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终末之龙-第51部分
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她从未想到过自己真的有一天会见到一条活的龙，而既然她也不是什么美丽的公主，大概注定会被吃掉，变成金币堆下累累的白骨之一。
——但这里根本一枚金币也没有。所以传说果然还是不能全信。
那条冰龙第一次飞到他们的营地时只是抓走了两头牛。野蛮人们拿起了武器，却没人真的以为冰龙会很快再回来。
但它回来了。
她抱着两个女孩缩在帐篷的一角瑟瑟发抖，不停地向安都赫祈祷着，或许因为这里是不信神的野蛮人的地盘，她的祈祷以完全相反的情形得以实现——她，和她怀里两个女孩，被那条掀翻帐篷的冰龙一把抓在了爪子里。
它飞起来时那一声怒吼让她魂飞魄散，等她回过神，已经是在这个黑黢黢，只有一堆快要灭掉的火的洞穴里，而那条冰龙正把那个已经快要哭不出来的婴儿头朝下地提着，放在火上烤。
那一瞬间她不知道自己是哪里来的勇气。她扑了过去，尖叫着：“等一下！你不能吃他！”
冰龙巨大的头颅向她转过来，金黄色的眼睛冷冷的，带着尖锐的怒意。
“为什么？”它开口说话，声音低沉而威严，透着一股不耐烦。
“……因为……”她根本吓得动弹不得，完全不知道自己在说些什么，“他太瘦……他……不好吃……”
冰龙愣了一下，有一瞬间她觉得它像是要笑出来——如果龙也会笑的话。
它哼了一声，把那个婴儿扔到了她怀里。
“那就把他养胖！”它低吼着，转身走出了洞穴，每一步都沉重得让她的心也随之猛跳。
她偷偷溜去洞口边看了一眼，又绝望地缩了回来。这个洞位于高高的峭壁中间，他们根本不可能逃得出去。
冰龙回来的时候带回来一些木头，用几块兽皮包裹着，扔在她面前，那看起来像是从某个营地里弄来的。某个一闪而过的念头让她愧疚得好久都抬不起头来——她暗自希望它已经又吃掉了几个野蛮人，不会再想吃她和这几个孩子们。
但那个婴儿还是哭个不停。
“让他闭嘴！！”冰龙怒吼着，巨大的声音在空荡荡的洞穴里如雷般轰隆隆地滚着，恐惧让他们紧抱在一起缩进角落。但她知道那孩子应该只是饿了，她鼓起所有勇气向那条冰龙提出了一个请求。
“请给我一只会产奶的母羊……这样我才能……喂肥这个孩子……”她一边说一边打着哆嗦。
冰龙非常不高兴地从鼻子喷出一股冰冷的气息，但它还是飞了出去，给她拎回了好几只羊。
显然，它可不知道那只羊会产奶。
幸好，那之中有一只母羊正在哺乳中，剩下的她以为会被冰龙吃掉，但它只是把它们扔了出去——它大概不喜欢吃羊，她只能如此猜测。
从那时起到现在，她不知道已经过去了多少天。她甚至已经有点习惯了这样的生活。冰龙会给她带回新鲜的肉，半条鹿腿的什么的，大概是它吃剩下的——她很庆幸它从来没有扔给她一条人腿，她绝对会晕过去的。
它还会应她的请求给她带回喂羊的草，装奶的罐子，一把小刀，铁锅……那应该都是从野蛮人的营地里抢回来的东西。
她怀着微小的希望，希望会有人因此而找到这里来，把她和孩子们都救出去。
而那些人当然会杀掉它——玛蒂尔达偷偷地抬眼看着那条闭上眼睛，像是睡着了的冰龙。有时候它看起来似乎也并不像传说中那么凶恶，尤其是在没有谁哭得让它心烦的时候。偶尔它会平静地趴在一边，看着她烤肉，或者喂孩子，巨大的眼睛里似乎有一些她看不明白的东西，火光照着它的鳞片，看起来就像是闪闪发光的宝石。
不知为什么……她觉得自己并不想看着它被人杀死。
但在所有她听过的故事里，那是一条龙唯一的结局。
第九十七章 何以为神
吃力地把一块“借用”的石砖从它原本的位置拖下来的时候，埃德·辛格尔很想因为那句“我们帮你”而把自己的舌头咬下来。
他现在是菲利·泽里的弟弟——菲利在找到艾瑞克，那个失去记忆的圣骑士的时候，就是用艾瑞克的哥哥的身份留下来的，他同时也顺便为自己编造了其他几个弟弟，以便寻找另外几个圣骑士和牧师。埃德成为了其中的一个，他“原本留在家中等待消息，后来接到菲利的信，特地赶来，为感谢拯救了艾瑞克的神祗，帮助祂的信徒们建造神殿”，同时，“很希望能对耐瑟斯，那伟大的创造之神了解更多”。
埃德不知道这种蹩脚的借口是怎么让他成功地混进来的。他怀疑那些安克坦恩人失去的不仅仅是记忆，大概还有相当的一部分的脑子。他只跟那些人相处了两天，他们脸上的幸福和满足他已许久未见——也许过得单纯一点也没什么不好。
并不是所有人都失去了记忆，也并不是所有人都是因为被治愈了伤病而投入新的神祗的怀抱。耐瑟斯的牧师已经在安克坦恩与北部冰原交界处，散布在森林中的许多偏远村庄里默默地传教了好几年。
战乱并未波及那些村落，但贫穷和疾病从未放过他们。他们原本也崇拜安都赫，但那位神灵显然遗忘了这些人，安都赫的牧师从未踏足他们的森林，他们的祈祷也从不曾有回应，简陋的神殿日渐荒废，无所依靠的人们很容易就拜伏在任何一位愿意照看他们的神祗脚下。
耐瑟斯的牧师们教他们如何改进打猎的武器，修建更为牢固的房屋，帮助他们抵抗野蛮人不时的抢掠，而要求的回报不过是虔诚的信仰——安克坦恩和鲁特格尔一样，很多人都同时信奉好几个神祗，他们在维因兹河边向水神尼娥祈祷风调雨顺，在森林中祈求森林女神纳西安达赐予他们更多猎物，在群山脚下念咏安都赫之名……
但耐瑟斯要求全身心的信奉。你可以承认其他神祗的存在，但你的灵魂将从此属于耐瑟斯。
那通常是诸神对牧师和圣骑士的要求。正是这一点让菲利和埃德都有些不安。信仰有其力量，却也极易被利用。如诺威所担心的，这很可能是死灵法师的某种阴谋
但在那几个已经改信耐瑟斯多年的猎人身上，埃德看到他从未见过的坚定。不是另有所求，不是畏惧某种强大的力量，而是真心相信那位神祗能为他们创造一个全新的、更好的世界。
“牧师会告诉你更多。”哈利亚特，一位猎人这样告诉埃德。猎人有一头金色的卷发和明亮的、偏绿的蓝眼睛，肌肉结实得令人羡慕。他是最早改信耐瑟斯的安克坦恩人之一，一位中年牧师经常到他的村落，教他们识字和战斗。
“战斗？”埃德疑惑地问。
“每一个信徒都是耐瑟斯的骑士，总有一天我们会为他而战。”哈利亚特回答。
“可是，到底要跟谁战斗？”埃德不安地追问。这世界已经和平了许多年，惟一的战乱是人类自身为了争权夺利而发起的战争，即使传说在鲁特格尔的内乱中有几位神祗插手，也不过只是传说，在斯顿布奇，许多人怀疑那只是水神的骑士们为了自身的利益而借用了神的名义。
“任何与耐瑟斯为敌的人。但你无需畏惧。”哈利亚特以为埃德是在害怕，“耐瑟斯会与你同在，你会在他的世界里得到重生。”
“死灵法师……或者冰龙，以及地精，这些也都是耐瑟斯的敌人吗？”埃德试探着问道。
“当然。”哈利亚特皱起了眉，“那都是邪恶之物。”
埃德呵呵地傻笑着，结束了这令人不安的对话。
当天稍晚的时候，他找到了机会与菲利独处。
“我不知道是否诸神都会如此教导他们的骑士，但听起来总觉得不太妙。”埃德问菲利，“尼娥也会让你们时刻准备为她而战吗？”
“当然。”菲利回答，“不然你以为圣骑士是干什么的？但尼娥可不会把她的每一个信徒都当成骑士。”
任何得到启示的人都有可能成为尼娥的牧师或圣骑士，但在那之前还需要经过许多考验才能得到女神的承认。她会赐予他们力量，但与力量相对的是责任。
“可你们要如何分辨谁是尼娥的敌人，谁又是邪恶的？尼娥会告诉你们吗？”埃德后悔自己没有对诸神和他们的追随者多些了解。里弗的生意主要靠船运，所以辛格尔家勉强算是水神的信徒，但尼娥大概不会承认他们这些连祈祷词都不会念的人。如果不想死后落入无信者的地狱，大不了请一位牧师来做临终的祈祷就行了。
而他胸前的那颗水晶球……就算有什么力量，在毫无信仰的他手中，大概就真的只是个球而已。他都快忘了自己带着那个小玩意儿了。
菲利用力挠头，他可不是牧师，为人解答疑惑绝对不是他的专长，而圣骑士的守则有一本书那么厚，里面大多连他都不记得——但眼前的年轻人显然不会轻易放过他。
最后他想起了某个人曾经告诉他的话：“也许我们信仰的只是自己，我们倾听自己内心的声音，然后为那声音找到一个名字，让我们不会太过骄傲，或太过孤独。”
他原样说了出来，满意地看到埃德为此苦苦思索了好久，才茫然地问出一句：“所以，神其实是不存在的吗？”
“不，他们当然存在，在我们的信仰之中。”菲利得意地回答。他当初也曾经问过同样的问题，“如果你没有偏离自己的道路，就不会偏离女神的指引。”
在埃德再次低头沉思的时候，菲利悄悄地逃走了。他能拿出来糊弄人的也只有这几句。但当他独自一人时，才突然意识到，那几句话对他的影响之深，胜过任何牧师和守则的教导。
而此刻，他内心的声音告诉他，是该吃午饭的时候了。
第九十八章 少年
另一只队伍在午后到达，三十几个人的到来让修建神殿的人数增加到近六十人——以及不到十来个地精。
“还有更多人会来。”领队的是与哈利亚特来自同一个村落的猎人里塞克，长得让埃德怀疑他跟哈利亚特是亲兄弟。
“安克坦恩人都长得差不多，尤其是靠近北部的地方。不过在他们眼里，我们长得大概也挺像是亲兄弟。”菲利指了指他跟埃德一样乱糟糟的黑色卷发，和深浅不一，但同样是蓝色的眼睛，回答埃德的疑惑。
“我们一点儿也不像！”埃德用力把头发捋得更整齐一点，“看……你有我这样的脑门吗？”
菲利毫不客气地笑出声来。埃德黑着脸没再理他。
他注意到刚来的队伍里有一个看起来还未成年的少年，一头细软的，有些黯淡的金发，身材细瘦，漂亮而单薄，略显苍白的脸色和天真的蓝眼睛让他想起了伊斯——当然，伊斯看起来会更加迷糊，像是总也睡不够，而不是那种怯弱的，容易受惊的小动物似的神情。
新来的人们很快就开始工作。埃德一边努力表现出没有偷懒的样子，一边接近了那个少年。
少年正用力从地上搬起一块石砖，那对他来说似乎有点太重了——埃德怀疑他的力气可能还不如一个地精。
埃德伸手去帮了一把，少年垂着头低声道谢，埃德只能看到他头顶小小的发旋。
“我不是想质疑你的虔诚或者其他什么的……不过修建神殿这种工作可不怎么适合你这样的小孩子。”他开口说道。
“不，我可以做到的！”少年抬起头来，惊慌地把石砖向自己的方向拉扯。
“……喂！”埃德可不想让那块石头掉下来砸到他的脚，不得不用力夺了过来，两三步冲到路边，跟其他石砖堆在一起。
回过头，那少年一副被惊吓的表情，让埃德心中顿时充满了罪恶感。
他只是想交个朋友！但或许正如娜里亚所说，他自以为高明的搭讪技巧一向蹩脚得让人无言以对。
“我吓到你了吗？抱歉，那不是我的本意，我是说……呃，你是在找人吗？”埃德干脆放弃解释，换了一个问题。他之前注意到少年频频抬头四顾，似乎是在寻找什么人。
少年紧张地看了他一眼，然后一声不吭地低头用力搓着手指上的灰尘。
“我也在找人。在找……我的哥哥们，你从哪儿来？也许你见过他们。”埃德小心翼翼地接近他，觉得自己像是在试图安抚一只惊惶的小猫。
“他们……失踪了吗？”少年畏畏缩缩地试着与他交流，但至少不再一副随时准备逃走的样子。
“是呀！”埃德说，因为得到回应而兴高采烈，少年奇怪地看了他一眼，才让他意识到这种语气对于一个有亲人失踪的人来说未免太过高兴了一点。
“我叫埃德，你呢？”他决定用自我介绍来岔开话题。
“霍安·肖。”少年低声回答，转身继续干活。
埃德没敢再帮忙，只是在少年身边装作干活的样子继续坚持不懈地没话找话。
“我有……很多哥哥，瞧，那边那个黑头发的就是，我们长得很像不是吗？”埃德指指菲利，“你在找谁？之前在这里的人他都认识，也许他能帮你呢。”
“我父亲。”霍安头也不抬地说。
“你父亲……他也是耐瑟斯的信徒吗？”
“……”
“他也失忆了吗？”
“我不知道……事实上，失忆的是我。”霍安停下了手里的工作，“我也不知道我在找谁……我只是希望有人能认出我。”他用力吸了吸鼻子，又迅速低下头去。
“呃……别担心。艾瑞克，我的另一个哥哥也是这样，你会想起来的，艾瑞克就想起来一点点。”埃德笨拙地安慰他，事实上，艾瑞克“想起”的那一点点，是菲利硬塞到他脑子里的——“我叫艾瑞克，我有很多兄弟，这个是菲利，这个是埃德，我们一家都是风语森林里的猎人，我倒霉地经过了一个正发生瘟疫的村子……”等艾瑞克恢复记忆，对菲利这样乱来大概不会怎么高兴。
在这里，失忆的人反而更容易得到信任，一片空白的过去使他们成为耐瑟斯最虔诚的信徒。也许埃德该庆幸，就算失去了记忆，艾瑞克也一如既往地相信着菲利，对他的每一句话都没有任何质疑地完全接受，仿佛那已是一种本能。否则像他这种突然冒出来的弟弟，不管怎么看都很可疑。
“至少你还知道你的名字，以及你有一个父亲，艾瑞克一开始什么都记得了。”埃德说。
“这个名字是别人告诉我的，可他也不太确定那是不是我……”霍安直起身来，环顾四周每一张陌生的面孔，“而霍安·肖有一个父亲……但他或许也已经不记得……”
这会儿他是真的哭起来了。埃德惊慌失措，几乎就想逃走，但霍安很快擦干了眼泪，对他羞涩地一笑：“抱歉。希望我失忆以前不是这么爱哭……我现在总是……觉得有点害怕。”
不认识任何人，也不被任�
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