龙凤斗:冷宫弃妃不受宠-第26部分

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　　登上河岸，小玉一路小跑回去拿钥匙。紫棠独占无聊，索性顺着岸边的一条小路散起步来。
　　虽然已经过了两年多，可是坤安宫的这一角，她却没有来过。每次都是划船远远地路过，从不曾登岸。
　　这里显然是人迹罕至的地方，至少很长一段时间，不曾有人走过。大块的被凿平的石头铺成的路面中间，都长出了杂草。
　　一道树木形成的屏障挡住了去路，仿佛鬼使神差般，紫棠拨开树枝，顺着依稀可见的小路一路走过去，却发觉里面别有洞天，路边种了很多花草树木，不时有鸟儿飞起来。
　　突然在树林的中间有一块小小的空地，空地的中间有一个石头垒砌的小土包。前面似乎有一块石碑，远远看去，仿佛是一座极其小型的石砌坟冢。
　　那小小的石塚不像是被荒废很久，但也看得出并没有被人仔细照顾。
　　一时好奇心起，紫棠慢慢走近，却见那石碑上赫然刻着几个字“宁儿埋香之处”。
　　石碑上刻的字迹有些歪斜，有些笔触显得绵软无力，显然是出自一个女子的手迹。
　　宁儿是谁？是谁能够在这个坤安宫的后花园中，保留一块属于自己的天地？
　　宁儿，多好听名字，让人涌起无限遐想，是已故宁贵妃吗？可是似乎没有人会用自己的姓氏自称的道理吧。而且，听说宁贵妃是个极其精致而讲究的人，她留下来的东西也绝不会如此简陋吧。
　　从那字迹和周围的景物看，显然眼前这个小小的花塚已经年代久远。石碑上一个字的比划上，有一块小小的褐色斑点。
　　四下看看，这里原来应该是一片樱花林，在开挖荷塘，改造后花园后，好多枯死樱花树被挖走，改种了杏树和桃树，靠边上的地方还种了蔷薇，夹杂着剩下的稀稀拉拉的樱花花树，显得有些杂乱无章。
　　现在的季节，杏花和桃花已经败落，果实却尚未成熟，只有一侧的蔷薇开得旺盛。
　　紫棠蹲下身去，顺手拾起地上一朵刚刚掉落在地上的蔷薇花，手指轻轻地抚上石碑，顺着浅浅的刻字描画起来。
　　想象着当年此地一大片樱花盛开，周围一地的缤纷落樱，一个女子在此亲手堆起一座小小的石塚，埋葬一地的香花，那该是多么动人，多么美丽的一副场景。
　　一个模糊而突兀的念头突然涌上心头，让紫棠的心不由自主地狂跳起来。
　　是“她”吗？那个传言中暴毙坤安宫的“她”，叫宁儿吗？
　　宁儿？宁儿不该是她原来的名字，是他起的吧？若真是如此，他给“她”取这个名字有是什么用心呢？
　　她似乎捕捉到了一点什么重要的讯息，却又瞬即而逝去。
　　手突然抖了一下，低头一看，却是被石刻的一个尖角划破了手指，一滴血珠滴在石碑上，正好落在那个褐色的斑点上，缓缓地渗透进去，掩盖了原来的褐色斑点。
　　



☆、第六十二章　　　选秀

　　“小姐，小姐，你在哪儿？”
　　从树林外面传来小玉急促的声音。显然她回来后却一下子不见了紫棠，十分着急。
　　“小玉。”
　　紫棠应了一声，顾不得再仔细研究，站起身，顺手把手中的那朵蔷薇花放入了挂在身边的荷花香囊里。
　　“小姐，你是在里面吗？”
　　小玉显然是一边说，一边在朝里走。只听得刷刷刷的脚步声渐渐近了，惊起几只飞鸟。
　　“小姐，你没事吧？我进来找你了。”
　　“不要，小玉。”下意识的，紫棠不想让另外一个人来到这里。
　　“你站在那里别动，我一下子就出来。”
　　也许是走了一次路熟了，进去的时候觉得那林子很深，走出了却也没费什么事。
　　小玉看到小姐完好无损的走出来，带着一身草木的清香，终于放心的舒了一口气。
　　“小姐，你吓死我了。刚一回来，却没看到到半个人。若不是船就停在那里，我还以为自己是走错了路呢。”
　　说着递上来手中的信。
　　“谁的？”
　　“二少爷传进来的。”
　　林子然？紫棠接过信来拆开一看，顿时愣住了。
　　“小姐？”
　　手一松，那封信随风飘落到水中，顺水流漂到一个水湾处，慢慢地沉了下去。
　　不不不，没什么的，天没有塌下来，镇定！这正是她想要的，不是吗？
　　早在她喝下第一碗那如墨汁般的苦涩的药水时，就下定决心远离他，让他淡忘她，让他从她的生活中彻底消失。
　　不再纠缠，不再沦陷，不想让思恋牵挂着他，不想让他再入梦中，不想品尝这心痛的感觉。
　　可为什么，只是这样一个平常到无法在平常的讯息，就能让她尝到心如刀割般的痛？
　　在她之前他已经有三宫六院了，在她之后，也自然少不了七十二嫔妃。这有什么好稀奇的？
　　“没什么，坐船回宫吧。”
　　紫棠镇定地迈出脚步，平缓地一步步向停靠在岸边的小船走去。
　　她并不知道自己的脚步多么机械而绵软无力，仿佛踩在云朵一般，幽深乌黑的眼中仿佛无底的深潭，眼中不曾落下一丝倒影。
　　小玉不敢多问，上前小心地扶住小姐等船，入手才发觉小姐的手冰凉冰凉的，双唇却殷红如血。
　　主仆二人回到了坤安宫，紫棠的眼中，又恢复了昔日的平静无波，只是眼中那朵的光彩不见了。
　　“小姐，到底怎么了？”小玉小心翼翼地问道，不知道二少爷的信中写了什么让小姐如此难过。
　　“皇上要选秀女了！”紫棠扯了扯嘴角，露出一个笑容。
　　“选秀？”
　　那就是说皇上要纳新妃喽？这一段时间以来，在小玉心中慢慢堆砌起来的李昊天高大柔情的形象顿时轰然倒塌。
　　是谁说：女人心海底针？这帝王之心，只怕比海底针都难测！
　　原本还想把小姐今日小小的失态委婉的告知，现在看来不能说，永远也不能说！
　　圣德皇帝登基以来，除了当年选皇后举行过一次这样的选秀，之后别说大选了，即便是后宫中的妃子们都是通过非常小型化的内选，或者用其他的一些名目入宫的（比如说她林紫棠，就是以琼花宴探花之身入宫的）。
　　这一次，如此大张旗鼓却又是为了什么？紫棠不懂，王皇后也很纳闷。
　　原本王皇后对于由太后提议，父亲出面向皇上奏议的“选秀”之事，抱着应付的态度，让内务府备了文案送交皇帝批示，结果让她感到非常奇怪的是：不但皇帝居然同意选秀，而且还说不如大选小选内选一起举行完好了。
　　虽然他的意思有点“省得你们没过几年又来烦我”的意思，可是这样的决定还是足以让人大跌眼镜。
　　而让王皇后更加纳闷的是：当她试探地问皇上，此次选秀该是怎样的规模，以及评定秀女的标准时，皇帝居然要她把这次选秀的事情，交给林贵妃去主持。
　　“皇后为朕治理后宫，操劳多年，也该是有人分忧的时候了。林贵妃责无旁贷，就让她主持这一次的选秀吧。”
　　当时李昊天这样说完，便变换话题，表示不用再议了。
　　道理是这样没错，在后宫皇贵妃对于皇后，是有点像朝堂上宰相之于皇帝，有辅佐治理后宫的责任。
　　可她怎么总觉得他的话中，乃至这整件事情，都透着蹊跷。
　　皇帝说那些话时总让她觉得有点恶狠狠的幸灾乐祸，抑或还带着某种看好戏的期待。
　　或者，看好戏的应该是她才对吧？皇帝如此大动干戈到底想得到什么？他又能得到什么？
　　王皇后拿着那支内廷的公文，不觉有些踌躇起来。
　　“嬷嬷，其他各宫室的主子们都在忙什么？”
　　现在皇帝要选秀女纳新宠的讯息，应该已经散播了宫廷的各处，没道理这么平静的。
　　“各位主子们，都说唯皇后娘娘马头是瞻。”王嬷嬷回答问题向来是言简意赅，而且不带任何个人色彩。
　　“那边呢？”王皇后的下巴稍稍朝窗外的某个方向扬了扬。
　　“目前看，还毫无动静。”王嬷嬷想了想，难得的又加上一句自己的判断：“不过，她应该是知道了才对。”
　　两人都心照不宣。这个“那边”自然是指坤安宫，坤安宫自然代指里面的主人林氏紫棠，林贵妃。
　　“嬷嬷，你说我是不是判断错误呢，这两人，本来并没有什么特别的情分在？”
　　“皇后娘娘向来有识人之明，怎可轻言失败？”
　　“或者，这次皇上出宫，真的结识了新欢，乃至于”
　　何顺虽然没说，可是他派去的那二十名侍卫中有皇后的人，皇帝在外面的行踪自然会原原本本地报告给她。
　　后宫中类似这样的眼线还有很多。虽然她并不喜欢勾心斗角，争权夺利，但是从十几岁开始执掌后宫并且能够保持这么多年的平静，没有一点手段是不行的。
　　“纵然是皇上在宫外遇到的那名女子真有那么特别，足以引起皇上的注意，皇上也不是那种轻易动心，容易放手的人。”
　　是啊，那么多的后宫女子从未让他驻足，只是因为他是个非常冷情而又专情的人。当年的那场风波至今叫人难忘。
　　“或者，问题根本不在皇上这边，而是在那边。”
　　这才是问题的关键，只有林紫棠肯对皇上付出真心，能够为了皇上而牵制林家，这朝堂之上的平衡才能不被打破，权力转换可以平稳地过度，不至于掀起一场血雨腥风。
　　只要赢得了林家的忠心，金盛王朝的繁荣才能够长期地保持下去。这自然也要皇帝的真心去换取。
　　她并不想过多地参予朝政，但这不表示她不了解不关心朝堂上的微妙均衡和所面临的危险。
　　有谁能知道，金盛朝未来几十年的太平盛世，会取决于后宫中的这些女人们？
　　尤其是，其中的一个女人，已经足以左右皇帝的喜怒哀乐，甚至，更多！
　　



☆、第六十三章　　　　　试探（上　）

　　若说有谁能够把圣德皇帝近二十年来最大规模的甄选秀女的活动，从全国的大选，到官宦中的小选，乃至于王公贵族范围中的内选，在短短不到一个月的时间内，就完成从全国范围内初选，以及内廷二选和三选的话，每个人都会认为这个人不是个神人，便是夸下天大的海口，但是，林贵妃娘娘确确实实地做到了。
　　其实，听起来很不可思议，说起来也并不难，实在由于林贵妃主导的这一次选秀，完全颠覆了过去曾经有过的所有选秀的原则和方法。
　　首先第一步，林贵妃合并、混淆了所谓的大、小和内，即无论秀女出身如何，全部放在同样的水平线上，一起参选。
　　第二步，对于参选的秀女，林贵妃提出了两个从来没有过的必备两个条件：
　　居住地不可远离京城，而且秀女必须是自愿参选，而不是像过去那样各州县指派名额。
　　只在京城附近招选秀女，已经无形中淘汰了远离京城的大半个金盛朝的女子，把可能参与的上百万的人口一下子缩减到了十几万，这是十几万人口中，合适的年轻女子也只有几万。
　　而第二项这个“自愿”的条件，又把这几万缩减到了几千人。
　　原来，虽然圣德皇帝贵为天子，真正想要嫁给他，妄想一朝得宠，麻雀变凤凰的女子还真并不多。
　　要自信有美貌，德行，和才艺足以引起皇帝的注意，在宫廷中求生存的能力，忍受寂寞和家人远离得痛苦，要有足够的自知之明，才能足以支撑自己走完全部过程的勇气，才会名列那几千个人其中。
　　之后初选：相貌端正，四肢五官没有瑕疵，略懂诗书，无不良品行，家事清白，直系亲属中无犯罪人员，无不良嗜好
　　只要有一个缺陷，就被淘汰，只不过五天的初选，人员就剩下几百人。
　　这几百人中最后能够通过内廷二选的也只有不足百人。
　　内廷选秀向来近乎于严苛，听起来似乎二选只是一次选拔，其实前前后后要走十二个步骤，而林贵妃只给了他们六天的时间。
　　之后的三选只用了半天。
　　就这样，仅仅二十天之后，最后通过三选的五十名秀女，才第一次面见林贵妃，进入掖庭学习宫廷礼仪，准备最后的终选，之后再决定她们未来的命运。
　　如此草率，却又让人找不出一丝的把柄，满朝文武，后宫贵妇，一时间一个个长大了嘴，都说不出什么话来。眼巴巴地等着看皇上发怒。
　　然而让更多人大跌眼镜的是，皇上对林贵妃的如此作为，既不表示反对也不表示赞成。
　　他不但不怪林贵妃让这次轰轰烈烈的选秀女活动迅速地缩水，而且让何顺对内廷发下去话去，一切听凭林贵妃吩咐做事。
　　那话中的意思：若是林娘娘认为这整个金盛王朝中，居然找不出一个可以中选的秀女，够格入宫侍候君王的话，那么这次的如此轰动的选秀女活动就无人中选，无疾而终。
　　选谁，选几个，甚至中选的秀女身份如何，决定权都在林贵妃一人手中，无论是太后还是皇后，都无权置噱。
　　这算什么？
　　顿时，坤安宫中车水马龙，人满为患，一时间成了后宫中最热闹的地方。
　　紫棠不堪其扰之下，索性早出晚归，以训练秀女为名，暂时移驾掖庭，让小玉留在坤安宫，来人统统挡驾。
　　她虽然是为了“偷懒”，在选秀中动了点小小的手脚，尽可量地缩减工作量，可是要从这余下五十个人中适当地选出几位来交差，也还是件让人费神费力的事情。
　　不过，若是稍稍借助一点外力，倒也能够轻松交差。果然过了没几天，她就有了可以借力的机会。
　　长长的一队人马走在掖庭通往后宫的路上。
　　她们的目的地是御花园的芳亭阁，走在这一队人马前面的紫棠，心中总有些惴惴的不安定。不知是因为芳亭阁这个勾起她心事的伤心之地，还是想到的即将要上演的一幕。
　　紧随在她身后的是服侍她的坤安宫宫女，打伞的，举扇的，拿毛巾的，捧水的。入宫这一年多以来，她还是第一次如此隆重地动用全套的内宫随侍队伍。
　　在她们的后面，便是排成两排五十位待选秀女，以及分侍两侧二十五名侍女。
　　再后面是十个手中捧着盒子的太监。
　　如此浩浩荡荡的一支队伍总让紫棠有种滑稽的感觉。
　　远远地看到芳亭阁，紫棠停下脚步，用手中的绢巾擦了擦汗，回头看看身后，几不可闻地叹了一口气。
　　如此的阵仗，又是何苦呢？
　　她一停下来，身后所有的人也全都止住了脚步，直挺挺地站在了太阳底下。紫棠身边的宫女赶紧低声问道；
　　“娘娘？可是要歇息一下？”
　　虽然是坤安宫的人，可是一向却不曾贴身服侍过她，不懂得她此时最需要的是清静。
　　小玉不在身边，少了个贴心的人，紫棠总感觉不是很舒服，再回头看一眼，轻轻摇了下头：
　　“没什么，走吧。”
　　紫棠提起裙摆迈过芳亭阁前面的门槛，刚一抬起头，却突然看到了门口有一个不可能出现在这里的人，不觉一愕，一时间竟以为自己错认了。
　　那人也正全神贯注地注视着她，目光大胆而专着，如张开了枝叶肆意蔓延的藤蔓，紧紧密密地向她罩来。
　　两人的目光在空中相遇对视，紫棠为这突如其来的见面而惊喜，又被那目光中所包含的浓浓密密无法忽视的情谊所惊扰，稍稍错愕了一下，低柔地开口叫道：
　　“赫连”
　　突然想到此时此景，周围密切注视自己一举一动的人，她硬生生把“大哥”两个字吞了回去，看了看他的装束，临时改了称呼：“护卫？！”
　　赫连护卫这�