护花郎(下)-第8部分

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依照事前约定，败者必须为胜者做一件事…

崔元善当面向井上恭彦负荆请罪，承认自己的确“借用”了恭彦多年前的诗作。理由是因为试场有时间限制，当时他到最后一刻还想不出最后两句，刚巧想起曾经在恭彦房间里读到的诗，韵脚平仄皆相合……

吕祝晶与朋友们陪在井上恭彦身边，听崔元善惭愧地道：“抱歉，井上，我应该早点承认的，但是我实在没有勇气……我家族那边……”

事实上，后来，为了祝晶的病，恭彦曾经再次到进士集会的地方找崔元善，想要私下和解，没想到崔元善不仅不承认，甚至转而寻求同年的支持。

众进士及那些帮闲的进士团因此讥笑恭彦，以为他这无名小卒想藉由制造盗用诗句的舆论来显扬自己的名声。

恭彦原不在意自己的名声遭人诽谤，但这一次，他考虑到祝晶。

祝晶会在意。他不愿意再让她受到半分委屈，当下，他向进士群下了战帖，以毬战来捍卫自己的名誉。

事情解释清楚，也得到圆满的结果。至于“护花郎”一事会不会因此传扬满城，就不是他能控制的事了。

进士们离开后，恭彦关切地看着祝晶说：“我觉得很抱歉。崔元善说他没有勇气，其实我也没有比他强悍多少－我应该在当下就坚持请他说明清楚，而不是事后才请他澄清。为此，对不起，吾友。”

祝晶定定地等候他将话说完。“我很想说没关系，你原本就没有错，但我不想这么矫情，因为我确实不喜欢你因为顾虑得太多，而委屈了自己。可是，正因为我是站在朋友的立场才会如此义愤填膺，我毕竟不能代替你做决定。你的考虑自有你的道理，所以我还是得说，你没有错，恭彦。而且我非常感激你为我做的一切。我知道你不喜欢与人相争，可是你还是做了，我……很高兴。”说罢，她咧嘴笑开。

当祝晶露出笑容的那一刹那，恭彦心底有种奇异的感觉，彷佛他这辈子最冀盼的，不过是这女孩的一抹微笑。

他喜欢这样有点任性、有点护短的吕祝晶。

很喜欢。

当然，还得感谢其它朋友们。刘大哥、阿倍、吉备……

恭彦抱拳向朋友们道：“谢谢各位，恭彦铭记在心。”视线辗转停在昨夜前来助阵的木子静身上，他特别上前道谢：“也谢谢妳，小兄弟。”

真不知道该称为她为木子静，还是该称她为李静？或者是……公主殿下？

木子静笑着连连摇手。“不用谢、不用谢，我玩得开心极了。”

“就说有好玩的，才会找妳啊。”刘次君朗声笑着。

“是你答应的喔，下次再有这种好玩的事，可别忘了有我一份！”两个人你来我往，笑容满面，都很随便。

恭彦与阿倍相觎一眼，也随之一笑。

阿倍昨天在毬赛结束后认出了木子静的身分。“木子”合字即是“李”。而李唐天子的诸公主中，也唯有一人名讳静了。他们没有戳破“木子静”的身分，却疑惑刘次君是否知道少年的真实身分？

祝晶微笑地看着“木子静”与刘次君的互动，突然想起多年前她即将去西域时跟大哥开过的玩笑…

“大哥，等我从丝路回来时，有没有可能你已经当上将军了呢？”

“有可能。假如有某个公主看上了我，点我当驸马爷就有可能。”

“大哥，你作梦啊。”

也许那并不是梦。祝晶才这么想着，客舍外头突然传来军鼓声。

刘次君表情一凛，走到窗边往外头街坊一看…

“咦！是宫中的禁军。”

一小队禁军正往客舍里来。

两条浓眉一蹙，他看向木子静。

只见她脸色一白，凝着脸向众人道：“我该走了。诸位，后会有期！”可她才走到门口，宫廷禁军就已经进入房间里，她连忙躲到刘次君身后，双手掩住脸。

禁军队长来到众人面前，传达御旨：“传皇上口谕：有请“护花郎”宫中一叙。”

护花郎？崔元善？但他已经离开客舍。在场众｜奇＋_＋书*_*网｜人相觎不语。

禁军环视众人一圈，随即大步上前走到恭彦面前。“井公子，请。”

转过头，又对阿倍仲麻吕说：“仲满大人，陛下亦有请。”

当听见恭彦正是被禁军请入宫中的“护花郎”时，祝晶脸上顿时没了血色，双手紧紧揪着恭彦的衣袖。

“我也被召见了？”阿倍仲麻吕愣了一下，而后才哈哈一笑，露出无奈的表情，彷佛早已预知事情会有这样的发展。

而这头，恭彦低头对祝晶低语：“别担心，我去去就回。”

祝晶不肯放手，双手捉得更紧。

他哑然失笑，突然张开双臂环抱住她。“再不放手，我就要这样一直抱着喔。”

祝晶才不想放手，可旁边有那么多人……不论阿倍他们这些熟人的话……那群禁军在一旁表情各异地瞧着……确实是一点不自在。她一身男装，也许这些人眼力并不那么好，以为他是个男人……唐朝可不盛行男风！

没有办法，她缓缓松开了手，放恭彦随同禁军离开。

回过头时，见木子静松了口气，从刘次君背后走出来，一只手还夸张地拍着胸脯。

前那宣旨的禁军走了回来，向木子静行礼道：“还请殿下早点回宫，陛下十分挂念。”

木子静怔住，吐舌道：“我也有分？”

祝晶的忧虑因这一句话而笑呛了出来。吉备真备与刘次君都走过来拍着她的肩膀道：“放心吧，陛下召见恭彦，应该不是什么坏事。”

三个人的视线不约而同投向木子静－李静身上。

遭到目光围剿的李静长长叹了口气。“好吧，我就跟着去看看吧。”临走前，扭头对刘次君道：“我若再也出不来，你……”

“我就入宫当妳的守门卫士，这样总可以了吧？”刘次君道。

她满意地眯起眼。“可以！”好，回宫看热闹去。

“请等一下！”祝晶赶紧叫住李静。李静又回过头。“嗯？”

“可以带我一起去吗？”终究不放心恭彦一个人入宫。虽说，即使她跟着去了，也不会有什么帮助。她出身寒微，对宫廷又不熟悉，但就是不放心。

“可以啊。”李静几乎没犹豫就答应了。

“那我们快走吧。”吕祝晶冲了出去，但随即又顿住脚步向刘次君道：“大哥，帮我想个理由安抚一下我爹和小春。”

刘次君阻止不住吕祝晶，顿时苦起了脸，连忙向客舍里剩下的最后一人寻求指教。“我要怎么跟吕大人说啊？”

吉备真备说：“这可是门大学问，想听听贵国孟子的意见吗？”

“说来听听。”听听无妨。

吉备笑道：“人之患，在好为人师。”

“呃……什么意思？”他是个武人，平时对孔孟之道是敬而远之。

“人最要不得的毛病，就是太喜欢当别人的老师－因此，请恕在下也不知道该怎么向吕大人来解释。这个问题还是交给你来烦恼吧。”刘次君想要骂人，瞪着吉备真备，他悻悻然道：“夫子何其好辩也！”

吉备大笑出声。

第十三章春泥何曾不护花

这是井上恭彦入唐以来，第二次被正式召见入宫。

头一回入宫那年，日本遣唐使刚刚经过千里跋涉，来到长安。

当时正值壮年的明皇在大明宫麟德殿接见使节。恭彦年仅十五，站立在使节团的后方，遥见过大唐天子的容姿。

尔后每年正月元日，各国蕃使的朝贺仪式上，他与吉备、玄防等，也都必须换穿上当年自日本带来的正式朝服，与诸国使节站在大明宫含元殿前的广场两侧，一起高呼万岁。

阿倍后来因为当了唐朝廷的官员，则穿着唐朝的官服，与朝臣站在一起。

但那种场合里，由于官员及蕃使人数众多，他们混杂其中，其实微不足道，也没有真正见到遥坐含元殿中的帝王。

这是他第二次真正进入内廷。宫中的侍从协助他梳洗，并换上御赐锦袍后，便领着他来到集贤殿中，命他在此稍后。恭彦不敢自行入座，他站在殿中，已经等候了一个时辰。

当他听到殿外传来恭迎陛下的呼声时，还没来得及转身接驾，那今年四十有四岁的君王身穿黄袍，已在侍从及数名内阁官员的陪同下，走进集贤殿。

素闻唐明皇非常重视人臣之礼，恭彦连忙低头下跪。

“日本国的井上恭彦，朕欲一见之人，便是你吗？”明皇宏声道。显然已经知道跪在他面前的青年是谁，但不知是否仍记得多年前麟德殿上的一面之会？

“臣惶恐，不知陛下所指为何？”他虽无大唐官职，但身分上依然是日本国的使者，因此必须称臣。

居高临下，睥睨着青年的帝王凝眸道：“朕指的是，你实在该死－”

恭彦跪伏在地，心中已做好最坏的打算。“臣斗胆，还请陛下降罪。”

“哪，随便选一套换上吧。”

李静不知从哪里找来几套衣装，一古脑儿地扔在桌子上。

站在公主寝宫中，吕祝晶不知所措地看着桌上的两套宫廷衣装。王宫律令森严，自然不是寻常老百姓可以随便进出的。尽管知道她的确需要更衣，但……

“有什么问题吗？”见吕祝晶迟疑不前，已经梳洗干净，换上礼装的慧安公主李静忍不住捉起一套白色的宫女服塞到祝晶手中。“穿吧，不然怎么带妳去父皇那里？”

“不是……”祝晶不知道该怎么解释，她已经许多年没穿过女装了。

忍不住环顾四下，却只见到几个宫女。她不好意思地问：“请问这里有太监穿的衣服吗？”起码那看起来还算是男装。

闻言，看着一身翻领胡服男装的吕祝晶，李静不禁好奇笑问：“穿宫女的衣服有什么问题？还是妳觉得这些衣服太朴素？那我拿我的衣服给妳……”

“不是！不用。”祝晶连忙出声阻止，咬了咬唇，她勉强道：“没关系，我穿这些衣服就好。”

“真的不用？”李静又问。见祝晶仍是摇头，她道：“那就快换上吧。”

祝晶等候了片刻，见李静没有回避的意思，她低下头，解开衣带。早先在等候公主梳洗时，另一个宫女也带她去洗浴过了。毕竟昨天夜里他们玩得太野蛮，全身都是汗和泥土，不洗干净不行。

见祝晶动作慢吞吞的，李静伸过手来扯开她左腋的内襟。

祝晶低喘一声。“公主－”

“不用多礼，妳是我打毬的伴，叫我的名字就好了。”李静大剌刺地说，行为举止不似养在深宫、熟谙礼仪的皇室成员。

祝晶还是觉得不妥。在家时，只有小春在她生病时帮她沐浴更衣过，但两人亲如姊妹，不会觉得不自在，但她与这位公主相识还不到一天哪……

以为祝晶拘礼，李静笑道：“我十七岁以前都住在宫外，老早习惯自己动手，妳真的不必太在意。吕祝晶，我是说真的。”

“妳以前都住在宫外？”

“嗯，因为我娘妃接连生了几个兄姊都早早夭折，生下我之后，父皇怕我长不大，便送我到外县的离宫照养，今年正月才接我回长安住。”

“原来如此。”看来不管是天子还是寻常百姓，想见子女长寿的愿望都是一样的。

在李静灵活快手的协助下，祝晶很快脱去全身的衣物，换上宫女所穿的白色衣裙。

穿裙裾时，祝晶一直绑不好衣带，被李静取笑。“怎么，妳好像没穿过裙子似的，笨手笨脚的呢。”

“我是真没穿过这类女装。”祝晶束手放弃，让李静帮她将裙带系绑好。

“怎么会？妳不是个姑娘家吗？”刚刚明明看到了她胸前的起伏，吕祝晶确实是个女孩子，怎么会对女裳这样不熟悉？

“有一些原因。”祝晶微微笑道：“我五岁以后，就没穿过裙子了。”

孩童时穿的女服，与成年人穿的，终究有所不同。

“我很好奇。故事会很长吗？”

“不。只是不知道该怎么解释。”

“那好，有机会妳再告诉我。”帮忙祝晶穿好衣服，李静果决地道。

蹙眉看着祝晶凌乱的发髻？她随即唤来一名宫女道：“阿满，帮吕小姐梳髻。”

阿满立即上前来帮祝晶整理发髻。

祝晶自知已经太过麻烦人家，因此李静说什么，她就做什么。

宫女阿满利落地将祝晶及肩的发丝分成三束，逐一挽成髻，只在鬓边留下两条蝉翼般的鬓发，让祝晶看起来青春又俏丽。

李静在一旁看着，注意到祝晶连头发都没留长，想来也是其中必有缘故。若非此刻见她担心着井上恭彦，她一定缠着她把前因后缘都说清楚。

在离宫住久了，住在那里时，她是主子，她最大，没有人能限制她的自由；可才回到长安没几个月，她这个今年正月才得到正式封号的慧安公主，却觉得宫里头的生活一点儿也不逍遥。

当然，长安很大、很热闹、很好玩，可那都是重重宫墙外头才有的乐趣啊。

梳好髻，祝晶站了起来，回头看见面色十分苦恼的公主，不禁问道：“怎么了吗？”她摸摸头上的发髻。“我看起来很奇怪吗？”

猛然回过神来，李静瞪着吕祝晶。

布料轻薄的春日宫服穿在祝晶身上的样子，看起来很适合她，唯一的小缺点便是……“妳太瘦了，应该要再丰腴一点会更好看。”

瞧她那腰身，竟比她还要更纤细几分。若非早听说过这位姑娘前些日子才生过一场大病，她真的会怀疑长安城里是否老百姓都吃不饱了。

“喔。”祝晶傻傻一笑。

“想照一下镜子吗？”想到吕祝晶说她已多年没穿过女装，李静体贴地询问。

祝晶急忙摇头。“不、不用了。”

“不想看看自己？”

祝晶诚实地说：“我不敢看。”上回在拂秣街上照镜子的结果是被自己吓到。她不想重蹈覆辙。

入宫已经一段时间了，见外头天色已经转为昏黄。

牵挂着恭彦，祝晶催促道：“我们可以去看恭彦了吗？”先她们一步入宫的他，不晓得是否一切安好？

“可以。不过，只能偷偷看一眼喔。”

虽然已经打听到父皇在集贤殿召见“护花郎”，但未经召见，即使是再怎么备受宠爱的皇家公主，也不能太过逾矩。

父皇疼爱她，她知道。

可父皇拥有不止她一个女儿，她也是清楚的。

向祝晶伸出手，李静笑了一笑。“来吧，让我们去看看妳的“护花郎”现在怎么样了。”

妳的护花郎……祝晶发现她不想反驳这句话。

然而，她、水远也不能承认她多么希望恭彦属于她。

恭彦已经说得很清楚，终有一天他得回日本去。

祝晶没办法怪他，换作是她，离家千里远，思乡已是甚切，何况家中尚有慈亲，怎能割舍得下？

知道恭彦待她情真意切，她珍惜这段情谊，却不愿意自己成为他的羁绊。

有生之年她也许见不到他归乡，到死都能有他陪伴身边，对她来说，那已经是莫大的福分了。

所以，就这样吧，就这样吧。

由高力士中得知“护花”一诗始末的唐明皇，接连召见相关大臣，做了几件事…

首先，他召来吏部负责此次贡举的考功员外郎席豫，要求私下调查此事。在查明真相后，碍于黄榜已出，若撒回崔元善功名，恐将引起轩然大波，因此已令吏部尚书，不得让崔元善在京师担任官职，此人将被放至偏远郡县担任小吏，十年之内，不令回京。

其次，他召来国子监祭酒，询问井上恭彦平时在四门学馆的表现。四门学助教赵玄默人品高洁，愿意以其职位担保这名留学生的才学确实出众。

再次，他召见同是日本遣唐而来，如今已擢升为左拾遗的朝衡，一听他对此事的意见。

原以为朝衡会力保同是遣唐使的井上恭彦，但令人讶异的是，朝衡自始至终不曾提及一句对井上恭彦的赞许与私人的看法，仅担保“护花”一诗确实是井上恭彦所作。

问他何以不愿护航？