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虫之荒石园-第39部分
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所参与的劝诱信徒入会的行为，就不单单能用『因为被骗』这个借口就能说得过去的。
「这里面的蹊跷，你应该也略微的感觉到了吧」
「……啊。可是只要对那些与自己站在相同立场的人『出于好心』而伸出手的话，虽说只有一点点，还是能滋润口袋。由于没有唱反调的理由，我也就不抱疑问了」
「 、为什么啊！虽然能够多少得到一些入会者的捐助，但你自己也捐助了大笔的钱，到头来还是自己吃亏，不是么！？根本划不来啊！」
「花到教团里的钱，终归是『布施』。名目是就是这么回事。由于是自愿援助，就算只能拿回几成，也觉得特别不错。而且……自己也能够得救，还能够解救别人，我感觉这才是最重要的」
亨利扶额。当事者想要互舔伤口，也就不可能去测定得失了。实际上明明就是穷困之人在互扯后腿罢了。
「……说起开端，大概就是逃避吧。我在工作中犯下了重大失误，砸了饭碗……然后沉迷于喝酒赌博，最终连内子也对我伤透了心。明明好不容易才将梦寐以求的她追到手，终于向她求婚，刚结婚还没多久……她离家出走的时候，我感到我失去了一切，没有任何东西可以依靠了」
所以，虽然心中隐约觉得不对劲，还是答应了骗钱宗教的劝诱。
对阿鲁诺来说更加不幸的是，本以为已经到头的不幸后面，不幸还在继续。据本人描述，他不久前在自己的公寓里突然被贝诺瓦袭击，那时的他似乎忘我的拿着魔书跳出了窗户，可殊不知死守之物所给他的回报竟如此残酷。阿鲁诺自己看到化为异形的手臂，呼喊起来。
「可是……可是，我怎么落得这幅德性！？这是哪门子的『救赎』！？变成这种怪物的模样……我还有什么脸去接她！」
「——我说，先生。您刚才说那本黑皮书是魔书，也就是说，那就是痛宰你的那帮家伙引以为豪的『圣典』咯？」
亨利也怀着让对方冷静下来的意图这样问道，阿鲁诺降低了几分音量，答道
「……至少教祖大人是这么讲的。他讲过，世间闹得沸沸扬扬的魔书都是冒牌货，只有教团赐予的圣典才是真品。他对我们说，修行魔法抓住幸福」
「原来如此。搭了潮流的顺风车啊。比起用抽象的『救赎』做饵，高举『能够成为魔法师』的商品名称的确更能令愿者上钩呢」
魔法是稀有的技术。所以大多数无知的普通人会自以为是的给魔法加上『无所不能的方便力量』这种模糊的印象。在阿鲁诺这种走投无路的人眼中，魔法就更是能够打破困境的强而有力的『手段』。
「那个，亨雷特。既然如此，先生之所以相貌改变，果然与魔书存在某种关联……？」
克洛伊犹犹豫豫地问了出来。亨利「大概吧」表示肯定。
「传闻会在中途开始不胫而走也很寻常呢。……不过，没想到竟然是『让人变成裸虫的书』。这样一来，的确可以无视血统使用魔法」
但是，这种匪夷所思的咒物竟然还不止一件，亨利对此并不知晓。如果唯独魔书是特别的，那么出处就愈发令人好奇了。
「先生，您迄今为止从教团得到了多少本圣典呢？」
「……？三册。从拿到第一册开始，每上升一个位阶就会蒙赐新的圣典」
「那内容呢？主张和文风是不是都惊人的不同呢？」
「啊，确实是这样。只不过，唯独封面全都是统一的黑色」
「……哦，不出所料。大致上就是把普通流通不起来的那种谎话连篇的魔导书装订得整整齐齐然后发给你们的。真正的魔书是偶然混在里面的吧」
真是无药可救。虽然不清楚里面混进了多少本魔书，但恐怕不会很多。运气不好抽中鬼牌的阿鲁诺，真是祸不单行。
「那么，问题是第三册——真正的魔书。他们告诉过你这件事么？」
「不，这个……内容我认为倒没什么。前面得到的前两册讲的是魔法的精神准备与实践方法，记载的内容都非常可怕……但第三册突然就变了个样，非常普通。上面只是用拉丁语记载了『统帅群魔的四骑士改变时代』的故事，文笔很有童话风格哦」
四骑士，这个说法让亨利稍稍想到了什么。慧太郎说过，与他战斗过的某人生前曾经有过类似的发言。感觉符合程度不容忽视。
可是，更让亨利感到在意的是——
「童话风格？这就是说，文章是面向儿童的？」
「不，里面使用的辞藻与表现形式反而非常婉转难解。与其说那是童话风格，或许说它是童谣风格更为贴切。就像英国的鹅妈妈童谣一样，好像在玩音律游戏，非常押韵……对，是非常有韵律的文体」
亨利眯起眼睛。既然书的内容本身乏善可陈，那么应当怀疑的就是『那个』了么？
亨利有种指尖触及到魔书秘密冰山一角的感觉。
「那种书，究竟是谁制造的呢……？」
克洛伊摇摇头，念叨着。亨利用手托住下巴，一边整理思绪一边作答
「能想到几种可能。不过，既然魔书是用拉丁语写的，再加上连圣乔治之剑为其奔走，最有可能的就是——」
「梵蒂冈」
冒领回答的声音，从亨利等人头上遽然降下。
亨利在条件反射之下拔出了裙子下面的短枪，将枪口朝着声音的方向指去。她仰头看去，只见有一个灰色雨衣的身影出现在了身旁建筑物的屋顶上。亨利禁不住咬住下唇。
「 、死神……！」
于是，从双臂生出镰刀的杀人魔贝诺瓦，用阴沉的语调对亨利的话做出订正。
「我可不喜欢这个称呼。我并非带来死亡，而是施以救济之人，小姐」
〇
「——魔书的出处，就是你们梵蒂冈吧？」
抨击来的十分唐突。吉罗·罗格朗坦白了自己做过的坏事之后，玛尔缇娜突然小声说道。慧太郎大吃一惊，猛地转过身去。
玛尔缇娜正浅浅地微笑着。
那是在大尤河的桥上看到过的，不容分说唤起寒气的那个笑容。
「是梵蒂冈，制造的魔书……？等等，玛尔缇娜。这究竟——」
「只是推测哦。但也是最合理的结论」
犹如玻璃工艺品的乌黑眼睛，透过眼镜镜片绽放着冷冽的光辉。从玛尔缇娜眼眸中映出的瓦莱里奥的表情，不知怎的，没有惊愕与愤慨的成分，唯独那与生俱来的冷笑增强了几分。玛尔缇娜接下来的台词，再次换成了拉丁语。
『圣乔治之剑正在行动也就表示此事非同小可。他们表面上作为「对抗虫的专职武装组织」昭示世人，不过其驱除对象中也包括了裸虫。仅仅想要根绝魔书的话，就算更加大动干戈，异端审问部全体出动也不足为奇，然而只动用了非正规部队，这就是背后有鬼的证明』
「什……？」
慧太郎怀疑起自己的耳朵。因为圣乔治之剑这个部队的主要任务是暗杀裸虫，这件事闻所未闻。克洛伊将他们评价为「梵蒂冈暗部中的暗部」，严格来说指的是这件事么？
『——没错，梵蒂冈不止要将魔书，还想将读过魔书的人暗中处理掉。所以出动了专门的暗杀部队。可是，单纯与裸虫作对手，应该不必进行如此过剩的对应。虽说形成方式非比寻常，毕竟裸虫化的过程如今依旧谜团颇多。在眼前改变形态，一般不会想到是「书的缘故」。即便发觉到什么异常，也是在研究设施进行详细检查之后了。既然如此，只要事先在各国进行活动，下达缄口令的话，应该就足够了』
玛尔缇娜长篇大论之后，停顿了一下缓了口气，立刻又开始滔滔不绝的论述起来
『然而无视这一情况，不问生死也要急急忙忙地读过魔书而变成裸虫的人处理掉，那就表示这些被害者与通常的裸虫之间存在「更加别类的决定性差异」。这种事，就算平常人也能轻易看出来』
慧太郎看向瓦莱里奥。他还是老样子，也不打算否定玛尔缇娜的话。不，恐怕是无法否定。他事先说过「自己是最底层的人」，恐怕他对事情了解的也并不多，但不论怎样，他都是为了上面人的方便被任意使唤的当事人，在一定程度上想必预料到了。这个反应，已然接近无言的肯定。
可即便如此，他的立场也由不得他承认，他好不容易沉重地磨开嘴
『……这些事情我确实略有耳闻。不过，支撑这个说法的证据呢？』
『不。如果只是能给这种说法带来说服力的材料，还能够提出一个』
被同样用拉丁语问道，玛尔缇娜的嘴犹如裂开一般歪起来。
『只需解开历史，一切不言自明。梵蒂冈根深蒂固的问题在于，错总在你们。不对么？』
『…………真猛烈呢。拉丁语也很熟练。我真的开始好奇你的身份了』
瓦莱里奥的视线中汇聚着明确的杀意，可玛尔缇娜一脸冷静无视了他的杀气。慧太郎察觉到了这样的玛尔缇娜的某种异变。尽管她脸上依旧挂着仿佛在嘲笑对方的笑容，但实际上，她的手指和肩膀正以难以辨认的幅度微微颤抖着。
是恐惧，非也。
是愤怒。
慧太郎的意识几乎集中在了她那与平时的面无表情相去甚远的邪恶笑容上，完全没有察觉到这一点。但玛尔缇娜如今正明确地散发着令身体颤抖的怒气。她知晓梵蒂冈丧尽天良的做法，就如同恶狠狠地扔下一句「瞧吧，这就是世界」。
难道之前也——在那个桥上露出的表情，也是真正的愤怒的流露么？
「玛尔、缇娜……？」
慧太郎诧异地向她呼喊。慧太郎弄不清她的真意，感到了前所未有的疏离感。
可是，玛尔缇娜没有理会，对着瓦莱里奥继续说道。
『我也有还没弄清的事情。梵蒂冈制造魔书的动机，其技术的由来，书流出的原因——这些暂且不提，那个死神究竟是何许人也，完全看不出端倪』
『关于这一点，我无可奉告。贝诺瓦先生就是一个谜呢』
面对他不负责任的说话态度，慧太郎沉吟起来。他是个轻浮的男人，不论怎样都瞧他不顺。
『……矛盾了哦。你不是说过，好像有因缘之类的来着？』
『这倒也是。因为他光顾着到处去杀魔书的持有者呢』
他又突然讲出了已经明确的真相，这一点就算慧太郎也预料到了。毕竟贝诺瓦对魔书以及魔书的所有者——那个叫阿鲁诺的人异常执着。据亨利所说，命丧贝诺瓦之手的牺牲者，已明确的有17人之多，那些都是和魔书扯上关系的人么？这是自然而然便会产生的疑问。事实上，玛尔缇娜也如是说道
『那还用说。从他正被你们追捕也能看出，他无疑与梵蒂冈存在某种争执。我只是说，详细的经过以及本质上的目的并不明朗』
『所以说，我不知道啊。虽然大人物们似乎从一开始就几乎掌握了贝诺瓦先生的全部情况，但除了名字相貌以及能力之外，他们严令我们「不准问」』
『没提意见么？竟然一无所知的情况下就要夺去目标的性命』
这也是表示不需要回答的意思吧。瓦莱里奥只是耸耸肩。
接着，他缓缓地向玛尔缇娜走了过去。不知是不是终于想要开战了，他的杀气已经强烈到刺痛皮肤的程度。在说话的时候，天空开始染上了夕阳的色泽。
「好了——我们已经特惠大出血把手牌亮明了。你也该乖乖的把知道的全吐出来，然后把罗格朗先生交给我们了吧？」
瓦莱里奥用法语说道。身后的罗格朗收紧喉咙，挤出「噫」的一声惊叫。
「……还说这个干吗。怎么不是二话不说直接动手？」
「因为很麻烦啊，这不是很正常么。我知道你这个人不合常理，而且我个人并不喜欢对年轻的小姐动粗。……开门见山的说了吧，我其实很讨厌这种任务，讨厌得要命。如果可以，我很想一整天怡然自得地呆在家里。但命令不容违抗，否则我会失去容身之所的」
没有退路的意思么。他似乎也不太被梵蒂冈所器重。
「基本上，消灭目击者是规矩，但考虑到今后的风险，我自作主张放你们一马。因为事情就算被一两个人知道也没什么了不起的」
你们意下如何？——被瓦莱里奥问道，慧太郎有些犹豫。对方的提议自然不值得考虑，但现在的状况不是一般的不利。虽然自己一个人的话总有办法杀出重围，可是要一边保护玛尔缇娜与罗格朗同时又与五个人缠斗，很难尽情应战。
瓦莱里奥仿佛对慧太郎与玛尔缇娜的态度感到吃惊，呼出一口气。
「……真固执啊。那我就推你们一把，再亮一张牌好了」
「？你说什么？」
「刚才戴眼镜的小姐说过了，我要说的是『读过魔书的人与一般裸虫的差异』。听完之后，你肯定也会觉得保护罗格朗有多么愚蠢」
蕴藏着确信的这句话，让慧太郎的眉宇间印上深深的沟壑。有种不好的预感。
接下来挑明的真相，一定是非常糟糕事情。——不好的预感，就是强烈到了如此地步。
〇
「 、为什么会在这里！？」
亨利懊悔地喊了起来，在同一时间，贝诺瓦从屋顶上一跃而下。仿佛忘却重力一般飘然落于巷道的死神，接着将长出镰刀的手臂轻轻抬起。一只小生物不知从哪儿飞了过来，忽然停在了他伸出的手指上。
是螳螂。不是虫，而是普通的昆虫，随处可见的昆虫。
接着，相同的螳螂纷纷出现，开始在贝诺瓦身体以及他身边的墙壁上麇集。
「我是用这些玩意把你们找出来的，不过耗费了相应的时间」
「使魔……！你连这种事都做得到！」
亨利觉得失算了。对方的技术足以使役虫，那么级别更低的驾驭昆虫充当使魔的技术，本该是理所当然能够预料得到的才对。
可与此同时，亨利产生了一种奇妙的异样感。
「……没有浮现魔法阵？你现在是怎么施展魔法的？」
「我压根就没用魔法。鲁多鲁夫也好虫群也好，不过是自行追随我的」
追随？亨利不得其解，眨了眨眼，但由于贝诺瓦继续上前，亨利连忙重新架好短枪。克洛伊也拔出了抱在胸前的两把剑，走上前去。既然对方是杀人魔，克洛伊如今不会显露迷茫。她用尖锐的眼神注视着眼前的敌人。
贝诺瓦缓缓靠近过来。披在头上的兜帽下露出的双眼，只注视着害怕的阿鲁诺。不过，他可能姑且还是想和克洛伊与亨利交流一下。
「魔书现在在你们手里么？」
「……不，我们不知道魔书的下落」
「没有撒谎？」
亨利紧张地咽了口唾液，不过还是点点头，不久，贝诺瓦想通了，呼了口气。
「是么。既然如此，那就在你们那两个人朋友其中一个的手里呢」
「等等！那两人怎么可能——」
「除此之外不作他想。魔书已经不在那里了，而且圣乔治之剑目前也和我一样正四处寻找。我在路上遇到了一名骑士，这些情报是从他嘴里逼出来的」
亨利忍不住咂了下舌。既然如此，那么拿走魔书的就是玛尔缇娜了。
「……你为什么盯上先生的性命还有魔书？」
或许最在意的事情就当属这一件了，克洛伊剑尖指向对方，一边牵制对方上前，一边询问。但贝诺瓦用问题回应问题
「我反倒想问，你们为什么要妨碍我？」
「我们没理由不这么做吧！你没认清自己的身份么！？」
「死神，虽然想这么说，但我刚才也订正过了，这是不正确的称呼。我是救济者，为不被拯救的灵魂提供救济之人。虽为愚者，但并非冷血无情的神」
「歪理，简直莫名其妙……！」
面对如履薄冰的状况，克洛伊不由自主怒火中烧。但亨利勉强控制住自己。
要冷静。与能够伤到慧太郎的裸虫正面交锋，实在不容乐观。应该尽可能的拖延对话，趁此空隙溜之大吉。
可是，贝诺瓦看穿了亨利的幻想，接下来的台词毫无迹象地化作白纸。
「——不管怎么说，他的命都不长了」
贝诺瓦严肃的说道。
他的视线已经捕捉着阿鲁诺。
亨利——以亨利为首的三个人没能立�
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