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千门之门-第17部分
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看客们发出了声嘶力竭的呼喝，震耳欲聋。在众人的尖叫声中，只见阿布终于将西域杀人王从自己腰上扯了下来，远远甩了出去。两只斗犬咆哮着软倒在地，浑身俱为鲜血染红。
西域杀人王虽已肚破肠流，却还在拖着肠子蹒跚着向对手爬去；阿布小声呜咽着，慢慢软倒在地。评判见两只斗狗俱无力再战，立刻中止了比赛，由于阿布已倒地不起，因此西域杀人王最终胜出。
众人发出一阵叹息，纷纷盛赞西域杀人王的斗志。叶晓与几个富家公子则在破口大骂阿布的意外失败，令他们输了不少银子。
驯兽师进入笼中，分别将两只斗狗抱了出来。在经过云襄身边时，他发现阿布的肚子还在微微蠕动，不由问道：“它还活着？”
“只剩下一口气而已。”驯兽师遗憾地摇摇头。
“我要买下它。”云襄突然道。
“算了，”唐笑拍拍云襄的肩头，“它就算能救活也已经彻底废了。你要喜欢斗狗，我另外送你一只。”
“不！我就要它！”云襄凝视着阿布暗淡无光的眼睛，就像看到在死牢中垂死的自己。
“好吧，我把它送给你。”唐笑无奈地对驯兽师摆摆手，“将它送到公子襄的马车上。”说完他又转向云襄，提醒道，“无论多好的斗狗，一旦败阵，就再也没有过去的勇猛了。”
“我要它，并不因为它是一只优秀的斗狗。”云襄话音刚落，就听那边传来一阵如丧考妣的号啕大哭。那只西域杀人王伤势过重，已经一命呜呼，令它的主人痛哭不已。
马车缓缓奔行在幽暗的长街，车中，云襄默默为阿布裹好血肉模糊的伤口。
“公子，你想知道的事差不多都有结果了。”车夫回头一笑，递过来一封厚厚的信。云襄将信收入怀中，脸上露出满意的微笑：“辛苦了！”
“公子，唐门宗主唐功德今日黄昏突然来到成都，不知这消息对你是否有用？”车夫意味深长地笑问道。
“任何消息，对我都有用。”云襄说着递过去一张银票，他神情未变，心中却暗自惊异。唐门宗主唐功德，任谁听到他的名字都会心惊。
十一、演戏
回到芙蓉别院，云襄先让下人将阿布抬下去小心照顾，然后令人去请顾老板。不一会儿顾老板赶到，二人客套寒暄后，云襄立刻开门见山：“听说唐功德到了成都，顾老板可否安排我见上一见？”
顾老板满面惊讶：“公子消息真是灵通，我也才刚刚得知这个消息。唐宗主一向行事低调，不喜应酬，常人要见他实在不容易。”
“我不是要和他把酒论交，哪怕只远远看他一眼都行。”云襄忙道。千门中有阅人之术，他想亲眼看看这个一方霸主，真正对他有所了解后，才有信心在他眼皮底下实行自己的计划。
顾老板沉吟起来：“容我想想办法，一定不让公子失望。”
将顾老板送出门后，云襄回到自己房中，仔细关上房门，这才从袖中拿出风眼的信。将厚厚一叠信纸抽出，草草看了一遍，然后从中抽出几张仔细铺在桌上。剩下的则随手塞入抽屉。为了不暴露自己的真正意图，他要风眼调查的东西多而繁杂，就算风眼也不知道他真正的兴趣所在，有关唐门和叶家的情报，在所有汇报中并不占多大比重。
对着寥寥几页信纸看了半晌，确信已将之牢记于心后，云襄这才将信纸凑到烛火上烧成灰烬。然后他铺开纸墨，飞快地写下了一封书信，让下人叫来寇元杰，将信郑重地交给他：“将这封信立刻飞传寇门主，他看到信后，自然知道该怎么做。”
寇元杰见信封得严严实实，也没有多问，点头退了出去。父亲看到信后，自然会回信告诉他内容，他不怕云襄搞什么鬼。
待他离开后，云襄这才对门外高喊：“来人！让碧姬公主前来伺候。”
片刻后碧姬来到房中，云襄叮嘱道：“明天一早，唐笑将带人动身去高昌，随他前去的可都是老江湖。让你的人作好准备，千万不能有任何闪失。”
碧姬眼眸中闪出兴奋的光芒，猎物终于开始接近陷阱了！
清晨，薄雾如烟，四野无人。众人早早赶到郊外，为唐笑送行。
“大家请回吧！”唐笑团团一拱手，“半个月后我就能赶到高昌，最快一个月内就有回函。大家见到我的印鉴和亲笔信，再决定是否向高昌放款。”
叶晓笑道：“你放心，见不到你的亲笔书信，我们不会轻举妄动。”
目送着唐笑一行纵马而去，云襄与寇元杰交换了个眼神，心领神会地微微颔首。昨晚那封信将赶在唐笑之前送到寇焱手中，就算碧姬的同伙有什么闪失，魔门也一定有办法将破绽补上，云襄对此深信不疑。
回到别院，就见顾老板已等候多时，见云襄回来，他终于舒了口气：“今晚叶继轩在雅客居宴请唐功德，你可以在那里见到唐宗主。”
云襄眉梢一跳：“太好了！有劳顾老板安排。”叶继轩就是巴蜀巨富的叶家之主，能同时见到巴蜀地界两大头面人物，云襄自然喜出望外。
“不过这次要委屈公子。”顾老板不好意思地搓搓手，“叶继轩这次没有邀请旁人，所以我只能安排公子假扮斟酒送菜的小厮。雅客居的老板与我交厚，我已推荐你到他那儿做几天小厮，不知公子能否屈尊？”
云襄哈哈一笑：“这样更好！我也不想引起他们的注意！”
雅客居是成都一处知名的酒楼，规模不大，接待的却都是巴蜀一带的头面人物。这里无论从环境到菜品还是上菜的伙计，真正做到了一丝不苟。所以当唐功德看到一个陌生的伙计笨拙地端菜进来时，不由随口问了句：“新来的？”
“是！”那伙计低眉顺眼垂手作答，但唐功德却觉得对方有一种莫测高深的气质，不过听到对方呼吸滞重，脚步轻浮，他又暗笑自己有些多疑。挥手让那伙计退下后，他转向对面那咳嗽连连的老者：“叶老弟，你这身子……”
“唉！老了，不行了！”对面那面色疲惫的老者遗憾地摆摆手，虽然年纪比唐功德要小得多，不过看起来他却要苍老得多，“三天两头地生病，让亲家翁笑话了。”
唐门七小姐许给了叶家二公子，虽然尚未过门，但私下里叶继轩已与唐功德以亲家相称。虽然是巴蜀巨富，但只有攀上唐门，叶家才算是有了长久富贵的保障。端起茶杯略啜了一口，叶继轩终于说出了今日的目的：“唉，我老了，想早日看到七小姐过门，也好了我这桩心愿。”
唐功德笑而不答。叶家有两个儿子，长子叶翔是叶继轩前妻所生，虽生性愚鲁，却敦厚善良；次子叶晓为叶继轩续妻所出，虽聪明伶俐，八面玲珑，却是个有名的纨绔。本来叶继轩有意将家业传给宠爱的次子，又怕他生性浮滑，不是守业的料。长子固然稳重，却又少了商人的精明，难保将来不会被人所欺，所以叶继轩至今还在两个儿子间摇摆。唐功德希望自己未来的女婿能成为叶家之主，便用儿女婚事给叶继轩施加压力，希望对方早做决定。
“七姑娘年纪尚幼，老祖宗还舍不得放她出门。”唐功德叹了口气，“不过亲家翁不必担心，我会尽力说服老祖宗，了却你这桩心愿。”
老祖宗是唐功德生母，唐门硕果仅存的长辈。叶继轩见对方抬出这天牌，只得无可奈何地叹了口气。此时门扉轻启，方才那个上菜的伙计又端茶进来。叶继轩面色一沉：“怎么搞的？连门都不敲，不懂规矩？”
那伙计吓得面如土色，垂手不敢作答，额上冷汗涔涔而下。唐功德见状笑着摆摆手：“算了，你退下吧。没有传唤，不得擅入。”
“是！”那伙计垂手退了出去。出门后，他脸上的惶恐一扫而空。从方才的只言片语和两次观察中，他已经证实了关于叶家的一些传闻。叶继轩劳碌一生，已经到了不得不放手的时候，但他依然还没有选定继承人。这就像鸡蛋上出现的裂缝！更让人意外的是，唐功德与唐功奇除了年纪差着几岁，外貌竟十分相似，不愧是嫡亲的兄弟。
离开雅客居的路上，一个完整的计划开始在云襄头脑中渐渐形成，以观人术看过唐功德和叶继轩后，他知道这计划有相当大的把握。
没过多久，唐笑的亲笔信如期而至。叶晓立刻取出众人存在钱庄中的银两，雇最好的镖师送往高昌。在焦急等待一个月之后，唐笑的第二封信又送到叶晓手中。匆匆看完信，他慌忙出门去找公子襄。
这两个月来，公子襄全然不为高昌的事操心，整天只是吃喝玩乐。当叶晓找到他时，公子襄正在桃花山庄与一干姑娘饮酒作乐。
“云公子你快看！”叶晓顾不得有粉头在场，急忙将唐笑的信递过去，“你快拿个主意！不然咱们都得玩完！”
云襄接过信，斜着醉眼扫了一眼，只见上面只有短短一句话：情况有变，需追加二十万两，急！
“那就再追加二十万两银子呗。”云襄不以为意地将信还给叶晓，继续与身旁的姑娘嬉戏调笑。
“你说得倒轻巧！”叶晓挥手将几个姑娘全赶了出去，“咱们不知那边的情况，贸然追加银子，也未必能达到目的。”
“你是否信得过唐笑？”云襄笑问道。
“废话，唐笑与我是从小玩到大的朋友，当然没问题！”
“那不就结了！既然他说需追加二十万两，咱们就照做，不然前面的投入就打了水漂。”
“这不是钱的问题。”叶晓急得连连跺脚，“这事在计划之初咱们就知道风险不小，这点钱咱们也都还亏得起。我能坦然告诉大家计划失败，净亏四十万两银子，却未必能说服大家再追加投入。咱们都不是第一天做买卖，谁都知道亏钱的生意千万不能再投入。”
“那咱们前面的投入，岂不就白白打了水漂？”云襄很是不甘。
“要不，云公子将这二十万两独自扛下来？”叶晓满是希翼地望着云襄，“唐笑咱们都信得过，他说再追加二十万两，肯定是有把握。事成之后咱们按投入分享利益，云公子将成为最大的东家。”
还真将别人当成了傻瓜。云襄心中暗自好笑，脸上却满是遗憾地连连摇头：“二十万两银子对我来说倒是不成问题，不过你叶家可是巴蜀巨富，你却一个子儿不出，怎么让我相信这投入没有风险？”
叶晓迟疑了一下，吞吞吐吐地道：“若是往日，这一二十万两银子我自己也拿得出来，不过最近我手头正紧，别说一二十万，就是一两万银子我也有些困难。不瞒云公子说，这次冒险我瞒了家父，若再往里投钱，恐怕……最近家父正全面考察我和家兄，以便从中挑选一个继承家业，若发现我瞒着他挪用了如此大一笔银子，还净亏十万两，只怕我永远别想继承家业了。”
“不至于吧！”云襄奇道，“叶家乃巴蜀巨富，几万两银子也不过是点儿小钱，令尊不至于为了这点儿小钱就改变决定吧？”
叶晓叹了口气：“家兄愚鲁，按说我最有资格继承家族事业，何况我与唐门七小姐还有婚约。最近家父体弱多病，有意将生意全部交给我打理。若在这节骨眼上发现我账上短了十万两银子，老头子非宰了我不可。家父一再告诫，像咱们这样的人家，再怎么奢侈浪费都没多大关系，就怕胡乱折腾。所以这事还要公子帮忙，先帮我遮掩过去。”
云襄叹道：“二十万两不是小数目，我虽拿得出来，却也不能独自冒如此大的风险啊。”
叶晓想了想：“要不这样，咱们先约见几个合伙人，看看他们能拿出多少，不够的就由咱俩平摊。不过我现在拿不出现银，所以只有给公子你打个欠条，一旦这项投入见了效益，我连本带利一并奉还！”
“若这项投入最终打了水漂呢？”云襄问。
“我依旧不会少公子一个子儿！”叶晓忙道，“只要公子助我度过眼前这难关，一二十万两银子对我来说，还不是什么大问题。”
云襄想了想，终于点头道：“好吧！就照叶公子所说。”
叶晓大喜过望，忙对云襄连连拱手：“云公子这是帮了我大忙！能交公子这么个朋友，真是我叶晓三生之幸也！”
二人商议停当，立刻召集几个共同出资的富家公子，果然如叶晓所料，几个人再不愿拿出更多的钱。叶晓只得与云襄各自分担十万两，并照约定给云襄写下了十万两的借据，由云襄择日将总数二十万两银子给唐笑送去。
当碧姬听说云襄花了二十万两，仅换到一张借据时，差点没有将云襄吞了下去：“你疯了？咱们是要千别人的钱！不是自己掏腰包！”
“这个比钱更重要！”云襄笑着将借据仔细收了起来。
“这张白条管什么钱？”碧姬气得满脸通红，“再说咱们到哪里去筹这二十万两银子？”
“谁说要筹银子？”云襄诡秘一笑，“咱们只需装几车石头，贴上封条让信得过的镖局送到高昌就行，所花不过几千两路费而已。”
碧姬不解地问：“就算封上镖银走暗镖可以暂时骗过镖局，可唐笑收到石头岂不立刻就穿帮？咱们岂不死无葬身之地？”
“放心！唐笑会配合咱们。”云襄悠然一笑，对碧姬挥挥手，“为我研墨，我要给他写封信。”
“唐笑会配合咱们？”碧姬这次彻底糊涂了。
云襄没有理会碧姬的惊讶，又对她吩咐道：“去请元杰过来，这趟镖我要他找人暗中护送，路上千万不能出任何岔子。”
半个多月后，当满载石头的镖车抵达高昌时，立刻有人持唐笑的信物前来接收。护送的镖师收到回执和佣金后，千恩万谢地打道回府，一路上都在为这趟镖的顺利暗自庆幸，谁也没想到这次护送的只是几大车石头。
在高昌都城死囚牢房中，唐笑正为能否活下去忧心忡忡。几个月前他带着随从刚踏入高昌，就被几个自称高昌捕快的黑衣人追捕。原本以为凭借泱泱天朝武林世家的声望，就算高昌国君也要礼让三分，谁知几个捕快却一点儿不给面子。刚开始唐笑并未将对方放在眼里，以为凭借自己一身武功，要在这西域小国脱身并不困难，谁知动手后才发现，几个捕快的武功居然远超过自己想象，不仅将自己一行彻底击败，甚至尽数擒拿活捉，无一漏网，自己在这死牢中一关就是几个月。
唐笑正在胡思乱想，就见一个黑衣汉子来到牢门外，将纸墨笔砚递了进来，喝道：“我说你写，错一个字，老子割你一片肉下酒！”唐笑知道对方绝非虚言恫吓，曾有随从为了救自己，已被他们烹杀。他们的野蛮恐怖彻底击垮了唐笑的反抗之心，虽然明知写这样的信就如为虎作伥，会将自己朋友的钱骗个精光，但与自己的性命比起来，钱已经不重要，何况那还是别人的钱。唐笑战战兢兢地铺开信纸，这样的信他已写过一封，不再感到有什么内疚和不安。
半个月之后，当唐笑的亲笔信送到叶晓手中时，他总算松了口气。他匆匆来到芙蓉别院，将信递给云襄：“这事总算有了点儿眉目，唐笑�
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