机甲狂澜-第79部分

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琼斯上尉有一张聪明而自信的脸，虽然他刚刚三十一岁了，但脸上却留下了树皮状的皱纹，使得他看上去比实际年龄至少老2十岁。他个子高，头发是灰色的，一双淡蓝色的眼睛显得很柔和，与其铁血般的性格绝不相趁。二十天前，琼斯带着一个强加连前去偷袭共和国军的吉尔伯特基地——那是共和国军新建的物资基地，他带着他的兄弟们成功地端掉了共和国军最后的物资基地，其后分批撤回，他们现在这些人应该是最后一批撤回的人。
“刚才是你们扔的手雷吧？”林言问琼斯。
“当然是。”
琼斯哈哈大笑：“林言中尉，难道你没看出我们饿得人鬼难分了吗？我们是用手雷在水潭里炸鱼吃。天，共和国军的后方现在什么都有，就是缺吃的。”
林言和伊登这才注意到，那些突击营士兵的脸庞已经削瘦得走了形，然而，他们的眼睛闪闪发光，洋溢着胜利的喜悦。
琼斯兴高采烈地讲他们的传奇经历，讲他们同共和国军作战，讲密林中的鲁滨逊生活…很显然，他对于自己的这次任务非常满意。
“恭喜你，琼斯上尉！”林言笑道。
“丛林战是一个新课题，要求士兵受过特殊的训练，心理稳定，反应准确迅速，既善于孤胆作战，又能密切配合联系。吉尔伯特基地的地形不适宜机甲行动，幸好我的孩子们很能适应新环境，我们成了绿色的魔鬼。我们隐蔽起来，袭击敌人的后勤仓库，焚毁物资，射杀零星人员，伏击共和国军巡逻队，埋设地雷，捣毁敌人的指挥机构，炸掉他们的火力点和通讯中心，搜缴敌军的各种文件。我们用步枪和狙击枪杀人，用匕首和刺刀杀人，用绳子和铁丝杀人，将他们的后方搅得一团糟。”
“很遗憾，共和国军军死在我们手里的远不及饿死病死的人多。林言，你上过军校，知道的比我这老粗多。战争从来就是残酷的，在人类进入星际时代以前的围城战中，军人们广泛使用饥饿作为武器。在卡纳尔星，饥饿比什么都厉害！朋友们，如果是共和国军击败了帝国舰队，我们的下场不也是同样吗！”
“上尉，我们可以讲故事和感慨留到家里再说的。”赖恩少尉在一旁说道。
“这倒是，希望刚才那些鱼能够支持我们回到家。”琼斯笑道。
天黑下来，密林中更黑了。有时候从树梢间偶而可以看到一颗星星，但大部分时间都是伸手不见五指。众人在林中静悄悄的走着，尽量不发出声音…在这种环境下，发出任何声响，都有可能是导致被攻击的原因。
在一处林边空地上，琼斯命令宿营。他的部下一瞬间就支起了吊床，也不管蚊虫的叮咬，酣然入梦，只有哨兵在警惕地巡逻。
“上尉，我们现在是不是扔下了我们的部队？”伊登问道。
“哦，忘了这个问题吧，我们在休假。”林言说道。
“如果上级有命令的话，他们会找不到你。”伊登很关切地提醒。
“伊登少尉，请相信我，除了军需官还记得我们的部队番号之外，相信其他长官早已经选择性的将我们遗忘了，或许他们认为战争到了这个阶段，不再需要机甲师士了。”林言有些小怨气。不过，她并没有真正断绝消息，米迦勒时刻与连里的通讯中心保持着联系，有什么事情会及时知道的，至于其它的…自然会有办法应付过去的。
“你这样做，就能够参加最后的战斗吗？”伊登沉默了一会，问道。
“我只是想找个机会而已。”林言说道。
“林言，部队全部休整了吗？”琼斯加入了谈话，他们目前与总部失去联系，这个消息还不是很清楚。
“是的，现在所有战斗都已经由步兵和空军接手了。”林言将情况简单的说了一遍。
琼斯沉吟了一会儿，小声地说道：“林言，我猜共和国军准备撤退了。”
“什么？他们要撤退？他们不是嚷着要调兵遣将，击败帝国舰队吗？”林言讶然道。
“是啊，情报上不是已经显示，他们已经组成了一支快速反应舰队，而且还要增派两个师的地面部队。”伊登在旁边说道。
琼斯笑了笑：“确实很难相信。林言，你知道除了袭击吉尔伯特基地之外，我和手下的小子们顺路对一些据点也发动了袭击。不过，最吸引我们的还是敌军的指挥机关。所以，在路上我们对那些共和国军的散兵游勇进行扫荡，从他们身上得到我们所需要的情报。我们从南卡纳尔河上游渡过河，向北转，离开了热带雨林，那里才是共和国军的老巢，见到的共和国军越来越多，他们忙忙碌碌，正在构筑阵地。我注意到有一部分共和国军的年龄较大，装备较好。就在当晚布置了一次夜袭，捉到了一个俘虏。”
“原本我也同抱多大的希望，但奇迹出现了，经过一番软硬兼施的审讯之后，终于弄清楚了敌人的迷底。俘虏属于第六十七师的第三团，这是一个全新的番号。难怪那个家伙气色好，胡于也剃得精光，同其他共和国军不一样呢。”
“你是说，那个六十师的第三团就是援兵。”林言问道：“这同撤退有什么联系？”
“怪就怪在这些援兵身上。”
琼斯说道：“我反复盘问了那个俘虏，除了第三团之外，还有什么其他援兵。俘虏说没有。我认为他说的是真话。”
“如果敌人真的想攻占卡纳尔星，就凭这些援军，无异是杯水车薪；如果是换防，更毫无意义。帝国在卡纳尔的陆地、天空和太空的力量与日俱增，换掉几支被打得残缺不全的部队，并不能改变什么，就算是再派几支精锐的部队，也没有用的。”
琼斯上尉自然地说道：“再结合你们刚才介绍的情况，唯一的解释是，新调来的部队是为了掩护其他共和国军撤退的。”
林言只觉得血一下子冲上了头顶，她从吊床上跳了下来，压低声音对琼斯道：“现在我们的新任战区司令还在准备一声围困战，如果敌人真的是准备撤退，那他的准备就是在做无用功！”
琼斯也跳下了吊床，神色凝重地说道：“看来我们今天的觉是睡不好了，必须立即将这个消息汇报给司令大人。”
二人的说话声惊动了哨兵——那个一直冷着脸的赖恩少尉转过头皱着眉对林言说道：“出了什么事？别嚷嚷。”
在吊床上的其他突击营士兵像蚂磺一样纷纷从吊床上跳下来，机警地拿起武器，找棵树隐蔽起来，并且互相发问。
琼斯上尉招呼了一遍他的部下，下达了行军的命令，这让他们极为不满，而怒火不敢烧到琼斯上尉的身上，林言就成了替罪羊…这真是躺着也中枪！
突击营消失在阴森闷热的雨林中。有人骂了一句：“真讨厌，刚见面就瞎支使人。”
林言连理也不理他…他的心里现在是一片光明。阴曹地府的日子马上就要结束，相信在卡纳尔星的战斗结束之后，至少对二连来说，是不会有战斗了，她可以返回基地，研究如何将那些矿石变成现钱或者纯金属。
尽管这里雨林阴郁，毒虫出没，瘴疫横行，苦雨霏霏，尽管克什米尔共和国派出了第一流的陆军、飞行员和舰队，尽管在那些恐怖的夜晚里备受疲劳轰炸的煎熬，尽管共和国士兵发动疯狂的冲击，她们全部顶住了，支撑下来了，并且赢得了胜利，她们的功业一定会载入史册的。
夜晚在急行军中悄悄溜过去了。他们接近了雨林边缘，天空变成了暗蓝色，东方映出一片嫣红的早霞。山峰挡住了恒星的光芒，只看见树林被染成一片金色的波光…光云在葡萄酒红、宝石绿和乳白色之间变化，越来越灿烂，起来越透明。终于，光华夺目的太阳猛然跃出…

第五十五章　皇帝

Empire（帝国）的概念，据帝国历史学家们的解释，并非源于古地球时代的希腊文明，而似乎是来自当时的华夏文明。古代中国的皇帝，身上总是裹着一层神秘的外衣，他们是集王权、神权于一体的，是上天的儿子，是龙，如果他是一个野心勃勃的征服者，那么，他使用强制手段，把其他民族归并到自己神权化的统治之下，也是合法的。
实际上，在古老的东方神州中，玉皇大帝就是天上的绝对统治者，他统领万物，风、云、雷、电，日月星辰，统统在他的掌管下，只要他一声令下，既可以生灵涂炭，也可以鸡犬升天，而皇帝就是他的儿子，替他在人世间行使权力。
古代罗马人把‘帝国’这个概念发挥得淋漓尽致，使它溶入西方人的血液，一直不肯离去。从骑士到君王，都在追求‘帝国’的桂冠，把辽阔的疆土和众多的民族，归于一个人或一小撮人的专制。不管是什么宗教，都无法改变人类这种贪欲和统治欲，宗教神权不过是君王征服大军的旗帜。
星期时代来临，发现一颗又一颗的星球，这时候的发现比以往任何时候都重要，不仅仅是为了开疆拓土，更主要的是为了寻求更多的能源。
“去，尼古拉，不要老是抓我的裤管。坎贝，你把它领出去，给它点儿吃的，它也许是饿了。”
拉法七世叫过他的的侍从，一个年轻的小伙子，让他把自己的爱犬轰开，他现在很疲劳，坎贝看出来了。他给皇帝陛下拉上紫天鹅绒的窗幔，在他腿上盖了一条毯子，带着狗轻轻地关门出去了。
拉法七世弯下背去喝了一口浓咖啡，但这并没有使他兴奋起来，他真是太累了。他合上眼睛，想休息一会儿。可是不能，万千的事向他涌来，不！简直是向他冲来。
克什米尔共和国，原本隶属于商业联盟，后来为了扩张，不想被联盟的一些条款限制住，便主动退出了联盟，只不过是几十年的发展，这个原本如同绵羊一般的国家，长出了尖刀一样的犄角，锥子一般的四肢和匕首一般的牙齿，就像是一头畸形的野兽开始四处噬咬，而帝国也不幸成为了猎物。
虽然拉法七世已经老迈，但他绝对不会屈从一头连狮子都称不上的怪物，但令他郁结的是，帝国本身就是一团乱麻，有激进的、有保守的、甚至还有投降派，一些帝国重臣竟然暗中支持甚至参加反战组织，难道他登基六十年，就没有做过一件让帝国子民牢记的事情？现在狮王老了，那些小崽子也开始造反了，可自己那几个儿子…拉法七世的心中突然涌起一阵悲哀。
外面响起一声宛转的鸟鸣，仿佛是在体内注入了一支振奋的药剂，拉法七世的眼中又充满了斗志…狮王虽老，战心犹存，就算帝国这艘战舰陈旧了，也不是谁都可以推翻的。
几天前，拉法七世在帝都会见了商业联盟中的亚克拉公国的弗拉米尔侯爵。亚克拉公国在这次战斗中也未能幸免，除了国都之外，几乎全境被克什米尔共和国占领。原本恐怕他们坚持不了多长时间，便会被克什米尔共和国攻克。但由于正在这个时候，克什米尔共和国竟然向帝国悍然发动战斗…他们大概是以为自己老了，失去了锐气，略为吓唬一下就会投降，却没有想到自己不仅迎战，而且开始反攻。
弗拉米尔侯爵是亚克拉公国的首相，他来到现在的这间房子里拜访他。他的这座皇家别墅取名叫‘梦幻天堂’，坐落在距离维京市约有三百里左右的莫亚托克山谷。别墅只有四间卧室和一间御用浴室，另一间客人浴室的门上没有锁。闲置不用的皇帝座舰‘龙巡’号上的水手和厨师提供了第一流的饮食和服务。皇帝一看他们脸上溢于言表的喜悦，就想起卡纳尔星的战斗刚刚结束，战报已经放到了案头。
弗拉米尔来到的时候特别高兴：“我们打了一场历史上罕见的大胜仗，将尼芡行省的全部共和国军都歼灭了，俘虏了他们的指挥官尼姆奇中将。”
“恭喜你，首相阁下。”拉法七世露出了一个微笑：“我这里也有一个喜讯，帝国军队在卡纳尔实施反攻，现在卡纳尔星上，除了战俘营还能够看到共和国战士之外，别的地方已经没有共和国战士了。”
他知道弗拉米尔侯爵的意思——之所以跑过来亲自通报这个喜讯，目的是为了从他这里得到大量物资打下伏笔。
亚克拉公国的国土大部分被占，为了支持他们反抗下去，帝国输送了大量的物资，但没有人嫌物资多的，所以弗拉米尔侯爵快成兼职的军需官了，经常跑过来拉赞助。他之所以将卡纳尔星上的胜利告诉对方，也是有着潜台词——我这里损失大，需求大，想要物资的话，最好免开尊口。
问题是，弗拉米尔侯爵会不说吗？
显然不会，在笑眯眯的恭喜之后，首相大人开始展开如簧之舌，意思不外是在经过这一场战斗之后，弹药告尽，物资匮乏，如果帝国能够提供足够的物资…他没敢往大里讲，估计要让他放开了想象力，可能会告诉老皇帝，给他一个支点，他能够将一颗星球都撬起来，更别说杀进共和国的首都。
拉法七世当然不至于被对方的嘴炮忽悠倒，当下摆事实，讲道理，总算没有上对方的当。不过当送走弗拉米尔侯爵后，他也几乎是虚脱了。
讨厌的共和国人。
他实在太疲倦了。卡纳尔星战区辽阔无边，他感到力不从心，心有所苦。他也是一个凡人，宽肩膀，高个子，原先年轻的时候，他也念过名校，指挥过军队。他记忆力惊人，自信心无与伦比。他的目光锐利而清澈，完全凭直觉用人，所有的伟人在这方面都是相同的。别人一见他的微笑，就被他迷上了。当然，他还有一切成功者所必备的理想主义、讲究实际、激情和过人的精力。他是世界上最大的成功者之一。
然而，“高处不胜寒。”帝国皇帝的位子并不好坐，况他在这个位子上已经坐了整整十年之久了。即使在和平时期，权力也是很重的磨盘，挂在皇帝的脖子上。更何况自从他祭地　的第一天起，灾难、冲突、事变、危机就一直与他形影不离。大萧条，重建帝国皇帝的动乱，法西斯上台和战争，任何一件事放在任何一位平庸的美国总统身上都够他呛的，何况它们走马灯似的正向同一个人挑战呢！
他就是为了应付挑战而降生到这个世界上班，只有权力，他才感到满足；只有成功，他才感到生命的价值。他习惯于指挥千千万万的人按他的意志行事。他想象出一幅又一幅的蓝图，把它们一一付诸实现。他在权力中既寻求其本质又寻求其装饰。他丰富的想象力使他具有深刻的舞台感。
反对他的人对皇帝，可就不那么恭维了。他们说他是一个懒散而平庸的人，一个没有毕业文凭的大学生，一个生意不佳的律师，善于宣传，脸皮也厚，带着赌博和玩儿票作风，迷信；而最要紧的是已经病入膏盲。
政治、经济、金融、外交、军事…无数条战线消耗着他的精力，无穷的困扰像蝼蛄一样咬噬着他的生命之树。他华发稀疏，肚皮下垂，蓝色的眼睛下褐色的阴影越来越深。他常常感冒，而且头脑晕眩。
湖光山色，美不胜收，在别墅外面，拉法七世倚在躺椅上，舒适地享受这美好的一天。
…
卡纳尔星大反攻结束了，帝国不出所料的取得了全面胜利，而二连也趁机加入战斗，并且取得不错的战绩，而且还是零伤亡。但在打完这场战斗之后，她们也再不能磨蹭了，归回基地了。
和平，对于刚刚离开战场的军人们来说，如诗如梦，有些不真实的感觉。
星河历1207年7月初，第27装甲师全师从卡纳尔战场上撤出来的时候，已经瘦得不成样子了，在打最后一场战斗的时候，所有人都跟疯了一样，机甲在战场上纵横驰骋，二连那些战士说起来体能算是相当优秀了，可打完仗之后，他们甚至自己都无法从机甲里爬出来，汗如雨下，都是在别人的帮助下，才从机甲里出来的。
运输舰驶入基地，在太空港降落之后，战士们一个个形如木乃伊似的走下来…长时间的战斗让他们失去了很多，