也无风雨也无情-第8部分

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易岭焦急万分：“溃了溃了，全溃了。”
“那不正好，是不是派我们追击？”
“我们溃了，我们。”他一向平稳的声音严重变调：“死一半，逃一半，一个不剩，一个都不剩啊……”满身酒气顿时散了大半，万峰不可置信地摇头，一时找不到质疑的方向。输给谁也不会输给那群瘪三，想当初双方完全不可同日而语，今日竟一跃而上踩在玉风堂头上耀武扬威，世道什么时候变得这么不可理喻了。
“消息确切么，好好的为什么败？”
“遇到不要命的，不跑等着挨刀不成。据说对方像打了鸡血，遇神杀神遇魔杀魔，咱们仗着人多，开始占了点儿小便宜，后来就撑不住啦，眼看上去的没一个活着回来，换你敢冲？一盘沙子说散就散，篓都篓不住。”
万峰气冲头顶，连跺几脚：“这帮孙子平时一个赛一个胆大包天，正紧事就成了乌合之众！”
“副堂主已准备出发。”易岭看着阴云密布的天空，风起云涌面幻莫测，心头压块石头，忐忑不已：“任副堂主生死未卜，依我看，神仙难救呐。”
“多操心操心自己罢，咱俩应该有一个留守此地，你素来妥当，保护内眷的任务十有□是你。”
万峰已有家眷，此去吉凶难料生死未卜，看来还是老易省心，无牵无挂无忧无虑，这种时候就算最幸福的人了。
怕什么来什么，薛子赫果然派他做了前锋。易岭行事谨慎，细致周详，镇守总堂，负责各部家眷的安全，每天翘首盼望副堂主凯旋而归。
一等月余。
脖子都酸了，收到的只是仍在苦战的消息。伤亡与日俱增，气氛一天比一天紧张，说来也怪，这破天自从入冬，雨势从未减缓，到处是稀烂的泥土与迷蒙的雾霭，老天爷的玩笑开大了。
“易大哥。”赏雪手端托盘远远走来。
他回过头，一面拱手笑道：“是姑娘啊。”
“夫人说诸位不辞辛苦，尽忠职守，特命奴婢前来犒劳。”盘子里是些糕点，还有几瓶极为小巧的竹叶青，用翠色的丝带束着瓶口。易岭的手下大多是西北人，皆爱饮酒，身负重任无法过瘾已十分难受，见了犒赏之物人人欢呼。赏雪又道：“这酒后劲很足，是以不敢多拿，当为各位驱驱寒气罢。”
“多谢夫人。”易岭接过东西，忽然觉得该补充一下：“也多谢姑娘。”
远处似有人偷笑。
赏雪回头望了望，说还去几处地方接着送，告辞而去。她走向等在一边的丫鬟们，笑声更细碎了，有个年纪很小的丫头朝这边张望，听不清说什么。
易岭的手下站得近，跑来告状：“大哥她们笑话你。”
“别胡说。”
“听得千真万确，都说你一开口就脸红，说话不敢看赏雪的眼睛，像大姑娘。”
他恨不得一头碰死：“夫人的近侍岂是我们随便乱瞅的，非礼勿视知不知道？”
“还有一个小丫头说你胆子比老鼠小，呆头呆脑的特逗。一个女人等于三只麻雀，四五个女人等于多少只他已懒得去想，被一群麻雀包围向来没有好下场，与天下铁骨铮铮的汉子们自勉。
冬日第一场雪飘然落下时赏雪姑娘随之而至。易岭老远瞥见她的身影就借故离开当班之地溜回住处，椅子尚未坐热，响起轻轻的叩门声。
他知道自己开门的一刹那表情是多么无助，只因赏雪唇边的笑意已说明一切：“易大哥似乎不想见我。”
“怎会怎会。”他挤出一个笑容：“有事吗？”
“自然有事。”
如此不得不请进屋中，他手忙脚乱地倒茶，发现杯子脏的，壶里也没有水，尴尬地四处找寻，一找不要紧，杂乱无章的陈设映入眼帘，平时也没觉得乱啊。
赏雪那若有若无的笑意又挂上嘴角：“不用忙了，话很短，说完就走。”
他只有洗耳恭听。
却见她从袖中取出一支细细的竹筒，内中有纸：“这是一张药方，劳烦去城中最大的药铺，抓完药走一趟纸店，选最华丽的彩纸包装妥当，回来时如有人询问，就说是夫人订做的首饰，万一遇见堂主，也请这么说。”
他大惑不解，又不便细问，唯恐碰了钉子，犹豫片刻方道：“遵命。”
“没什么想问的么。”
“我……应该问么？”
明显未和女孩子打过交道的小心翼翼，滑稽之余还有点儿可怜，通常一个女人动了恻隐之心，随之而来的就是温柔如水：“夫人身体一向欠安，近来愈发觉得不好，已让大夫诊脉，却不愿让堂主知道，这才假手于人，神不知鬼不觉地抓药，免惹无谓的担心。”
如此生死存亡之际，堂主焦头烂额，知道也无济于事，他深赞夫人的贤惠，忙不迭点头，声称一定圆满完成。
此事对于有机会出门的人只是举手之劳而已，次日便将伪装好的药亲自交予赏雪，回去的路上听到一个惊人的消息。


作者有话要说：目测有霸王　　
、第　21　章

传话的人策马狂奔两天两夜，已经累倒在总堂门口。消息是夫人告诉他的。除了夫人，只有几位叔伯辈的长老知晓，他负责一应内眷的安全，自然不能排除在外。
在座的无不神情凝重，一位年纪最长的抖动花白的胡须，以手遮面，女人一样低声啜泣，余者有想劝的，叹口气作罢，悲戚的呜咽绕梁不绝。夫人久久不曾开言，终于在哭声最响时截道：“事已至此，诸位心中有数，该是谋定后路的时候了。”
四周顿时陷入更深的沉默。
易岭自知没有说话的份儿，垂首立在一边，烛火在墙壁上尽情摇曳，好好的屋子，哪儿来的风呢？正自出神，杨夫人提到他的名字。
“江湖规矩，成王败寇，没什么好说的。输就是输，以江湖第一大帮自居的日子结束了，今后生死荣辱各安天命，我等身居高位，养尊处优这么多年，如今再让手下拼命，未免说不过去。”她看向易岭，温言道：“其余内眷的安全，就拜托易舵主了。”
烛光映照在各人的脸上，不知是颜色各异还是风摇影动，显得忽明忽暗。他顾不得旁的，脱口而出：“夫人何出此言？既要亡命天涯，属下誓死追随，哪有我们先走的道理。”
“我意已决，不必劝了。”她环顾当场：“我不留诸位，命是自己的，若要离开敬请自便……”
寂静深冬只有北风敲打夜空的声音，空灵的回响震彻胸膛。有人垂垂老矣，有人正值盛年，有人青春年少，百感交集之余总要面对比冬日还要严酷的现状。
易岭现在唯一关心的是薛子赫的处境，援兵与残兵俱无踪影太过诡异，但不好说得露骨：“依属下之见，还是一同退守，寻访堂主下落再行会和。”
“如今的局势，是做白日梦的时候么？”杨夫人面带苦笑，眼睛透出冷冷的光：“再自欺欺人，我区区妇道人家都要惭愧至死。”
话说到这份上就是毫无转圜，夫人一心留下等待丈夫归来，说白了就是生要见人死要见尸，这是人家夫妻间的事儿，不足为外人道也。按说他绑也要把夫人绑去安全的地方，眼下倒不好弄拧了，万一她寻了短见，重责担当不起。不如先行稳住，嘴上答应也无妨。
“易舵主，你向来心思细密，足智多谋，此番可不要哄我，嘴上答应了，背地里却将我绑走。”
他打个哈哈，试图掩盖脸上尴尬，心中不住叫屈，这根本不是一般的女人，为什么就轻敌了啊。
天窗既已打开，索性说亮话罢。
“属下无论如何不能丢下妇人苟活，堂主安好便罢，若真如传言所说遭遇不测……夫人死守，我亦相随。”他前所未有的的坚决：“何况薛副堂主生死不明，他若回来，属下与他一齐拼了这条命，也算死得其所。”
方才掩面哭泣的长老咳道：“薛副堂主有你这样的手下，真乃三生有幸。”
“二爷这话带股子味儿啊。”紧挨着他坐的四爷跺了跺手中的檀木手杖：“心腹爱将誓死效忠，那是人家会栽培，咱再难受也没那造化。”
“老朽只是羡慕得紧而已。”二爷有气无力地闭上眼睛。
“想当年临风身手不凡，脑子也灵光，除了他哥哥就数他是个人物，今后重振声威大有可为，可惜出了那档子事，大好前程毁于一旦，否则如今不至于群龙无首，力挽狂澜也不是天方夜谭呐。”
“陈芝麻烂谷子的事儿，提来何益……”
鸡一嘴鸭一嘴，总也不着边际，到底无人提出良策，杨夫人坚持己见，当日宣布一战败北的惨况，上下哀恸，争做末日临近的打算。各奔东西者过半，亦有无处安身随众向南迁移的，队伍浩浩荡荡，年轻力壮者打头，妇孺幼童居中，老弱者压后，易岭一马当先，总是先行探路，再沿安全的路线缓缓前行，这日趁天晴早早出发，未走几步听得身后马车上一阵异动。
马车忽然停在道路当中，尖利的呵骂和短促的啼哭打破山谷的寂静，后头被阻的人立即伸头探脑地张望。易岭调转马头，未到近前便扬声询问：“四姨奶奶，怎么回事？”
“小贱人，也不撒泡尿照照自己的贱样儿，今时不同往日，落毛的凤凰不如鸡，你以为还是夫人身边的红人儿呢？”
哭声闷闷的，像被东西压着。
“凭你也配和我们坐一辆车，滚下去！”又一个妇人粗声道。
车帘挑开一条缝，抖动几下，赏雪的脸庞像被水洗过，泪痕清晰可见，源源不绝地滴落在粉嫩的颈子上，划进衣领。她目不斜视，狼狈地跳下马车，一脚深一脚浅地走上碎石遍布的泥地，雪白的裘袄顿时沾上几点污泥，杏色的绣鞋也脏了。
“四姨奶奶，得饶人处且饶人，赏雪姑娘想必无意冒犯，同是天涯沦落人，早日南行要紧。”易岭不懂妇人间的琐事，估摸着是几位长老的内眷与赏雪发生口角，对方人多吃了亏，不如各让一步息事宁人。
四爷闻声赶来，一见这阵势破口大骂：“都给老子闭嘴，丢人丢到凛义山庄跟前了，还嫌不够现眼！”
“我就是看不惯小贱人的骚样儿，平时不是勾搭爷们就是在夫人眼前搬弄是非，天生的丫鬟命，如今还当自己是根葱呢，那小蹄子翘到天上去！”四姨奶奶犹自不平，放佛为人间除一大害。
车里的几个女眷纷纷叫好，四爷的怒骂瞬间被七嘴八舌淹没了。
闹剧很快平息，逃亡大军继续上路。易岭远远望着赏雪，俏丽的脸庞出奇平静，不是难过，也不是发呆，很是形容不出的神色。她被队尾甩出很远，凭双腿一步一个脚印地向前迈进，衣裳下摆已经脏得不成样子。
方才为其解围，现在又不顾众人的目光回去安慰，似乎有点儿自作多情。他们只是相熟，争执中平日要好的姐妹也没替她出头，轮不上外人多管闲事，再说此女面无表情的样子并不平易近人，罢了罢了，离钉子远些……
这颗钉子偏总出现在脑海中，挥之不去。
一匹高头大马狂奔而来。她突然加快步伐，走得急了，脚下踉跄，险些栽个跟头。马蹄与湿土的击踏显得异常沉闷，易岭的好言相劝在上方显得遥远而空灵。
“就算冻死，也不过亲者痛仇者快。”
她本不愿答话，最终还是苦笑一下：“我的亲人在哪儿呢？”
“到了这步田地，大家只为自保，落井下石还是胆小怕事，都很正常。”
“那你为什么来呢？”
“不为什么……”他眼中闪过一丝慌乱：“朋友一场，总不能见死不救。”
赏雪低下头去，如果不是雪地上多了一个小小的窟窿，易岭不会发现发她哭了。
大千世界中形形□的女孩，她们的笑容仪态万千富有无穷之变化，同理可证，哭泣之姿亦各有千秋绝不雷同。易岭想到初夏的杨柳，春风已逝，眼看百花凋落自身随水飘零的苦楚，四姨奶奶说的没错，她确有勾魂摄魄之态，无论是否有意。
居然没有强行塞回马车而是同乘一骑。他觉得自己真是疯了，但有更好的办法吗？她与那些人已经撕破面皮，此去羊入虎口，救了人又眼睁睁看着去死，是做不到的了。
回到队中，开始还有人侧目，随着夜幕降临也就视而不见，眼下都成了泥菩萨，谁有心情理会别人的闲事。他负责领路，入夜不能安寝，一面寻找合适的安营地点，肩头忽然一重。
“对不起。”
“困了就睡罢，你比我的兵刃还要轻些。”
她说不用，按住太阳穴提神，一按有如针刺，晕眩得更厉害了。
晃晃荡荡，反反复复，睁开眼睛仍在温暖干燥的马车之中。天已放亮，乏味的一天又开始了，外头下起蒙蒙细雨，春日尚早，本该飘雪的时节却落着冷雨……
“饿了么？”青葱玉手从炭炉端下热奶茶，倒进牛皮水袋：“趁热喝罢。”
她腹中空空，连饮数口才发觉味道古怪，欲呕不能。
“喝惯就好了，如今诸事从简，这东西做起来方便，配上干粮很是耐饥。”陌生女人转过好看的脸颊，望着车外的雾霭：“还是任适秋教我的，可惜物是人非，一场恶战下来安有完卵，不是杳无音讯就是生死未卜。”
“姨娘不会有事。”面向车壁睡着的胖孩子突然翻个身，气鼓鼓地：“朱翠姐姐只会吓人。”
“睡你的大头觉罢。”
“赏雪姐姐，昨晚吓死我们，还好你下半夜身子就不烫了。”他笑容满面：“现在好点儿么，让我摸摸你额头。”
朱翠嗤之以鼻：“小东西吃豆腐吃上瘾了，信不信大耳瓜子扇你。”
“杨二哥，这女人一点儿也不温柔，你怎么看上她的……”小胖孩掀开车帘，车沿上还坐了个长身玉立的男子，丰神俊朗，面带微笑，眉宇间若有不羁之态，显是膏粱纨袴之流。他顺手提起孩子的衣领，揪小狗般搁于身侧。
杨临风与敦敦平日再熟悉不过，一旁的年轻姑娘素未谋面，听了名字恍惚记起是二爷的相好。昨晚到底发生什么事，自己明明在易岭的马上，醒时却在车里，何处是梦，一时分辨不清。
“你半夜体力不支忽然晕厥，易岭挨个寻找可以落脚的马车，最后找到我们这儿，我看他急坏了，便把你留下来。听说四姨奶奶蛮不讲理，借机报复？什么时候了还耍主子威风，这种人迟早自食其果，你也不必动气。”朱翠不紧不慢，掷地有声。
终于有人说句公道话，她咽下一口馒头，半晌道：“揭发她以权谋私时就料到有今日，当日是我向夫人揭发，被克扣钱粮之人最终得到补偿，但昨日被羞辱时无一人挺身而出……的确没有料到。”
“人骂出来的话就是放出去的屁，句句较真，逐条争辩，不气死也得累死。”


作者有话要说：　
、第　22　章

东南炎热多风，即使静坐也是一身热汗，任适秋走南闯北，习惯于各种天气，来凛义山庄第三天水土不服的感觉自行消失。虽不喜鱼腥，勉强吞咽也还混得过去，幽禁于斗室之中，不是打坐调息就是静卧入眠，腹中未觉饥饿。
见到薛子赫的时候，还是忍不住笑出声来。
他的表情明显在说，落得这个下场，你还有心情嬉皮笑脸。指甲盖大小的疖子红里透光，不偏不倚地坐落在鼻尖之上，像配合鼻子主人的苦大仇深。
她立即收敛笑容，垂下眼皮，恢复有气无力状。目光划过他的脖颈，只见一些小豆般的红点，或长或短，或尖或圆，有的连成一片，嚣张而俏皮，汗水浸湿衣领，他便不自觉地伸手去挠，转眼又红一大片。英明神武的薛副堂主也会起痱子，她拼命忍，结果还是嬉皮笑脸了。
“看来他们没有为难你。”他为自己倒了满满一杯酒。
立在一旁的侍者接过酒壶，杯子空了立即斟满。
任适秋心里说，你看这像为难的阵势吗？同你相比，我只是个陪衬，所以不要一脸精忠赤诚唯恐天下不知了。
“还是薛副堂主想得开，明知鸿门宴也照饮不误。”
“断头酒不可不喝。”
他们总是一根绳上的蚂蚱，平日再不对付，死期将至，多多少少生出点儿惺惺相惜。示意侍者斟了一杯，刚要相敬，�