怒颜 作者:月雯儿-第50部分

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　　少筠似乎也知道万钱还在看她似的，走了一段又回头看了他一眼，然后浅浅一笑。
　　万钱得了那一笑，心里突然高兴了起来，仿佛那一笑是世上最好的灵丹妙药。
　　
　　阿联从旁边过来，也看着少筠的背影：“爷，您刚才在席上对我说的，做得准？”
　　“准！”
　　“那咱们……”
　　“你照做。放心，能赚钱！”
　　“还有，时至今日，桑氏也不过是陪衬的绿叶。可何御史还为何特意提及桑氏？而且对这位桑二小姐尤为眷顾侧目的模样。”
　　万钱心中动了动，却没有说话。知道少筠消失在他视野，他才说：“回去吧！”
　　
　　……
　　
　　少筠回到内帏，也正是午饭开席时间。可是外堂一阵折腾后，她已经无比疲惫，因此对人总有些淡淡的，唯独对芷茵、梅英两位话说的多一些。
　　真正上桌的时候，那位李淑芬小姐又冷言冷语的放出话来不愿和少筠一席：“芷茵妹妹，你府上也不瞧着些人来分派酒席么？我听闻有人大摇大摆的往外面相公堆里扎了一回，如此，还要我们这些清清白白的小姐迁就她的不明白么？这饭，我不吃也罢！”
　　芷茵皱了眉，梅英也皱了眉。少筠淡淡的看了李淑芬一眼，一句话也不搭理她。但她实在不愿意为难芷茵，因此想了想就默默站起来，走到芷茵身边：“芷茵，不如你开一张小桌我坐吧。”
　　梅英皱着眉说：“你何必对号入座？”
　　
　　少筠浅笑着摇摇头：“这位小姐的为人，你不也知道么？她真一闹小姐脾气，夫人脸上也不好看，又变成芷茵的罪过。罢了，实在无人与我同桌，我招丫头们陪我也无妨的。”
　　梅英摇摇头，有些不忍的看着芷茵一眼。芷茵抿着嘴瞪了李淑芬一眼，想了想又吩咐丫头另开一桌。待布置妥当，少筠从从容容的走到桌前，独自而坐。侍兰侍菊一旁看着，十分不忍，便寸步不离的跟在少筠身后。
　　一屋子的小姐，身份有高有低，看了这情形，只面面相觑，却鸦雀无声。如此一来，事情便闹得有些过火，不一会，夫人席面上便有丫头出来传话，芷茵听了脸色一松，三下五除二，匀了三位小姐一齐过来，这场面才婉转过来。
　　
　　一顿饭下来，有人吃得食不知味，有人得意洋洋，有人冷眼旁观，有人暗中称愿。待饭毕奉茶时，除了梅英，少筠这桌的其余小姐都纷纷去找自己的乐子，少筠梅英更变得冷冷清清。
　　梅英见状只握着少筠的手：“如此甚好，我们还能清清静静说会话！”
　　少筠一笑置之。
　　梅英松了少筠的手，饮了一口茶，又缓缓说道：“方才我不能逞意气、不与你同进退，大约你心里也小瞧我了吧？”
　　少筠一偏头，了然一笑：“你说过，我只说三分，你便得五分。那你做一分，难道我不知道中间的两分？果真我是蠢材，你眼下又何必陪着我？你爹爹是判官大人，你是芷茵闺中姊妹，孰轻孰重，我还分得清楚的。”
　　
　　梅英嗔了少筠一眼，只唇畔带笑的饮茶。半晌她说：“满场的小姐，只怕只有淑芬和她的两位姐妹不知道深浅罢了！转运使大人心里有数，夫人岂会不与自己的夫君同心同德？你这样伶俐的人，怎会不知道中间的厉害？可见你又是个狡猾的小东西，知道以退为进。我呀！心里正要怜你委屈，却又恨你这样玲珑！”
　　少筠徐徐笑开，甚是开怀：“姐姐只疼我不恨我好不好？”
　　梅英点了点少筠的额头，又噗的一声笑开：“我疼你可是指望着你呢！你可别怪我别有用心！”
　　“怎么呢？”
　　“我想劳你帮我再做两套衣裳。”
　　少筠凝眉，悄声问道：“姐姐，怎么了？”
　　
　　梅英看了一眼不远处的母亲，浅笑道：“过两个月我有个表姐要出阁，她嫁得远，我也不知道还有没有机会再见她，因此愿意格外用心。手工上的活计，我只会络子宫绦。若说要去买，不花大价钱，也买不到新奇花样子。所以……你放心，我是图你那一手花扎得好，但我也不肯亏了你的……”
　　少筠好笑，拦住梅英：“姐姐，难不成你还与我算银子不成？”
　　梅英却肃了脸：“少筠，我不能平白叫你辛苦！虽然你我身份有别，我却不愿因此欺压你，叫你张口不能言。”
　　少筠抿抿嘴：“姐姐，这是府上的教养吧？你名里有梅字，可见判官大人希冀你如同梅花般高洁！”
　　
　　梅英却淡了一张脸：“高洁？少筠，你身处其中，怎么不知道那明知不可为却不得不为的辛苦和愧疚？我爹爹在判官位置上那么些年，不上不下的缘故，他心里的滋味……”，梅英说到这儿又摇摇头，仿佛想把恼人的事甩开一般：“说那些做什么！这么说，少筠你是答应了？”
　　少筠点点头：“我平日管管账，在自己屋里的时候多，不担心做不出两套衣裳。只是你肯用心，我少不得邀请你上门，一块说说话。”
　　梅英很释然的笑了，正要说话，芷茵欢欢喜喜的坐过来：“哈！你们说什么悄悄话，就这样静悄悄的？”
　　
　　少筠觉得芷茵很可爱，忙把梅英托她的事说了，芷茵却拉着少筠说：“你可别再乱答应人了，今日苑苑说那百鸟朝凤是你绣的，我母亲那儿已经知道了。要是你还答应人家，只怕日后托你的人更多，你就真变绣娘了！”，芷茵说完了又突然想起梅英来，忙吐了吐舌头，补充道：“你便只给咱们两绣就行！”
　　梅英十分好笑：“亏得我不是小心眼的人，瞧你胡闹的样子！”
　　三个姑娘，也有身份计较，却都小心翼翼的维护着这份友谊，嘀嘀咕咕的说着一些开心的玩笑话……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：下一章字数比较多。




☆、071

　　
　　少筠没有向任何人提及贺府做客的前后，侍菊也没敢多问，只有侍兰旁敲侧击的问了两句。少筠本不想多说，可是康青阳说的话让她憋得十分难受，也不知道能和谁倾诉，因此实在忍不住的时候，也拣了两句告诉侍兰。
　　侍兰听了十分生气，只说：“那日在内帏，康少奶奶为一点捕风捉影的小事已经这样过分，康少爷也是亲眼所见，怎么还能给小姐这样的麻烦？小姐，你又何必事事委曲求全！依我看，这些人个个都只看着自己好与不好，从来不去想别人！康少奶奶且不说了，往日就是这模样。可康少爷呢，他口口声声的都是喜欢小姐，但他何尝真正想过小姐的难处？小姐，您听侍兰一句，从今往后，康知府家压根就不必往来，有事只管让二太太打交道就行。”
　　少筠抿嘴，心里十分凄楚，但也知道侍兰所说道理十足。
　　
　　此后梁府也曾有宴饮，芷茵梅英两位也曾邀约，少筠都推脱家里事务繁忙，不曾应约。
　　至于万钱……自贺府一会后，也不曾见面。不过阿蔡探回来的消息是说，万爷似乎也有麻烦了。残盐这笔生意动静太大，万钱那两成股份惹了许多人觊觎，其中只怕也有一些极有来头的人物。为此，万钱好几次面对剑拔弩张的场景，受到了极大的压力。
　　少筠听闻了，只是好笑，对侍兰侍菊说：“可见世间都是鸟为食亡、人为利斗。”
　　侍兰侍菊没有少筠那样的涵养和远见，只幸灾乐祸的：“幸亏咱们家不去掺和这档子事，不然怎么善了！”
　　得不到便做高姿态，多少有点吃不到葡萄说葡萄酸的意思。不过能看清时局，合理避让，也不失为一种明智之举。但少筠不动声色，在悠哉游哉的闺阁日子中等待着她真正登场的时机！
　　
　　四月二十五夜里，少筠才换好衣裳上床歇息，忽然竹园传来一阵阵紧张的低语。
　　侍梅披了衣裳，扶着蜡烛问门上的仆妇：“嫲嫲怎么了？小姐睡下了，怎么还这样吵闹？”
　　一阵脚步声急急奔来，仆妇的声音回禀：“侍梅姑娘，是外账房的蔡管家和老杨，说是有要紧的事要禀报二小姐！”
　　侍梅一听是外账房的要紧事，也不敢耽搁，忙进了少筠的房中。此时侍兰侍菊都惊醒了，连忙把灯都点起来，然后掀了帐子：“小姐，隐约富安出事了！”
　　少筠睁开眼，却一动不动的躺了片刻，而后披衣而起：“更衣，去外账房！”
　　
　　三个丫头都忙碌起来，少筠阻止：“这大半夜的，只怕是大事！不要说什么穿戴了，赶紧出去吧！”说着连发簪也没有带，只是月白的衣裳披了件黑斗篷，就带着侍兰侍菊都匆匆出了门。
　　蔡波想必着急，压根没候在外账房，而是直接立在竹园门边。他一看见少筠，立即迎上来：“小姐，富安出大事了！”
　　少筠加快脚步，一面问道：“不急，你慢慢说来！”
　　“富安一团糟！惊动了巡盐御史大人，正派了兵马往富安去呢！这事只怕难以善了，转运使大人、同知大人都得了消息，往富安赶的！”
　　少筠心中大震，压低的声音里满是惊诧：“什么？派了兵马？谁的主意？转运使大人并无调兵权力。能调动一方兵马的，唯独布政使司，可布政使司不能管一方盐政啊！”
　　
　　蔡波也是惊疑不定：“小姐，您大约想不到。但不只是您想不到，只怕转运使大人、同知大人都想不到！这兵，是巡盐御史大人调来的！”
　　少筠倒吸一口冷气：“什么！巡盐御史？！区区一个六品御史，居然能调动一方兵马而不惊动布政使司以及各级盐官！？”，说到这儿少筠已经出了一身冷汗：“你快说，富安究竟怎么回事？”
　　“咱们的人压根出不来！”，蔡波头疼：“杨叔在富安常驻有家里的人，但这一回压根没有消息传过来！反而是卫所里的兵差过来，说要请小姐的。杨叔在外面应承着，我不敢耽搁，忙进来找小姐的！”
　　
　　少筠深吸一口气，事情难道有变？她实在不曾料想，这位何文渊大人如此能量，一出手就是一个天大的惊变！但若是为残盐出事，则桑家理应无碍！少筠这一路又把思路迅速的清理了一遍，觉得并无破绽，因此暗自稳了稳心情，来到外账房。
　　上院李氏也知道消息，自然惶恐不安。少筠面对兵差不敢耽搁，只匆匆交代清漪要看好家务大小，宽慰母亲之类，就领着侍兰侍菊两人，连同蔡波、老杨一同赶去富安。
　　富安说远不远，说近也并不十分近。以往少筠奔波一回总要三四个时辰，可这一回卫所的兵差亲自来接，这赶马车，就不是平日里老杨老柴的赶法了。通共两个半时辰，少筠颠到了富安，下车时，少筠不用看也知道自己的一张脸白过白无常！不过她没有吐，侍兰侍菊都十分争气，也并没有吐。
　　
　　整个富安灯火通明！
　　
　　扬州卫所里的兵勇刀枪齐全，神情肃穆，簇拥着四人前行。蔡波心里忐忑不已，挤上来悄悄对少筠说：“小姐！阿蔡看这火把的架势，只怕也有七八百人将整个富安都管住了！这究竟怎么了？”
　　少筠挥挥手：“兵来将挡水来土掩！且看堂上老爷们如何说话，咱们千万不要轻举妄动！”，说着又回头扫了侍兰侍菊一眼。
　　两个丫头心中惴惴，更是警醒了个十二万分！
　　兵差没有多废话，一径领着少筠走到富安盐课司衙门。
　　
　　盐课司衙门稍有规模，但比起扬州的盐使司，自是简陋了十倍不止。但也就在这简陋的盐课司衙门，此刻聚集了两淮政商两界的大鳄们！两淮都转运盐使司转运使贺大人、同知梁师道、一位判官、两淮巡盐御史何文渊，聚富盐庄几位股东，包括徐管家、鼎爷、万钱以及另一位神情倨傲的中年男子……一堂的老爷身价千金！而堂下，哀鸿遍野！
　　堂上几位说权势，有堂堂三品大员，论银子，有雄踞两淮眼界的富豪。这些老爷们无不是风浪里打滚的人精，对着堂下毫无意义的哀嚎，自是自矜身份，轻易不肯说话。正无趣时，少筠来了。
　　灯火下一袭黑斗篷衬得那张脸如同月色皎洁，一堂的波诡云谲衬得那身姿如同清月般遥远飘摇。她款款而来，楚楚风姿，让人感觉她此行不过羊入虎口！万钱、何文渊心里各自一颤，竟然不自觉的对了对方一眼，却又迅速转开。
　　
　　少筠一眼扫去，堂上除了诸位大人，还有躺在木架子上不知死活的老隋、肿了半边脸的老荣头、各有损伤的方林赵三位并分开两列而跪的许多年轻男子，而姑丈林志远并他的贴身小厮则跪在了贺转运使大面跟前。少筠按捺住惊慌与愤怒，轻轻走到贺转运使跟前，领着蔡波侍兰侍菊跪在林志远身旁，低柔磕头行礼：“民女桑氏少筠，叩见贺大人、叩见堂上诸位大人！”
　　她的声音极为轻柔，如同江南女子一贯的脾性，因此一下捉住了满堂男人的神经，叫他们都安静下来，静静看着这个跪在堂中的柔弱女子。鼎爷看见少筠白皙秀丽，只觉得心痒，十分忍不住，嘿嘿的笑了两声，一堂的安静下显得十分突兀。
　　贺转运使微微皱眉的看了鼎爷一眼，然后看着少筠，兀然沉下脸色，喝道：“桑少筠，你可知罪！？”
　　
　　少筠心中一颤，却是抬头稳稳答道：“贺大人，少筠夤夜而来，尚不知何事，何来知罪？”
　　徐管家、鼎爷都冷笑。
　　少筠不予理会，转向何文渊：“堂前桑荣、赵霖、隋安、方石、林江皆是我桑氏在富安的灶户，敢问何大人，几人所犯何事，为何遭人棍棒又跪在堂前？”
　　何文渊笑笑，翩翩起立，弹了弹官服：“桑小姐果真不知？”
　　少筠竭力稳住心情，嘴角一挂，扫过一堂男人，却是不再理会何文渊，反而直接问身边的林志远：“姑丈，何故将你无辜牵连？几位叔伯究竟怎么了？”
　　林志远伏在地上明显一颤！可不知道为什么，他一见少筠来了，心里就浑然不惧怕什么了！他抬起头来，有些愤怒的回答少筠：“筠儿……小竹子！有人欺人太甚了！”
　　
　　少筠一听这话，立即明白了大半，她直起身子也扶着林志远：“姑丈，桑家在前朝就是灶户，鞑子铁蹄下能熬过来、太祖时候就资军粮！没有人能欺负我们！”
　　林志远一把抓住少筠：“老隋白日担着总催的名头，夜里为聚富盐庄翻新残盐，有多辛苦，那些白白吃人不吐骨头的主怎么会知道！饶是如此，他们还嫌老隋工慢，不能将他们的残盐都翻新完！老隋的徒弟起了坏心眼，翻新的功夫做不到往日的三分之一，得出来的盐自然卖不出去！聚富盐庄不分青红皂白，就说老隋慢工出细活是刻意给他们倒台，若是做快了又怪他偷工减料。为了翻新残盐，他们三天两头逼着老荣头他们给他们做工，老荣头他们不肯，这又成了老隋的错。这一来二去，老隋老方成了磨心！今日老隋的那些徒弟竟然堵上门去，说老隋拖欠他们余盐的银子，逼着老隋给他们银子。可你也知道今年两淮盐积滞，盐课司一早就说了要等折色纳银之后才能发放余盐的银子。老隋再能也就是灶户里头的总催，官府不放银子，他去哪儿给人弄银子？有理讲不清，这帮恶货就开始打人，老荣头看不过眼，上来劝，反倒也被他们打了！事情闹大了，御史大人就说是咱们桑家挑唆灶户斗殴，扰乱一方秩序。”
　　
　　自古强权最无耻，从来恶霸极寡廉。少筠冷笑两声，扫着上手的官老爷：“贺转运使大人、梁同知大人、何御史，桑氏何罪？”
　　无人说话，鼎爷徐管家一脸洋洋得意！