再仔细打量一下身前的情形。面前是一张宽大的红木御案，系着明黄色的软缎桌围，而在同治皇帝的两侧，一东一西又设了两个御座，御座之前，垂着两方明黄色的曼纱，帘后的人，虽不能看得十分真切，但表情神态，仍然可见。



　　这就是垂帘听政了，关卓凡心想。



　　“关卓凡，你是镶红旗的？”照例是由慈安太后先问。她的声音，关卓凡还是第一次听见。



　　“是。”



　　“这是你第一次进宫么？”



　　“是。”



　　“家里还有些什么人？”



　　“……跟母后皇太后回话，只有哥哥和嫂子了。”关卓凡犹豫了一下，答得模棱两可。这也是没办法的事，总不能说自己娶了嫂子，关了哥哥，那岂不变成“欺兄盗嫂”？这个西洋镜可拆穿不得。



　　“这一回，你的功劳不小。”



　　“谢谢太后夸奖，臣不敢当。”



　　问到这里，不大善于言辞的慈安太后没有话了，看着慈禧，示意她把话接过去。



　　“皇帝这几天感冒，书房都撤了，”慈禧接过了话头，闲闲地说，“今天，我们特为让他在这里，见你一面。”



　　这算是一份很大的荣宠，关卓凡一时不知该怎么回答，记起“多磕头，少说话”的古训，磕了一个头，表示谢恩。



　　“步军衙门是个要紧的地方，你要多上心。”慈禧的话，都说在点子上，比之慈安的泛泛而问，要实在得多，“御前侍卫的差事，你听醇郡王的吩咐，该来就来。”



　　“是，臣不敢轻忽。”



　　“你的胆子大，这是好事，只是要用对地方。”纱屏后面的慈禧，深深地看了他一眼，“你要学费英东，不要学年羹尧。”



　　费英东与年羹尧，都以胆气豪壮闻名。只不过费英东是开国功臣，一生忠心不二；年羹尧虽然亦是雍正一朝军功卓著的大将，却终以跋扈被诛。在旁的人听来，慈禧的这句话里，有激励，有诫勉，是一句很得当的话。但在关卓凡听来，太后的这句话，似乎还另有深意。



　　“不过到底还是京里好，大内的戒卫，又比热河要周密得多，”慈禧忽然发起了感慨，“不用再象热河那样，整天提心吊胆。”



　　关卓凡终于听懂了！她现在已不是从前那个朝不保夕，整天要“提心吊胆”的懿贵妃了，而是垂帘听政，手握生杀的太后，具有无上的尊严。紫禁城中，宫禁森严，她不会允许那一段私情，危及到自己的地位和尊严——如意洲的旧事，再也不会重演了。



　　“你立了大功，朝廷也不吝赏赐，以后的事，你还是要用心去做。君臣之义，要有始有终才好。”



　　关卓凡，你对我的好，我已经报答了你，从今往后，咱们重新再来。



　　“臣，遵旨。”关卓凡俯下身去。



　　再见，懿贵妃。



　　*



　　*



　　暮暑已去，秋凉渐起。



　　这段日子，关卓凡当差当得极其起劲，每天不到傍晚，家里都见不到他的身影。白氏曾经半真半假地调侃过他一回，说京城里头大大小小的官都算上，他关大人一定是最忙碌的一个。



　　话是不假。京里各部各衙门的堂官，多半是早上到衙，把该签阅的文书画一个押，转上一圈，没什么事也就回府去了。就是属官，也最多坐衙坐上半天，下午就想法子在家里躲懒了。象关卓凡这样整天不着家的，实在罕见。



　　关卓凡则不同，他上午要么是在步军衙门坐衙办事，要么是以御前侍卫的身份，随醇王到内廷当差。而到了下午，他却总是跑到总理各国通商事务衙门去，在人家那里一坐就是半天。



　　建立才不过半年的总理事务衙门，设在东堂胡同原来赛尚阿的老宅中，牌楼上挂一块“中外禔福”的匾额，算是祈求世界和平的委婉说法。衙门新设，百事待兴，是眼下京城里最忙碌的地方。专管的办事大臣和各级章京，一天下来，往往手脚不停，少有歇息一会的时候。关卓凡一个二品的武官，在里面的各股各司之中，串了东家串西家，日日如此，以至于衙门里的人都开玩笑，说总理事务衙门编内，有两个人必是每天上午不到下午到的。一个是议政王，一个就是他关军门。



　　这个衙门，以恭王，桂良，文祥领衔，而倾注了最大心血的，则是恭王。他上午在军机上操持朝政，下午必到总理事务衙门视事，关卓凡这样的举动，不能不引起他的注意，终于有一天，把关卓凡叫到了自己那间“首席王大臣”的房内。



　　“逸轩，你是不是想到译署来？我这儿正缺人呢。”恭王想他既然这么喜欢这里，何不问问他的意思，“我原来答应过你，可以保你在办事大臣上学习行走。你的洋话既好，见识也不错，现在若是还想来，我去请两宫的旨意，把你从武职转成文官好了。”



　　译署和总署，都是总理事务衙门的别称。恭王没有想错，关卓凡是真的喜欢这里，但原因，却不是为了调到这里做官。



　　朝廷跟洋人打交道，原来一直是由礼部和理藩院出面的，等于把各国都视为“番邦”。直到总理事务衙门设立，才算是开始承认与各国之间的平等地位。这里是古老帝国向世界打开的第一扇窗口，是自强运动的中心，是洋务运动的起始，是践行“师夷之长以制夷”的地方，是未来统管通商、海防、关税、路矿、邮电、军工、同文馆、派遣留学生等事务的“天下第一部”。关卓凡对这里有一种莫名的亲切感，不知为何，总觉得只要坐在这里，就能够触摸到百多年后的一丝气息，仿佛离自己穿越之前的那个时代，近了一点。



　　他泡在总理事务衙门，除了自身的感受之外，更重要的是弄清楚这个衙门是怎样办事的，各地的洋务处在一个什么样的状态，衙门里有哪些人是自己该当结交的。而对于恭王的好意，他只有先敬谢不敏——刚穿越来的时候，靠自己的英语到总理衙门谋一个差事，曾是他的保留大招，但现在，他图谋的已经是天下之事，便不肯再让自己局促在这个一隅之地了。



　　至于转文官，那是迟早的事，不过，不是现在。



　　“也罢，我不勉强你。”恭王叹了一口气。能办洋务的人才，已经是很稀缺了，而又能办洋务又是自己心腹的人，大约只有这个关卓凡一个。“以后什么时候想来，跟我回一声。”



　　“谢王爷栽培！”



　　经过这么一段，恭亲王照例每天下午到衙视事，关卓凡也照例东串西串，但他串得最多的地方，是“英国股”和“法国股”。



　　你们欠我的东西，还没有还回来。



　　*



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第七十七章　四品洋人
　　家里最重要的东西，白氏一向是收在她床头底下的那个小箱子里。象那些字画，房契，银票，关卓凡跟利宾的通信，还有那些礼单，每次都是小心翼翼地装进去，拿一把小锁头锁好。然而随着东西越来越多，小箱子不够用了，而床底下又塞不进更大的箱子。说放在柜子里呢，睡觉的时候自己又不放心，几天来一直为这件小事犯愁，直到图林带着几个亲兵，喊着号子，面红耳赤地把一个大铁柜抬进了内院。



　　“这是什么？”白氏没见过这东西，疑惑地问。明氏和小福，也都围过来看稀罕。



　　“这叫保险柜，是专门给你放东西用的，没有密码，谁也别想打开。”关卓凡笑着说，“是个洋鬼子送给我的。”



　　“洋鬼子？”白氏睁大了眼睛，“洋鬼子送你东西？”



　　“这个洋鬼子，跟别的不大一样，”关卓凡怕她想起那个印度兵，连忙安慰似的说，“他是我们大清的官。”



　　越说越不靠谱了，洋鬼子怎么能做大清的官？白氏摇摇头，不相信。



　　“不止是官，还是个四品呢。”关卓凡笑道，“是总税务司，叫做赫德。”



　　白氏和明氏，愈发惊讶得说不出话来，楞了半晌，憋出一句话：“收税的，最坏！”



　　“他只管海关的税，是收洋人的钱。”关卓凡猜得到，从前的白氏和明氏，大约都没少吃税吏的苦头，因此不得不向她们做一番解释，心里却懊悔不已——我只说保险柜不就完了，说什么洋鬼子？这样问下去，十万个为什么，哪有完的。



　　“海关是什么？”果然又开始追问了。



　　“就是洋人要运货进来卖，咱们设个卡子，收他们的税，赫德就是干这事的。”



　　“这个好，恶人自有恶人磨！”两个女人下了结论。



　　关卓凡啼笑皆非，但想一想，她们说的也未尝没有道理，恶人自有恶人磨，这不就是“以夷制夷”么？



　　“那个赫德，长什么样儿？”明氏从没见过洋人，很是好奇，“是不是红头发，绿眼睛？”



　　“他倒是黑头发，蓝眼睛，就是头发不多，有点谢顶。”关卓凡忍着笑，边回忆边说，“不过这人很厉害，朝廷的礼制，中国的风土人情，他都熟得很，世界上的事，什么都知道。”



　　“比你还厉害？”白氏不服气地问。



　　“这……”关卓凡一时语塞。如果自己不是穿越来的，而是与赫德同生于一个时代，那自己大约是比不上他了。他不愿欺心，但要让他在白氏和明氏面前，承认自己没这个洋鬼子厉害，更不愿意。想来想去，到底给他想到了一个说法。



　　“他的中国话，没有我说的好。”



　　*



　　*



　　海关的历史，关卓凡太熟悉了。近代的世界史，无非是一部宗教史，一部战争史，再加上一部贸易史。作为世界史的研究生，贸易这一块，是必修的课程。



　　朝廷设立海关，真的是逼出来的。原来施行的政策，是禁海，也就是所谓的“片木不得下海”，既然没有外贸，也就不需要什么海关。直到鸦片战争后，开放了一些通商口岸，洋商开始涌入，才有了设立关卡的必要。



　　这个关卡，是属于朝廷的，但英国提出，由英国人来管理海关，将“来往之商人，加意约束”，而所收得的税金，用来支付战争赔款。朝廷一听，天下还有这样的好事，大喜过望，忙不迭地同意了——拿外国人的钱付给外国人，自以为占了绝大的便宜。



　　公正的说，英国人确实没有在海关的账目上弄手脚。海关的税金收入，不仅是用来支付赔款，而且很快还成为了朝廷最为稳定可靠的收入，在今年，也就是关卓凡穿越的第二年，这个收入就达到了五百五十万两白银之巨。反过来说，假如是由朝廷自己来管理海关，以大小官员的无能和腐败，能不能达到这个数字的一半，都成问题。



　　朝廷损失的是“治权”——当