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望江南-第2部分
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“也将而立之年。”他微偏着头，“四姑娘，妳到底想说什么？”
我觉得有点狼狈。若不是奶娘天天唠叨，我又听到一点风言风语，说什么也不该我来开这个口。说起来，我真的很喜欢周顾，跟他谈天是我唯一的乐趣。我不希望什么流言闹得他待不下去，我会非常伤心的。
硬着头皮，我说，“那…周先生是否有意娶房妻室？所谓不孝有三、无后为大。
传宗接代是必要的嘛…”
他瞪着我，伤疤红得几乎要出血，眼神很奇怪。我先是大惑不解，之后才想到，我今年十四…肉身十四。也是谈亲事的年纪…我自己谈就触犯了礼教的底线。
但我并不是想触犯什么鬼底线。
大咳了几声，我尴尬得想钻到桌子底下，“…我是说，您这样的读书人，要讨房妻室是不难的。咱们隔河的赵家，您是知道的吧？他们虽然不富，但耕读传家，姑娘也是知书达礼的。只是为了侍奉父母误了婚期…但也正当二八年华。如果您愿意…”
“我不愿意。”周顾轻轻的说，语气很温和，又埂恍Γ八墓媚铮瑠叺幕槭露蓟姑惶改模图弊诺北耍俊�
这下我的脸可红到发烫了。心底急，却不能说。以前年纪小，还没什么。但这年代的十四岁罗莉就要准备给人摧残了，跑来谈亲事的人快踏破曹家的门坎。
当然不是因为我国色天香、倾国倾城。主要是我有份不错的嫁妆，又无父母兄长，据说颇能理财理家，看起来一举数得而已。但我很有自知之明，我这样散漫的人嫁到礼数森严的婆家，不出十天就被休回去…何必这么麻烦。
＇大概是拒绝得太多，就有些谣言跑出来了。有人说，我会收留周顾，就是要将他招赘。也有人说，周顾会赖在曹家不走，就是觊觎这份家产，来个人财两得。
…这样中伤一个罗莉是不道德的。
挣扎了一会儿，我憋不住，叹了气，“我是不嫁人的。
“为什么？”周顾打趣我，“传宗接代可是大事儿。”
我闷了。他居然拿我的话堵我。想想奶娘的唠叨，小丫头们的碎嘴和愤慨，我心底也腾腾腾的上火了。
嫁什么嫁？穿越前就不屑嫁，穿越后才几岁，就得考虑这问题？又不是养不活自己，为什么要去给男人糟蹋？我穿越前的家庭很是离奇荒唐，我真看够了男人的狼心狗肺和女人的白痴弱智。
这年代的男人狼心狗肺还有礼教道德撑腰呢，我又不是智障。
我赌气不讲话，低头扒饭。周顾却一反常态，不断追问。我从来不知道他会这么烦。
一口气涌上来，我正色说，“要嫁人呢，也不是不行。只是要娶我的人，必须出则将，入则相。天下太平，则不求闻达而悠然山野；天下纷乱，则慨然千万人吾往矣，舍我其谁。不以物喜，不以己悲…只是这样文武全才、胸怀广阔的人干嘛娶我？所以还是省事的好。”
发泄得痛快了，我安然舀了汤喝，没去瞧周顾是不是被我雷翻。
我真的很懒得装娇羞，虽然这样大剌剌会被人说不知羞耻。但我真的很烦了…除非达到这种高标准，不然我真没必要去委屈自己。
想想这年代的男人三妻四妾，非常薄幸。真能高洁到这种程度，我才愿意勉强自己受那些后院的复杂黑暗。
但周顾却在笑。
我疑惑的看他，他却笑着吃完饭，还帮着把碗碟放到食盒里。
“四姑娘，”他终于说话了，“我老觉得妳胸中自有丘壑，治家如治州县。原本也是那样的男子才配得上妳。”
没好气的瞪他一眼，“可惜，这样的人选，只有三个。”
“哦？”他颇感兴趣的看着我。
“一个已经死了，一个还没出生。还有一个呢…可能儿孙满堂，行将就木。”
脸不红气不喘的虎烂。
看起来效果很好，他笑得东倒西歪的走出去，手底提着食盒。
跨过门坎，他回头轻笑，“四姑娘，周某不是矫情。只是婚姻大事虽说父母之命、媒妁之言，但我父母双亡，妻子就会是我唯一的亲人。若不是志趣相投、彼此知心，我也不想为了子嗣而成亲。”他走出去，关上门前又添了句，“妳放心吧，谣言止于智者。”
我听呆了过去。
他的意思是…他也听过那些流言？老天…
4
下午出门的时候，我很不自在。
但周顾还是那副死样子，云淡风清，像是中午没跟我吃过饭，也不知道任何流言。
这家伙…该不会很能装吧？
心底隐隐约约的不安，我转头瞥了好几次跟在驴子旁边的周顾。
“四姑娘，”周顾看了我一眼，“妳什么心事都摆在脸上。”
我没好气的别过头，“因为我是个光明正大的人。”
他只是笑，等到了预定要开渠的地方，我听了庄头的计划，周顾也不露痕迹的插话。我一直很信任专家，只要没有太出格、违背常理，只要告诉我要花多少钱就行了。
这年代虽然没有计算机电视和电线杆，人心倒是淳厚的。我不过收的田租比较少，比较不愿意让人饿死，这些佃户就掏心掏肺的，免费出工出力，让人感动又难过。
但这种年代，官府是个可怕的怪物。原本我想过要不要全面梳理一遍名下庄园的水利，却被周顾阻止了。原来水利也是属于官府的一部份，若是动静太大，可能会惹上什么“虚邀人心、意图不轨”的罪名，真让我惊出一身汗。
就像是天灾时，就算有心为善，粥棚也未必能设，设了也不能规模太大。造桥铺路是好事，但我也不能做太多。因为我是商家孤女，谁都能欺凌。不是我上下打点得好，曹管家和周顾替我出主意，暗示县令别杀鸡取卵，才能暂饱平安。
不然只凭我抗荒有成，两个小庄子过得这么顺当，就不知道被抄家几百次了…能编派的理由还会少吗？
到最后，只有新添荒地能开一条水渠灌溉，还没任何出产，就得准备纳税和贿赂。
大概是看我一脸忧郁，周顾轻叹口气，低声说，“四姑娘，妳已经比大半的官都好了…可惜妳是女孩子，也幸好妳是女孩子。”他默然一会儿，“田租妳还是涨一些吧。”
“家里过得去，满仓的粮食，为什么要涨？”我很愤慨。这不是朱门酒肉臭，路有冻死骨么？
“…妳名下的田产越来越多，产量又比别人多两成。”周顾摇摇头，“佃户抢破头要来帮妳种田，这就得罪了其它庄子的人家…”
我没吭声。之前曹管家就忧心的跟我说过，但我很难接受。我名下的土地几乎都是瘠田，我想破脑袋才靠农家肥和粗粮撑下去。土地兼并太严重，佃户辛劳整年也不能温饱，就会消极怠工。
于是就产生很反常的怪现象。明明土地兼并到一整个夸张的地步，但田地回复成荒地的却越来越多。世族大户的家主当然不可能自己管理庄园，只能交给下人们管。但那种贵族家养出来的下人五谷不分，也只知道收租而已，对佃户漠不关心。
于是形成恶性循环，管理不善，佃户无心耕种，产量日益低下。世界上的事情都是简单却也不简单的，种田也一样。
但这些地主却不去想问题出在哪，只知道把我这出头鸟打下去，大家就齐头式平等了。就像以前我一个同学说的，书都念到后脊背去了。
土地兼并既然已经是事实，当然就得从中找到最有利的管理方式。即使不能够像二十一世纪使用耕耘机，但大量土地一起使用畜力和排犁大量翻土，拿农业当工业来操作，设计完整的工作流程，然后除了春耕秋收集合人力外，划分土地作为佃户的责任制…经过这样的改善之后，我收的田租表面上成数少，但我赚得钱反而多，承受天灾的能力反而更强。
“…我用心，而不是像他们把庄子当钱袋子而已。”我小声的咕哝抱怨。
“妳若是男儿，我绝对不会让妳这么做。”周顾呼出一口气，含蓄的说，“全天只有一个人可以拥有百姓，视民如子。”
“那他就真的这么做啊！”我不耐烦的顶回去。
“四姑娘！”周顾厉声。
我闭上嘴，觉得很烦、很悲哀。我来自一个人身保证安全的社会，最大的人祸是车祸。以前我会抱怨社会黑暗，但来到这里，我才知道以前我根本不知道何谓“社会黑暗”。
人命这样廉价，朝不保夕。连看不过去想做点善事让自己心安，都动弹不得。
“我知道了，对不起。”我忧郁的说，“别人想怎么样就怎么样吧，哪儿禁得住？
我说他们怎不找个专业的经理人代管？反正他们别说插秧，连秧整什么样子都不知道…”
周顾愣了一下。
惨了。
硬着头皮，“经济调理的人咩。其实这些高门大户管庄子的，主人赚一分，他们要赚半分，养了一堆死要钱的奴才，只是白苛刻了佃户。还不如让我管呢…大家都好。佃户有饭吃，高门钱袋子饱，造成双赢的局面。”
他深深的看我一眼，我被他看得发毛。
“交到妳手上，可能么？”他看似不经意的问。
“咱们这两个破庄子我都整得起来了，膏腴良田还不成？”我瞪了眼，“规矩章程都整理出来了，只是略修改就能行。”我想了想，稍微盘算一下，觉得还不算很难。反正闲着也是闲着，话本子我也看腻了。
“可惜田地没有“二房东”这一说。”我半开玩笑的说，“不然我就把这些地主的田都租来打理…省得别人天天眼红。”
他张大了眼睛，“…我且想想。”
这件事情我很快就丢开了。想有什么用？这事情不用问也知道太出格，谁会肯呢？回去以后周顾也没再提，却提议要教我鼓琴。
…我又不是世家小姐。”我狐疑的看着他。
“四姑娘，妳不是说，闲着也是闲着吗？”他温文的笑，就很耐性的教了。
我学得很差，但他一副教学相长、乐在其中的模样。
可能是，绝对是我想太多。每次我弹错，周顾就会回头轻声指导，这让我心底有种奇怪的不自在。
老是想起“曲有误，周郎顾”的旧典。
我实在不敢想深下去了。没想到周顾人模人样的，居然有喜欢罗莉这样不良的嗜好。
也说不定是光源氏计划的热爱者，说不准。
希望是我误会了。
不过他在教我弹琴的时候，我坚持在花园的亭子里。直到冬天开始下雪，才被迫在花厅教学，我还特别把奶娘和曹管家请来听我弹，很是折磨他们的耳朵。
不是我用小人之心度君子之腹，而是我真的很喜欢这个毁了半边脸的谦谦君子，希望这段可贵的情谊能长些，别被他难以言之的癖好毁了。
毕竟这具罗莉的身体里，包着是个老宅女。这也算是内容物与包装不合了。
过完年，我十五岁。
但刚过完元宵，我就和曹管家与奶娘大吵了一架。
说起来我们这样相依为命，日子过得挺和美的。不管两个老人家对我是基于仆对主的谦卑尊敬，还是对小辈的关怀溺爱，最少我都感到被尊重。
以前有人说我没有真正的个性，乃是一面镜子。别人待我是怎样的，我就是怎样的回报，一点差错都没有。虽然说得有点夸张，不过也算符合某些实情。不愧是我第一个合心合意的男朋友，可惜他有鸿鹄之志，我只是只愤世嫉俗的小麻雀，不得不分手，说起来是穿前最大的遗憾。
也是这种破个性，闹得曹管家大怒，奶娘大哭。
其实，我也只是直言不想嫁而已。
我看周顾接受度很高，就有点疏忽了。事实证明，周顾是个划时代的奇男子，我家老先生老太太绝对不是。一听我的允婚条件和“嫁人无用论”，这两个老人家差点齐齐中风。
奶娘在祠堂哭着长跪不起，曹管家指着我大骂不孝。
我那鬼个性突然发作，也跟着哭骂着曹家大娘打算把我饿死，曹家无甚恩义到我，曹管家干脆的昏倒了。
病人最大，我只能灰溜溜的偃兵息鼓，赶紧把孙大夫找来。
我非常非常的不开心，但也没再说什么。无计可施，只有一个字：拖。
反正我不点头，他们又不能把我逼上花轿。谁来说亲我都淡淡的说再看看，这一看就是一年半载，就是不松口说好。
曹管家把我逼急了，我就会说，“可你看那些个二世祖，只会吃喝玩乐，哪个配得上我？”
随州县城是小地方，跟我身分相配年纪相当的的确没几个好货。再说我能振起曹家产业，曹管家不禁对我高看许多。他也是吃软不吃硬的人，我不离经叛道的满口子乱跑马，以理相争，他也默认了。只是心底郁郁，没多久就病倒了。
他这一病我整个焦虑起来，哪里有办法自己窝在房里充小姐。都几年了你说，是这些老人家救了我性命，爱我护我，比亲人还亲。叫我在屋里睡觉，还不如让我在病床前端茶倒水心还安些。
虽说只是个老家奴，但说真话，他还是家里真能撑门户的男人。他一病倒，家里就遭了小偷。若不是周顾在院子里住着，揪住了小偷…真没想到是租我们西院子的吴家浪荡子。
我感觉很可怕，真的是小偷么？怎么这世界的女人这么命苦，连人身安全都这么岌岌可危。
曹管家盯着我很久，又把周顾叫进去讲话。没多久，曹管家就跟我说，他年纪大了，需要休养，但曹家也不能没人主意，要请周顾来管事。
我整个傻掉。本来以为奶娘会反对，没想到她反而安慰我，跟我说，“周小郎虽然烧了半边脸，却是个读书人，人也实诚…”没完没了，比媒婆的花花嘴还来得。
但我不开心，非常不开心。
我是喜欢周顾没错，但不是那种喜欢。男人这种东西，当朋友极好，一但上过床，就整个产生质变，像是被异形入侵。就是我很清醒的知道，所以份外戒备。我很欣赏周顾，他若讨了老婆，我一定会厚着脸皮去当周娘子的闺中密友，硬在他家吃白饭当老姑婆，陪他老婆骂周顾，心情好还会帮带孩子。
但我绝对不会嫁给周顾，好引起异形类的巨大质变…更不想他因为报恩或者罗莉癖而娶我。
前者会因为压抑过度而反弹，导致薄幸的最高级；后者则是没有罗莉不会长大，一但长大又得看他去摧残其它可怜罗莉，我心生不忍。
但我不能对老人家发脾气，只好使脸色给周顾看。
只是我真恨读书人什么养气工夫，不管我怎么甩脸子，他都泰山崩于前不改其色，反倒是我快活活气死。
“四姑娘，”他已经跟高家洽谈好“二租田”的事情，正在跟我回报时，突然天外飞来一笔，“妳的心思不用揣测，看脸就知道了。”
我发誓我的脸一定绿如油菜。
“你为什么不拒绝？”我终于勃然大怒了。
“拒绝什么？”他一脸淡漠的收拾着桌子上散着的契约。“四姑娘，这些合同妳最好再看一回，有些什么我们再研究…”
“别装了！再装就不像了！”我只想翻桌，但那桌子是梨心木，重个贼死，我翻不动。W
他终于放下那种淡定的气度，很认真的看我，“四姑娘，周某不才，却无意当赘婿。”他转开脸，完好的那面眼帘低垂，噙着隐隐的笑意，“再说，妳这份嫁妆只有表面好看，赚得钱都让妳拿去花在庄子上了…图个温饱而已，也大富大贵不起来。”
…敢情你还嫌嫁妆少就对了！？
“很好！”我没好气的大吼，自己倒了杯茶消火。
“但曹管家和奶娘忠肝义胆，庇护幼主，周某非常敬佩。”他严肃起来，“四姑娘，与其和他们硬颈，何不稍让几步？”他沉默了一会儿，“他们…也没几年好光景了。”
我没讲话，心底只是揪得紧紧的。
曹管家比太爷的年纪都还大；，终年病痛，一日不如一日了。奶娘在曹四儿被关到柴
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