终末之龙-第174部分

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　　事到如今，艾伦索性坦白地承认：“是的。如果不是诺威和泰丝深陷危机。我不会主动前来告诉你安克兰……和莉迪亚的秘密。以我们的力量无法与整个精灵王国对抗，我需要神殿的帮助——但我并不认为这真会导致什么严重的冲突。”



　　肖恩微微点头，示意他继续说下去。



　　“我想你应该也知道，为此事而来的精灵。有一部分自格里瓦尔乘船而来。在维萨城上岸，四处打探诺威的消息，毫不掩饰他们的来意，在找到诺威之后也并没有伤害他，只是想要将他带回精灵的王国；但一部分……他们避过了所有人甚至精灵的视线，隐藏在黑暗之中，伺机刺杀诺威甚至泰丝。那让我相信，即使在精灵内部。对如何处理此事，意见并不统一。我不确定他们是否真的知道安克兰到底隐藏着什么。但显然，有些精灵认为这并不是严重到需要杀人灭口的事，他们更想把诺威带回格里瓦尔问个清楚，而有些精灵却认为这个秘密依旧需要深埋至时间的尽头，即使要以无辜者的生命为代价……以他们的行事方式判断，我相信前者更占优势。如果神殿能以正当的理由介入此事，他们会认真考虑，是否要因为一个几千年前的秘密而无视死灵法师的威胁，与你们起冲突。而一旦这个秘密不再是秘密……后者也再没有必要杀死诺威和泰丝。”…



　　艾伦停了下来，有些口干舌燥。他并不是没有考虑过将水神神殿拖下水的后果……与他们可能得到的东西相比，他相信这值得冒险一试。



　　但他毕竟不是肖恩……在无法面见费利西蒂的情况下，他只能希望行事日渐谨慎的肖恩？佛雷切，还没有完全失去昔日勇往直前，甚至不计后果的气势。



　　年轻时的肖恩，即使只是为了泰丝的生命，也会毫不犹豫地赌上自己的一切。但如今……



　　“值得一试。”几乎没有任何犹豫，肖恩平静地开口：“我会让布劳德先去格里瓦尔与精灵议会的长老们打打交道，我也会保证诺威和泰丝在人类的国度中安全无虞。如果安克兰的秘密真如你所说的那么有用……我们会找出来的。”



　　艾伦轻舒一口气，无法抑制唇边如释重负的笑意：“任何时候有需要……你知道能在哪里找到我。”



　　如此顺利就达到了此行的目的，让艾伦简直有些难以相信。那让他几乎忘掉了埃德的求助，走出门口时才突然想起来，回头看了看肖恩，却又咽回了已到嘴边的那句话——他不想节外生枝，再说，他也不相信肖恩真会伤害埃德……那小子显然已经学到不少东西，想要逃走，大概只是因为吃不了苦而已。



　　埃德愁眉不展地盘腿坐在冰冷的地板上，几乎忍不住要落泪。完全没有希望也就算了，世间最残酷的，大概是眼睁睁看着希望从指间溜走……



　　他抽着鼻子给自己做了点吃的——用法术做出来的东西几乎全都是一个味道，淡而无味，令人生厌，但如果他还要回到那个地方，无论如何也得先填饱肚子。



　　他所在的房间小得几乎不能称之为房间。方寸之地，除了一张床之外再无其他——不，如果真的“再无其他”就好了。



　　正对着床的墙上镶着一面巨大的，浑圆的镜子，古朴的边框泛着柔和的黄铜色，镜面如水，平静无波，而埃德每看它一眼就忍不住一阵心悸。



　　这个房间有门，却只能从外面打开，想要从这里出去，镜子是唯一的出路。他好不容易学会融身入石穿过墙壁逃出了一次，肖恩大概不会再给他第二次机会。



　　他也想过干脆瘫在床上等死，他就不信肖恩真能眼睁睁看着他死在这里……但想了又想，这样好像也太没出息了……



　　镜面上泛起涟漪时埃德整个人都跳了起来，紧张地抓住他的手杖抱在胸前，缩到了墙角。



　　一条被钢铁盔甲所包裹的腿伸出镜面——肖恩？佛雷切跨过镜框，站在了他的面前。



　　肖恩的沉默也像是一种武器，逼得埃德只想继续往后退……他真的很想再来一次融身入石，即使那感觉就像往血液里混了泥浆般难受。



　　“我得祝贺你在这么短的时间里学会了融身入石。但墙壁上已经施加了反制法术，如果你还想通过镜子之外的途径逃脱，最好换一个法术。”肖恩平静地建议。



　　埃德的嘴角往下扯了扯——还真是不出所料。



　　但肖恩这会儿看起来倒是心平气和，而且似乎并不反对他用“镜子之外的途径逃脱”……一点希望点亮了埃德深蓝色的眼睛。



　　“你的意思是，其实只要我能离开这个房间就算成功？”他试探着问道。



　　“用任何方法离开神殿，你都能获得自由——只需要放下永恒之杖。但唯有穿过这面镜子，你才有资格冠上‘圣者’之名。”肖恩深深地看进埃德的双眼之中，像是能看清他所有的恐惧与怯懦，“如果你认为自己无法通过试炼，即使此刻要求我放你离开……放下手杖，我会让你离开。”…



　　埃德不自觉地握紧了手杖，怔怔地看着肖恩。他真的很想离开，但他许下了承诺——对费利西蒂，或尼娥……而不是肖恩。



　　“‘圣者’并不需要你的承认！”一股不知从何而来的怒气让他冲口而出。



　　肖恩点头承认：“的确。但你是否有足够的勇气和力量站在所有人面前，宣布你是水神所选择的的圣者，在费利西蒂之后，受命守护这个世界……在你还连自己都无法保护的时候。”



　　埃德咬住了嘴唇，无言以对。



　　“……就没有别的办法吗？我讨厌一个人……”最后他丧气地顺着墙壁滑坐到了地上，“不是我一定要人帮忙或者等人来救我什么的，我就是讨厌一个人……”



　　最大的恐惧，或许不是那些隐藏在暗处的怪物，无法预料的危险，甚至一次又一次的死亡……而是知道整个世界里，只有他独自一人。



　　“圣者所行之路，无人可跟随。”肖恩冷漠的声音带走他微弱的希望，“你已经不属于这个世界……不完全属于这个世界。即使身处人群之中，你也将永远是独自一人。如果无法忍受孤独……你可以选择放弃。”



　　他大概更希望他放弃。与费利西蒂相比，他如此卑微而无用，如果换一个位置，恐怕埃德自己也不愿承认，这样的家伙，是需要他不计代价，牺牲一切来守护的人。



　　放弃……那么容易，又那么艰难。



　　埃德讨厌孤独——这个世界上他最讨厌也最害怕的就是孤独。可现在，他真的还有资格选择放弃吗？



　　手指痉挛般紧握在永恒之杖上，指尖微微的暖意似乎给了他一点力量。埃德一言不发地站了起来，深吸一口气，低头冲进了镜中。



　　镜面上细细的波纹泛起又消失。肖恩面对镜子，背起双手，冷厉如刀的目光一点点变得柔和。



　　（未完待续……）
第三百零四章　镜中世界
　　每一次出现在眼前的世界，都是不同的。



　　肖恩把他带到那面镜子前，告诉他只要穿过镜子走到另一边，就算完成他的试炼时，他还信心满满，跃跃欲试，尤其是在肖恩平静地像进出一扇普通的门那样踏进镜中之后。



　　他迫不及待地后脚就跟了进去，眼前却根本没有肖恩的影子。



　　第一次是无尽的荒漠，漫天尘沙，狂风呼啸，几乎能把他卷起来抛向世界的另一边。他没走出多远就被一只从沙下钻出来的怪鱼整个吞下，没来得及害怕就眼前一黑，回到了房间，好半天都没能回过神来。



　　而后肖恩告诉他，握在他手中的永恒之杖，会在他濒死时将他送回那小小的房间，治愈他，让他得以重新来过。



　　第二次他差点以为回到了冰原，整个世界一片银白，望不到边际，却比冰原还要寒冷。他哆哆嗦嗦地向前挪动了一段距离，在绝望地怀疑自己会像一座冰雕般硬邦邦地再次送回房间时，突然想到了一个小小的法术。那是从伊卡伯德的图书馆里看到的某本书上学到的《万〓书〓吧〓　。ＮＳb。Ｍ，能让他保持身体的温暖。然后是另一个，让他能如精灵般轻盈地行走在雪地之上……



　　那时他真的万分后悔没有看更多的法术书。他感兴趣的那些遥远的传说，伟大的冒险，在这种时候可帮不上多少忙……



　　但当雪地上一群圆滚滚毛茸茸根本看不出面目的小怪物尖叫着举起斧头向他冲过来的时候，他疯狂地搜遍了脑子里的每一个角落。也没有找到脱身之计，而那些粗糙的石斧砍在身上真的很痛……比疼痛更难应付的，是“等死”的绝望。



　　他足足在房间里待了好几天摆脱了对死亡的恐惧。顺便在饥渴中学会了如何为自己制造食物，第三次踏入镜中。



　　迎接他的是一片巨大的废墟。



　　他看不懂那斑驳的石柱上残留的文字，也无从分辨它属于哪一个文明——它或许根本就不存在于这个世界之上。



　　林立的石柱犹如苍白的骨骸，沉默地刺向永远不见天日的，灰黑色的天空，倾颓的墙壁间，古怪的石像不属于埃德所知道的任何一个种族。天际偶尔有电光闪过。照亮远处一座高塔，灰白细长，高耸入云际。



　　但这个世界里没有一点生命。



　　宽阔的道路上无人行走。枯萎的大树下只有飞鸟纤细的骨骼，那一片死寂比风沙和冰雪还要令埃德不安。他不知道自己走了多久，这个世界似乎没有任何危险，只有日复一日的寂寞让他几乎发疯。当窥见远处的高塔上闪烁出的微光。他欣喜若狂地向高塔奔去。不再去寻找什么出口，也忘记了自己的试炼……等他醒悟过来那可能是某种陷阱，已经是在被送回房间之后。



　　但这个他永远都不想再提起的失败，让他又学会了另外几种法术。



　　那些熟悉又陌生的咒语，仿佛就深藏在他灵魂的某处，等待着某个机会，被他重新发现。



　　兴奋和喜悦总是有的。它们一点点生起，又一点点被无尽的失败和无法排遣的孤独所消磨。最近的一次失败。他大概是死于自己的焦躁和心不在焉……



　　同样的焦躁让他试图用另一种方法逃离，但终究还是不得不回到这里。



　　幸好……他还有重新来过的机会。离开这镜中的世界。他很清楚，“重新来过”是犹如死而复生般的奢望。…



　　埃德？辛格尔用一个咒语点亮一团小小的光焰，飞舞在他的前方，照亮无尽的黑暗。



　　这一次总不会又钻到了地底吧？



　　他疑惑地想着，抬头让光焰尽量向上升去，但直到它高得脱离了他的控制，骤然消失不见，他也没能看清头顶到底是天空，是岩石……还是一无所有。



　　他踌躇着，没有再变出另一团光焰。无法被照亮的黑暗里似乎有什么在蠢蠢欲动，而不存在于此处的光明会让他变得太过醒目，更何况他根本不知道这里是否会有“天亮”的时候……惨痛的经验告诉他，最好还是给自己保留一点光。



　　不知道有没有一种法术，可以让他拥有像诺威和伊斯那样，在黑暗中视物的能力？



　　双唇无声地开合，埃德微微眯起眼睛，在无数瞬间从他脑海中闪过的杂乱无章的咒语中，抓住了他所需要的那一个。



　　纯粹的黑暗里渐渐浮现出模糊的形体。埃德眼中的世界只有黑白两色——单调，并不就意味着安全。



　　视野的边缘似乎有什么东西在缓慢地蠕动着，定睛细看时却只有一些怪异的灰白色影子，静止在黑色的背景之中。



　　耳边自己的心跳声清晰而沉重，埃德紧张地舔舔嘴唇，给自己加上了两层最基本的防护，歪头想一想，又加上一个幸运术，才小心翼翼地迈出了第一步。



　　一开始他觉得这个世界似乎在随着他的脚步而移动，片刻之后终于意识到有什么正向他逼近——那些灰白色的影子不断变幻着，仿佛从地面伸出的触手一般，缓慢而无声地伸向他。



　　脚腕上一阵刺骨的寒意，埃德惊慌地低头，却看见一张向他仰起的，灰白色的面孔——如果那也能算是面孔的话。



　　如纸般扁平的脸上，五官只是模糊的黑洞，那神情仿佛在永恒地哀号着。被它的双臂抱住的地方，体内的温暖和生命都仿佛被迅速地吸走。



　　埃德顿时头皮发麻，几乎想要放声尖叫。



　　他认出了这可怕的东西。他甚至隐约猜到了这是哪个见鬼的异界——幽魂界。



　　影魅诞生之地。



　　来不及再哀叹自己的“好运”，埃德再次点亮了光焰。光。是这些诞生自虚无的影子唯一惧怕的东西。



　　光亮术，圣光术，明焰。火种……当意识到自己不可能完全靠法术撑过去的时候，埃德只能开始拼命地奔跑。一边狂奔一边避开阴面而来的灰影一边努力给自己加上提速，再用祝福术多少加那么一点体力……



　　这个世界里甚至没有任何可以容他躲避的地方。任何一种力量都要用尽的时候，黑暗依旧没有尽头。



　　心跳如鼓，一下又一下重重地砸在胸腔，仿佛随时会爆裂开来。一种尖锐的鸣叫直刺脑海，让埃德忍不住想要抱着头尖叫出声。



　　脚下不自觉地越来越慢。每一步都像是行走在粘稠的泥浆之中。埃德竭力用手杖支撑住身体，一点一点向前挪，眼前灰影晃动。他却开始茫然地挥手，似乎以为可以凭借这简单的动作，赶走所有的敌人……



　　他疲惫已极，却仍固执地不肯倒下。眼皮一点点耷拉下来。眼角的余光中。却闪过一点分外明亮的鲜红——那不该是这个世界里会有的颜色。



　　埃德的手茫然地摸上自己的胸口，指尖感觉到一点冰凉。



　　啊……他想起来了，那是伊斯送他的那只银鸟。…



　　在伊斯的父亲留下的宝藏之中，伊斯挑出了几样魔法物品，一柄长剑给了娜里亚，一枚戒指戴在瓦拉的手上，一条用金线绣出花纹的腰带，埃德藏在自己的卧室里。另外还有两枚不知用什么金属制成的银色小鸟胸针，被伊斯别在埃德和娜里亚的胸口。



　　银鸟的双眼原本是无色的宝石。在伊斯用他们三个人指尖的鲜血施以某种法术之后，才变成了鲜艳的红色。



　　“近千年前一个人类的术士制造了这个，用来保护他的妻子和女儿……如果我们不得不分开，而你们遇上危险，用心呼唤我的名字，它会把我带到你们身边。”



　　埃德记得自己那时很想问一句：“如果是你自己遇上危险呢？”



　　但他最终没有问出口——毕竟，即使伊斯身处险境，他大概也帮不上什么忙。那让他更加坚定了成为一个牧师的决心。



　　某种或许有些幼稚的坚持，让他即使在试炼中一次一次面临死亡时，也从不曾向伊斯求救。



　　他大声念出最后一个咒语，明亮的光球包围着他，隔绝了黑暗与死亡。



　　但这支撑不了多久……他筋疲力尽地瘫在了地上，竭力想要再记起某个咒语——与光有关的咒语有多少？有什么能彻底摧毁那些几乎无处不在的幽魂？



　　脑子里一片空白