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护花郎(下)-第13部分
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祝晶笑看着公主，怀疑自己可能知道她在想些什么。但愿公主的愿，君王真能无戏言。
吕祝晶译出蛮邦国书，挽救大唐颜面的事情很快地便在朝廷中传扬开来。
然而多数人都不知道慧安公主身边的这名侍女到底是什么人，仅有几个熟知内情的人知悉此事。
阿倍仲麻吕特地来到翰林院告知此事，井上恭彦脸上果然露出许久不见的笑容－自从祝晶病愈以后，他已经很久没有开怀地笑过了。
但此时，他笑着对阿倍道：“她总是这样，虽然有点莽撞，但无论做什么，她都会做到最好……”
想当年在海上初相遇时，不过相处短短十几天，她便已掌握了日本语的要领。她学什么都很快，西域蛮邦文书当然也难不倒她。倘若生为男子，能入朝为官，她必定会是大唐朝廷里，最明亮的一颗明珠。
察觉恭彦话中的思念，阿倍颇为同情地看着恭彦。“不后悔吗？也许我们在长安的时间已经所剩不多。”
入唐十余年了，他们虽然都不确定自己的本国何时会新遣使者来接回已经学成的他们。但料想，归乡之日，应该不远了。
恭彦沉默了好半晌，才说：“我当然想见她。”更想要将祝晶拥进怀里，坦承自己的情感。
然而他也预感着，归乡的时刻近了。
入唐这么多年，他连故乡亲人的样貌都快不记得了。日子一天天、一年年地过去了，曾几何时，长安已经不再是他乡？
当年他怀着梦想来到长安，亲自将梦捕捉在手里。
下雪了。恭彦探手出窗，捧住一缕鹅毛般的雪花，熟悉着那冰冷的滋味。
故乡、他乡，他乡、故乡……二者间的界线模糊得有如手中的融雪。
脑海中最常出现的脸孔，已经不再是自己故乡的家人，而是长安城里的好朋友们。
“回到日本后，我们会有多想念长安呢？”他不自觉问出心底的疑惑。
阿倍没有回答恭彦的问题。他站在恭彦身边，看着窗外纷飞的白雪。
两人的心底一样清楚，因为有很多朋友的关系，他乡如今已是故乡了呀。
此刻有多想念故乡，往后就会有多想念长安吧！
“我等会儿想去找祝晶，她说要烧菜请我吃。恭彦，你……要不要一起去？”阿倍提议。“都一年多了，难道你们一辈子都不见面了吗？。”
恭彦想念祝晶烧的菜，特别是那道红椒肉，辣得过瘾。
他羡慕地看着阿倍道：“你自己去吧。”
不管祝晶认不认他，他都不应该打扰她。更何况，他还没有原谅自己曾经那么冷酷地拒绝她。出事那一天，她向他求亲的事，他仍旧藏在心里，没有让任何人知道。他知道他会一辈子为此内疚。
“其实我不大相信什么咒术。你瞧，祝晶现在不是好端端的吗？哪有可能活不过二十五？也许只是巧合罢了。”
恭彦摇头道：“不管是不是巧合，我都不能冒险。”
“即使，思念到极致？”他侧过身看着恭彦。
“那也值得。”正是因为思念到了极致呀。
是夜，阿倍仲麻吕坐在吕家的饭桌前，苦着一张脸道：“我以为妳要请我吃饭。”
祝晶端菜上桌，不解地道：“我是啊。不然做哈请你来？”
看着满桌菜色，有菜有汤有肉，十分丰盛，确实是用来款待客人的。
可唯一一点不好的地方，便是……他不能吃辣，一吃就……呃。可满桌菜色，有红椒肉、辣子鸡、胡椒豆、麻婆豆腐……没有一样是不辣的。
不知道吕家平时是不是都吃得这么重口味，还是吕祝晶根本就是在开玩笑？
“来，请用，不用客气。”吕祝晶在阿倍身边入座，小春与吕校书坐在另一侧，都和善地请他赶快下箸，以客为先。
阿倍勉强夹了一点豆腐，扒着白饭吃。
很想问祝晶，她到底知不知道他不能吃辣？以及，她到底知不知道，这满桌的菜色都是恭彦那家伙最喜欢吃的？
他真的很怀疑……
“怎么了，阿倍，菜色不合胃口吗？”祝晶发现客人几乎都没动筷，脸上不禁露出失望的表情。
“啊，不－”他赶紧又夹了一点菜。
祝晶这才恢复笑容。她一边帮他布菜，一边看着他吃饭。
整个晚上，阿倍一直都觉得，祝晶像是透过他，看着另一个人。
那个爱吃红椒肉的人。
他不确定恭彦知不知道，祝晶也许根本没有忘记他？
他知道。
尽管很长一段时间里，几乎不相见，然而他也曾经发现，有几次，她在他走得远远之际，站在身后悄悄地看着他。
那使他无法回头。
得很努力，才能尊重她的决定，不回头，不让自己喊出她的名。
她是如此小心翼翼地保护着自己的心。
倘若与咒无关，仅是情感的选择，他又怎么能漠视她的决定？
他怎样都无所谓，只要她能够快乐。
阿倍仲麻吕泻了一晚的肚子，早朝前，才稍稍恢复。
他步履蹒跚地走进内廷里等候今晓的议事。
才刚走进紫宸殿里，几名同僚便走过来向他打招呼道：“朝衡大人，你听说了吗？”
“听说什么？”他揉着肚子询问。看同僚的眼神，好像是很要紧的事。怎么，又有蛮邦来献国书了吗？
“原来你还没听说啊。”那同僚拍拍他的肩膀道：“扬州郡守昨日送来一份加急的公文，说扬州城在半个月前接待了四艘来自东海倭国的使船呢。”
阿倍瞪大双眼。“是真的吗？”
“是真的啊。听说皇上已经准许使者入京，一同参加来年正月的朝拜大典呢！从扬州到长安，快一点的话，大概两个半月的路程，应该来得及在岁末前抵达京兆。朝衡大人，想必你一定很期待看见同乡的使者吧？当年你入唐时……”
阿倍接下来仅能以点头与摇头来回答同僚的问题，他的心思已被新来遣唐使的消息给占据了。
退朝后，他急忙到翰林院告知井上恭彦此事。随后，暂时没有要务的两人又匆忙出宫，到国子监找吉备真备，通知了他这个消息；最后三个人一同前往大慈恩寺，知会玄防日本遣唐使已经抵达扬州。
四个人都相当激动，一时间无法相信他们即将见到新一批的遣唐使，同时这也意谓着，他们即将结束在唐近十五年的学习生涯，返回自己的家乡了。
许久，骑马离开慈恩寺的路上，经过永乐坊时。
三个人不约而同地在坊门前停了下来。
恭彦虽然没有开口，但吉备与阿倍都很清楚他心里的挣扎。
“应该要让祝晶知道这件事。”阿倍说。
“现在不说，再过两个多月，她也会知道的，不过那时已经有点晚了，不是吗？”吉备也道。
阿倍又道：“当年我们乘坐的海舶，在东海上遇难时，我曾以为我们今生是到不了长安了。我想，你应该也很清楚，搭上海舶之后，回乡的路才刚刚开始……有太多遣唐使的海舶在回程时沉没，我们未必真的能够顺利返国，万一海路上再遇上了风浪吞没我们的船只，那便真正是天人永隔了。”
吉备看着恭彦，两手一摊。“我想说的话，阿倍刚刚都说了。”
“我知道，但是……”恭彦仍有顾虑。
“我想你应该知道一件事，恭彦。”阿倍突然严肃地说。
“什么事？”恭彦猜想着阿倍即将说出口的话“你知道我昨天泻了一晚上的肚子吗？”
“噗啡！”吉备很失礼地笑了出来。“对不起，我不是有意的，请继续。”赶紧板起面孔，故作正经。
“我没本事吃辣，你是知道的。”阿倍不为所动地继续说道：“可猜猜昨天祝晶都烧了些什么菜色请我？我记得是红椒肉……”开始列举昨晚的食单，语调中有着领悟与了解。
都是恭彦喜欢的菜色，他怎么会不清楚，只是他……
“樱花呀樱花呀，多美丽的樱花呀……”一旁的吉备突然吟咏着日本流传颇广的和歌。
“是眼前之生重要呢？还是未知之生重要呢？”阿倍抛出最符合日本人性格的疑问。
春日的樱花，总在绽放到最美丽的时候，选择将一树繁花随风飘落。
祝晶不是娇弱的樱花，她是长安城里，一株色泽淡雅的牡丹，是他、心里永恒的宝石。
看着两位好友如此卖力地劝他及时行乐，恭彦不禁松开眉头，浅浅地笑了。“不必再说了，我这就去告诉她。”
一直都有种感觉，如果她打开门，见他站在屋外向她微微一笑，那便是分离的时候。
“你来了，恭彦。”她没有再假装不认得他。
他手上拿着她的笛。“我是来还妳东西的。我听说……新任的日本遣唐使已经到扬州了，年底前会抵达长安……这是妳娘留给妳的，应该要物归原主，我……把它还给妳。”
祝晶看着他手上的玉笛，知道他总是随身带着身边，慎重地收藏着。
迟疑地伸出手，牵住他的马儿缰绳，带往自家后院。
“可以吗？在你把笛子还给我之前，再为我吹一曲长相思？”
这一次，他没有拒绝她。他跟着她进屋，来到后院。
新雪方融，草木萧条，只有后院的老树还残存着几片叶子挂在风中，看来有些萧瑟。
小春去了西市，不在家。
祝晶在后院起了炉灶，煮起茶汤？坐在石凳子上，听恭彦吹笛。
长相思，在长安……
别离当前，祝晶忘记了曾被拒绝的难堪，想要顺其自然，想要准备好，送他归乡的勇气。
一曲长相思尚未结束，听曲人已泪流满面。
她取下颈项上的御守，在恭彦吹笛之际，为他重新系上。“愿住吉大神守护你，愿观音佛祖守护你，我的……挚友。”
恭彦将玉笛还给祝晶，留恋地看着她熟悉的面容，轻声道：“要快乐，不要哭。”
祝晶泪如雨下，任由他努力帮她抹掉眼泪，都止不住，也不接过笛子。
无可奈何，恭彦将她拥进怀里。“别哭，祝晶……”
她用力回抱着他，再也无法克制强忍的情绪，哑声喊道：“不要走！恭彦，不要走，不要离开我！”
恭彦将刚刚才系好的御守拿下，有些笨拙地重新系回祝晶的颈项上，再用力环抱住她。“今后妳要多保重。”
他放开她，将笛子放进她手中，随即回头牵马往外头走去。
“再见了，祝晶。我从不后悔遇见妳。”
他走得极快，没有给自己回头的时间。
将要归乡了，倘若遣唐使在年底前来到长安，最迟一年之内，他们就会欧程归航。
不能再牵绊着祝晶的情感。得放手，让她自由。
即便归乡意谓着，今生也许再难相见了。
“恭彦！”祝晶追在他身后，直追到家门前，追不上了。她紧紧捉着手中的玉笛，彷佛那是唯一的慰藉。
不想说再见，可终究还是到了再见的时候了。尽管一直都知道他会归乡，也一直在心里做着准备，然而真正到了离别的时刻，她才明白自己永远都没办法欣喜地送他回国。
该祝福他的。理智上这么说。
但感情的事……又哪里是理智说得通的呢。
第十六章目极千里兮伤春心
开元十八年岁末，日本国第十次的遣唐使，包含大使多治比广成、副使中臣名代等，共有二十八个人得到入京的允许，浩浩荡荡来到了大唐的长安，参与了开元十九年正月元日在大明宫含元殿前所举行的朝贺仪式。
开元十九年，阿倍仲麻吕再度被擢升为左补阙，隶属门下省，仍掌讽谏、举荐之职，官拜从七品，深受唐明皇的倚仗。
朋友们开玩笑说，明皇可能不打算让他跟着日本大使们回国了。阿倍仲麻吕这回听进去了。
虽然多治比大使已经上表，向明皇请求放还留唐的学生，但明皇因为日本大使归航日期尚远，并未立即给予答复，只允许大使们可以自由在京城购物，新一批的留学生也准许进入国子监就读。
开元十九年春天，长安城又是百花盛开的时节。
在长安多年的留学生纷纷把握在唐所剩不多的时间，陆续与朋友们宴别。
多治比大使提议，最晚在六月时离开长安，因为返回扬州还得花上两个月，若等到冬天，海象不佳，那时要渡海归国，海路会更为艰难，容易发生船难。
这一次遣唐，使者们幸运地没有遇难，四舶顺利地来到大唐。
除了带来元正女天皇已于七年前让位给当今的圣武天皇的讯息外，多治比大使还为几名在唐留学生带来故乡家人的思念。
听见家乡多年后的人事变迁，阿倍等人都感觉不胜钦吁。
在长安，十五年了啊！
想当年，他们都还是不知世事的少年，如今即将返回故乡，不知亲友们能否从他们满是风霜的脸，依稀认出年少时的自己？
当大使们在东西两市购买大量的文物时，阿倍仲麻吕和吉备真备等人已经开始收拾准备归国的行李。
很快的，随着繁花落尽，初夏来临。
五月，夏日的第一声蝉鸣划破长安城的清晓时，吕祝晶醒了过来，无法再忍受从亲友口中听见日本遣唐使即将归国的事情。
在她即将年满二十五岁的这一年，她觉得自己就要失去一直以来所珍视着的一切，而她却束手无策。
或许也是被蝉声给吵起的，旬休日的早晨，吕校书早早便起，在屋子里勤劳洒扫，看女儿醒了，父女俩一起煮了早饭，等着小春起床来，一起用餐。
忙碌之余，两人不约而同地开口…
“爹。”
“祝儿。”
呃。父女俩对望了一眼，两双如出一辙的眼睛弯起，笑开。
“妳先说－”
“你先说－”
再次的默契，教两人笑着，抱在一起。
祝晶眨了眨眼，沉默着。
吕校书道：“过几天找个时间，我们带丫头一起去南山小屋那里，看看妳娘，好吗？”
“好啊。”祝晶也正有此意。
吕校书想了想，又说：“祝儿，爹在想，若辞了官，以后就有很多时间可以陪妳跟丫头了，妳觉得怎么样？”
祝晶笑着道：“好啊，我跟小春可以去帮康大叔管帐，高兴时还可以跟着走走丝路，赚些家用。爹呢，你就清闲地待在家里，看花、看树、看狗儿打架，咱们一家人快快活活，想去哪就去哪，逍遥极了。”
父女俩说说笑笑地谈着辞官的好处，以及未来生活的远景，彷佛往后日子真能如他们所说一般事事如意。不谈离别、死亡、伤感。
说笑到后来，抱着父亲的颈项，祝晶像个女孩般道：“爹，谢谢你这么爱我。”
吕校书强忍着眼泪，笑道：“傻气什么。祝儿，妳可是爹的宝贝女儿啊－好了，别撒娇，去爹房间里的桌上看看是不是有个包袱，妳去拿过来。”
“现在吗？”
吕校书点点头。
“好，我去拿。”
待祝晶转身离开，吕校书连忙就着衣袖抹去眼眶里的泪水。
很快的，祝晶拿着一个布包袱走回厅堂。
“打开来看看。”吕校书道。
不知道是什么东西，祝晶好奇地打开，脸上的笑容却在看见包袱里的东西时，微微僵住。
是一套花样簇新的裙装。
祝晶反应过来，笑问；“是要给小春的吧，裙子似乎有点长，不过应该还算－”
“傻祝儿，是要给妳的。”吕校书背对着祝晶说。“虽然离妳的生辰还有几个月，不过爹那天经过西市，看见这块布料时，忍不住就先买下来了……总之，妳穿穿看吧，合身的话，一定很好看。”
“……”
“女儿？”怎么不说话？
不是不知道祝儿坚持穿男装的原因，但她毕竟是个大姑娘啊。再说，他真的好想看祝儿穿回女装，找个好男子，嫁了……
祝晶抚着软细的丝绸布料，明白父亲的心意。她深吸一口气，再抬起头时，已经回复了笑容。“这鹅黄色正时新呢。爹，你眼光不错，等我一下，我穿给你看。”
她即刻走回房里换装。
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