闺宁-第143部分

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皇贵妃叹息，倒不勉强她非得在这五人里头定下一个来。

第264章　告诫

这天夜里，谢姝宁便留宿宫中，未曾归家。
纪桐樱笑吟吟拉了她一道躺下，哪管什么规矩不规矩。二人像亲姐妹一般，共枕一处，头碰头说起悄悄话来。
静夜之中，四处无声，落针可闻，寝殿内寂静得能听得见各自的心跳声。
纪桐樱攥着身上的锦衾，近乎耳语般同她道：“母妃也不知是怎么了，一副恨不得立刻便将我嫁出去一般。去岁冬上都还没这般急，等开了春，便急得厉害，叫人想不通。”
虽则她到了年纪，眼瞧着不过数月便要及笄了，但皇贵妃这突来的急切，还是颇为叫人疑心。
谢姝宁便想，大抵是因了谢芷若的那件事。
选秀填充后宫，本没什么，历代帝王皆是如此，皇贵妃又并非十分擅妒之人。可肃方帝在选秀之前，便对臣子之女动了龌龊心思，何况又是已定下了亲事的，实在不能叫好事。
皇贵妃恼火，也是该的。
得帝王如此，怕是太平盛世不能长久。
皇贵妃看得长远，想必心中已有揣测，所以才会急切想要为公主寻一门好亲事，早日离宫。
谢姝宁这般想着，却没敢将话直白地告诉纪桐樱，只轻声道：“莫说娘娘了，便是我娘，也急着想要为我寻一门好亲事呢，既是做母亲的，焉有不急这事的。”
纪桐樱闻言笑了声，侧身躺着，睁着双明眸看她：“倒也是这个道理，只是可惜了，母妃挑出来的这几人，我一个也不中意。”
俩人自小亲厚，兼之四下无人，什么话都敢明白的说。
谢姝宁听她说不中意，反倒是长松了一口气。
她可是生怕公主会看上温庆山。重蹈当年覆辙。虽然她直到如今也还并不清楚昔年究竟出了什么事，但终归不会是好事，能避开总比避不开来得安宁。
于是她也笑了笑，帮着纪桐樱掖了掖被角。道：“既不中意，再慢慢相看便是了，偌大的西越，难道还寻不出一个中意的驸马爷？”
文武双全、丰神俊朗的儿郎，除却温庆山外，总还有旁的。
何况，温庆山其人，莫名叫她心中有种强烈的不安。她甚至禁不住怀疑，白日里见到的人，究竟是不是温庆山。她细细看了几眼，只觉那人温雪萝生得并不相像，但兴许一人似母一人像父，也是有可能的，哪怕她跟哥哥一母同胞。年岁渐长后，生得也并不大相像。
只是可能是因了前世的事，她始终对温庆山没有好感。
“近些日子，我总想起幼年时的事来。”纪桐樱忽然叹了一声，“父皇跟母妃感情甚笃，如今，却也颇像陌路人了。我有时也会胡乱地想。若此生能得一生一世一双人，该有多好。”
她见惯了后宫里的花开花谢，甚至于连昔日淑太妃跟肃方帝的不伦之情，亦瞧见了，心中早厌了这样的男人，这样的日子。
“不过这种念头活像个怪人吧？”她说着。眼睛扑闪着，有些不敢正视谢姝宁，“我不敢告诉母妃，我无意嫁人，也是不想嫁个同父皇一般的男人。”
谢姝宁听着。抿一抿嘴，心中微讶。
她直到这会才有些明白过来，纪桐樱这是怕了。
如她一般，见识过了林远致那般凉薄无情的人，从此便是一朝被蛇咬十年怕井绳。纪桐樱也是一样，她未嫁过人，却见到了肃方帝做下的那些事，只看着便有些怕了。
“公主，皇上是不同的。”良久，谢姝宁才启唇轻声说道。
坐在龙椅上的人，又岂是普通簪缨世族，官宦之家所出的子弟可能相较的。
肃方帝，亦是做了皇帝之后，才日渐成了如今这幅模样，并非一开始便是如此。
敦厚纯良之人，在皇位是坐不长久的，然而，荒淫无道的人，亦难以长久。
谢姝宁的心微微揪了起来，自庆隆帝驾崩，肃方帝即位之时，她便再无法知道今后帝位的走向。也许肃方帝能平平稳稳在那张雕龙的宽椅上再坐个几十年，坐到头发花白也没准；但也许肃方帝的好日子，也就只有这几年了。
她是极怕朝堂动荡的……
夜愈发深了，天气微凉，她一个激灵回过神来，有些无措起来。
帝位更迭，牵连必是甚广，谢家也不会例外。虽则如今瞧着，天下太平，几位王爷也都安生过着他们的日子，肃方帝登基之初，亦收复了不少兵权，一派平静，但谁也不知道这平静的冰面下，隐藏着哪些凶险。
肃方帝的问题，出在一个“淫”字上。
他贪恋女色，是从淑太妃跟皇后的那件事之后才渐渐开始的。
谢姝宁曾悄悄询问过云詹先生，被细鸟诱过的男子可有法子不沉溺女色。她心怀希望而去，却满怀失望而归。云詹先生说，无解。
而且症状，会越来越严重。
假以时日，此人必定被酒色掏空身子，死在温柔乡里。
与此同时，这人会变得脾气极其暴虐，难以自控。
每一桩，都听得人心惊肉跳，也愈发叫谢姝宁忍不住觉得，好在她们及时拿捏住了淑太妃，若不然，谁知将来会发生什么。淑太妃既敢那般做，心中必定对后果有数。
——青竹蛇儿口，黄蜂尾上针，两般皆是可，最毒妇人心。
同为女子，谢姝宁也不禁觉得这话用在淑太妃身上，太精准不过。
长夜漫漫，她了无睡意。
纪桐樱却迷迷糊糊地睡了过去。
半寐半醒之间，谢姝宁蓦地听到她含糊地嘟哝了句，“敦煌……是什么模样……”
谢姝宁闭着双目，听到这话怔了怔，想到那漫天飞舞的黄沙，还有只开在沙漠里的花，嘴角禁不住微微上扬，道，“绿洲上的富庶。同京都截然不同，但身在敦煌，总忍不住叫人觉得自由自在。”
说完，她睁开眼去看纪桐樱。却见她翻了个身，早睡着了。
谢姝宁在晦暗的光线中看着她朦胧的睡颜，心中微动，记起舒砚的话来。
然而看着看着，她还是叹息了声，别开眼，自去睡了。
*
谢姝宁这一回在宫中呆了两天，临行之际，她去拜别皇贵妃。
皇贵妃笑得怅然，有意多留她几日。可也知道宋氏在家候着，不好抢了人家的闺女留在宫里，只得打趣了几句，又让人去取了支赤金镶碧玺石的簪子，要谢姝宁带回去交给宋氏。“我头一回瞧见这支簪子就觉得极衬你娘。”
谢姝宁笑着谢了恩，赞了簪子几句。
宫殿外，日头渐渐升高，树影疏疏。
谢姝宁正色起来，同皇贵妃道：“娘娘，有些话，阿蛮不知该说不该说。”
皇贵妃以为她是要说纪桐樱选婿的事。笑道：“有什么话，但说无妨。”
“还请娘娘屏退众人。”谢姝宁起身裣衽行礼，模样端肃。
皇贵妃看了看左右伺立着的宫人，又来看她，见她眸光清澈澄净，神色却极为肃然。不由微觉诧异，摆摆手让人皆退到外头去，亦正色起来，问谢姝宁道：“是什么要紧的话？”
谢姝宁站直了身子，将几日来反复斟酌过的话说了出来。
肃方帝今后的路。几乎一目了然，皇贵妃必须早作打算，若不然，苦头迟早是吃不尽的。
一旦哪日肃方帝彻底厌了皇贵妃，暴虐性子又日渐加重，难保皇贵妃跟大皇子还有没有活路。连自己都无法自控的人，谁也不知道他到底会做出什么样的事来。
谢姝宁心中十分忧虑。
这些话，原不是她该说的，但她若不说，皇贵妃怕也不会想到细鸟身上去。
自然，她一个十几岁还未出阁的姑娘家，话不能说白了也不能说得太分明，所以她只是提醒了皇贵妃，是不是该去见一见淑太妃，敲打拷问一番，当初她在皇帝身上动了什么手脚。
皇贵妃认真听了，开口的第一句话却是：“惠和原是在怕这个……”
谢姝宁汗颜，她要开口便只能先寻个由头，故而只能拿了纪桐樱的话来开头，再引出后头皇帝的不对劲跟当初细鸟的事来。
“娘娘可千万莫要告诉公主，这话是从我这泄露的。”谢姝宁佯作娇怯。
皇贵妃长长叹了一声，看了看窗外明媚的天光，展颜道：“休怕，绝不告诉她。”
二人相视一笑。
谁也没有再提细鸟的事。
谢姝宁是装作无心说起的，皇贵妃则是听者有意，待到谢姝宁离宫后，便打发了人去仔细搜罗信息，又亲自去见了青灯古佛相伴的淑太妃。
纪桐樱的亲事，便也因为这件事，略缓了一缓。
等到暑气渐浓，雪白的荼蘼花开了一丛又一丛时，淑太妃死了。
容家一夜之间锋芒尽收，但接连惹祸出事，倒了大霉，步上了李家后尘。
没几日，容家家财便尽数充入国库，更一连砍了淑太妃父亲跟两个兄长的脑袋。
区区一门商贾，四处行贿，买卖官职……乱七八糟的罪名一箩筐也数不清。
谢家二房的四太太容氏，当即便晕了过去，瘫在了病榻上。
消息传到长房时，已好转许多的三夫人蒋氏坐在那怪笑了起来。
时至今日，她才算真的明白了。
原来那支签上写着的，分明是厄运。

第265章　红娘

容家的事，谢姝宁知道，必定是皇贵妃的手笔。
淑太妃在阴森森的佛堂里呆了许久，怕也是疲了，扛不住皇贵妃的拷问。肃方帝一早就也只等着容家找到金矿，再一举拿下。如今可好，金矿久寻不着，肃方帝又在政事上没了多少精力，哪里还管什么容家。
皇贵妃稍一提，肃方帝便想起了淑太妃来，心中蠢蠢欲动，谁知悄悄一见，淑太妃哪里还有一分昔日的模样。
她年纪比皇贵妃还小些，本该正是如花秾艳的年纪，可却像颗久放过后不再新鲜的果子一般，呈现出了一种灰败干瘪之色。
贪鲜的肃方帝，登时便觉意兴阑珊，拂袖走人，任凭皇贵妃去处置。
曾经心比天高，甚至不惜害了儿子的淑太妃，顿时成了命比纸薄的可怜虫。
她死在了佛像前，伏在地上，似一截枯木，佛祖却不怜她，高高在上，面带慈笑地看着地上的人，却从来一言不发。
说到底，那不过是尊泥塑的像。
然而有人却不这般认为，如淑太妃一般失了自由被软禁的小万氏，日日跪在佛前，诵经不止。
人人都以为她是在为燕霖祈福，却不知她日日念叨着的，却全是咒骂大万氏的话。
她在供奉了佛像的东次间里诵经，守在外头的婆子便不由得窃窃私语，“她是不是疯了？要不然为何总骂个死人？”
人都已经死了十几年了，骂得再多再狠，鬼又哪里听得见。
众人便都觉得小万氏是疯癫得厉害，莫名其妙。
这一年，是肃方帝即位的第六个年头。
肃方帝日益懒散起来，早朝可有可无不提，平日里更是不分白天黑夜，拥着丰腴的美人嬉闹。
皇贵妃奈何不得他，众朝臣不敢言语。
昔年。庆隆帝自裁而亡，给肃方帝留下了弑君篡位之名，数年过去了，众人却都还牢牢记得。
他们不敢谏言。
言官成了摆设。肃方帝倒乐得痛快，他也逐渐变得只爱听好话，听不得一声不同的意见。
皇贵妃夜不能寐，寝食难安，终于信了那些关于细鸟的传闻。
她连夜写了信回延陵白家，同老父商议此事。
如今后位空悬，她执掌凤印，各宫妃嫔却渐渐开始不将她放在眼里，于她们而言，再没有什么能比得到肃方帝的宠幸更重要的事了。因为肃方帝的无道。后宫的局面也乱了套。
人人争奇斗艳，只为搏肃方帝一笑，平素的规矩，也尽数抛却在脑后。
皇贵妃震怒，雷厉风行地开始整顿后宫。却反倒被肃方帝给斥了一番，真真吃力不讨好，还差点惹祸上身。
这件事，慢慢地开始变得诡异了。
皇贵妃被分了心，一时间无力再继续为纪桐樱的婚事打算。
到及笄礼的那一日，场面虽隆重，来宾亦是满满当当。可诸人皆是心不在焉的。
宫里头的事，皇城外的人，多半也听到了些风声。
长公主的驸马人选，他们也都知道，最后不了了之，也都只当公主挑剔。皇上跟皇贵妃过于疼爱她，倒不知别的。于是筵席上，便有人问起了英国公府的温夫人，笑着道：“听闻温夫人的长子这一回也是入选了的？”
这是明摆着的事，温夫人却像是并不愿谈及。只微笑着点点头，一句话不接。
边上的人便觉得有些古怪，难道是因为未能选中做驸马之故？
可转念一想，众人又觉不该，温家的长子，将来可是要继承家业跟爵位的，成了驸马反倒是不妙了，温夫人这时合该偷笑才是，怎地瞧着反倒是闷闷不乐，不愿提起。
“说到温大公子，诸位可曾见过？”避开了温夫人，一群妇人聚在一块摇着团扇轻声谈论起来。
有人问了句，结果半响无人应声，众人这才惊觉，竟是谁也没有见过温庆山。
几人皆道：“温家的几位小姐倒都是熟的，偏生大公子似乎从未出现在人前！”
此言一出，诸人皆怔了怔，旋即纳罕，怎会如此，却谁也得不出结论。
转眼间，时至盛夏。
草木葱茏，花香四溢，粉蝶扑扇。
京都的天蓝得像琉璃瓦，被明晃晃的日头照耀得泛出白来。
天气愈发的热，东城的街头多了些卖凉糕的摊贩身影，人烟依旧熙攘。敦煌的商队又到了一支，舒砚也忙碌起来，但他忙里偷闲好容易得了空，便来寻谢姝宁，说有没有法子约见纪桐樱。
他问得真挚，神情也坦然，谢姝宁一肚子劝说的话就此堵住，不知该如何说起了。
这模样，不论怎么瞧，都像是私相授受……
谢姝宁无奈极了，心中认定这红娘做不得，偏生另一边又似有个人在她耳边念叨，若真能成，也是件好事。
她翻来覆去掂量着，到底还是给纪桐樱写了信，约她出门。
近几日多下了几场雨，天气稍凉快了些，出门也不会太热。
信送出去后没多久，她便收到了纪桐樱的答复，相约见面，权当散心。
宫里一堆破事，纪桐樱看着也觉心烦气躁，正好谢姝宁来约她出宫，她哪有不答应的道理。
谢姝宁看完了信，打发图兰去知会舒砚，一边暗暗叹了声。
她愈发惦记起了皇贵妃一行人在宫中的安危，她知道皇贵妃的手段，却也知道真正做主的，说话掷地有声的人，是肃方帝。
眼下这个节骨眼上，她不敢肯定肃方帝会做出什么事来，同样也不敢去想皇贵妃会如何做。
皇贵妃不同她娘宋氏，为人处世皆要果决许多。也许一个不如意，皇贵妃便起了性子要先送肃方帝一程也说不好。只要有胆色，什么事都有可能发生。
然而她也清楚肃方帝在皇贵妃心中的分量，不是那么容易就能放下的。
她忧心忡忡地想着，那厢舒砚却高兴极了，直夸她是世上第一的好表妹。
谢姝宁听着这不伦不类的话，连气都不会生了。抿着唇弯起嘴角干笑了几声。
舒砚见状又郑重起来：“我这人心里憋不住事，早就想着要亲自见到公主问一声，如今全倚仗阿蛮你出手了，多谢。”
“……自求多福。”谢姝宁素来知道他性子直接。却没想到在情事上也如此直接，直接得叫她这个土生土长的西越人都有些脸红。她愈发觉得自己白活了这么大岁数，瞎做了一回红娘……
*
到了出游的那一日，天气却忽然大热了起来，几人就让车夫赶了马车往城郊去。
谢姝宁贪凉，嫌暑气重，原打算去行舟的。
可那一回也是泛舟，大皇子落了水差点丢了命，纪桐樱记忆犹新，如今却是不敢再湖上泛舟了。所以二人一商议。纪桐樱决定上庙里去烧香。
大热的天，山里倒清净也凉快。
早些出发，等到回家之时，太阳将将落山，正也是暑热渐消之际。
谢姝宁笑着说好。心里却陡然明白过来，纪桐樱这是心中有事，想要去进香祈福了。
郊外的那座庙，还有宋氏捐的菩萨金身呢。
谢姝宁久未去过庙里，一时间连那个骗子老和尚的法号都有些记不清了。
她派了冬至先行，带了银子前去庙里找老和尚，知会他有贵人到。剩下的该如何安置。跟达官贵人打惯了交道的老和尚自