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梼杌萃编-第28部分
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同男人家的操守一样，男人家做官做幕，只要得过回非分的外财，就时常想这飞鱼儿吃，再要收手也就不能。女人家只要偷了一两回野食，这口味吃开了就时常想尝尝新，再要归正那是万万做不到的。况且他们尝的野味，是龙伯青睁着眼睛叫他们吃的，并且靠他们发的财，比那偷来吃的更觉肆无忌惮。这杨姨娘、水柔娟、龙玉燕三人到了扬州，终日倚门看街，黏花惹草。就有许多游荡子弟，来同这三位不要花粉身的佳人亲近亲近。这龙伯青本是缩头惯的，也还没有甚么不能相安。有一天，水柔娟的两个情夫因妒奸争闹，打到个头破血流告到甘泉县里。这县泉把这三个妇女一齐提去，说他们不守闺训，杨姨娘、水柔娟每人吃了一二百个嘴掌，龙玉燕因年纪尚轻幸而避免，并因这事系由水柔娟身上起的，等这两个人伤痕平复方才释放。这官媒家里与台基无异，那些管家、书办、差役晓得他是个师奶奶，个个要来领教。张三才去，李四又来，昼夜不绝，弄得这水柔娟几乎应接不下。这却不能怪他，就是清正点的妇女，到了这个地方，除掉一死竟没法保得清白，那活地狱所说的情刑，到处是一样的。做官的遇有妇女到案，就是犯奸也万不可轻易发交官媒，这也是公门中修行之一。这一闹之后，扬州城里都传遍了。龙伯青到底是个做老夫子的人，怎经得住丢这个脸，就气成一病不到两个多月而亡。这三个没脚蟹，只好靠着毛升，也就输流着听他受用。计算这龙氏父子两人的幕囊也不下二四万金。这毛升若被坐产招夫，同他们三人安然坐享，左拥右抱也很可以快乐一生。他却又起了不良之心，说这样坐吃山空不是事，不如到上海弄点事业过活。这三人久闻上海是个繁华有趣的地方，欣然从命，到了上海，毛升却把存的银子暗暗的汇到别处，哄说送龙研香回绍兴原藉进学堂。这三个妇女有甚么见识让他领去，那晓得他把龙研香带到九江，卖在班子里头，就是第九回书里所说的，江西督销叶勉湖观察讨了做八姨太太的那个小旦艳香了。这母女姑嫂三人，在上海痴等几个月下来杳无消息，存的两个现钱将用荆到票号里问问，存款早被毛升汇到汉口，这才晓得为毛升所骗。上海是个米珠薪贵的地方，如何支持？幸喜三人各有随身法宝，不难自谋生计，好在这种货色是上海最易销售的。初时，三人同做野鸡生意，都还不坏，毕竟天生丽质。不久，一个娘姨看中了玉燕，中了几百块钱，把他包了过来，改名燕卿，调到书寓里头，他喉咙是生成的，曲子学的不少，稍须理一理，便可出常相貌既好，应酬也不坏。那…第工夫，时常同他嫂嫂讨论讨论，颇能心领神会。因为他号叫梦飞，所以得了这满…飞的雅绰。不到一节，声名雀起，做了两三个节，替这娘姨赚的钱真不在少处。这娘姨倒也还有良心，在他身上发了些财，觉得过意不去，把他的娘接了回来。现在做的生意，还是两人分帐。他娘虽然要去贴点姘头，也还很觉宽裕。又去买了一个讨人，就是那个燕如。那水柔娟另外搭了一个姘头，前两节做了几时打底娘姨，现在同着姘头搬到六马路去住，同他母女久已不通闻问。
今天杨燕卿看见增朗之，回首当年怎能叫他不伤心痛哭呢？
大家翻台过来，那杨小姐看见增朗之，叫了一声：“二少爷！”
也是珠泪盈眶、摇摇欲堕。这台酒曹大错原是避贤让位，替他二人作合的意思。大家又都已饱餐一顿，本吃不下。那王梦笙更是以条约为重，所以叫局一到，略吃几杯，便催拿饭。这杨燕卿母女两人同着增朗之，也急欲细诉离情。约略处邀了两回，也就主从客便，催着上了干稀饭。迨至送客后，偏偏燕卿又有两三处来叫堂策只得去了。杨四姐就同增朗之在烟榻上，把那崇川分手以后的苦情，细细陈说。不过他自己在甘泉县堂上吃那五分头一节，却隐而不宣，也是爱惜颜面必然之理。正在絮语，那燕卿已出局归来。脱了外衣，就坐到增朗之怀里，说道：“我们别后的些事情，我娘大约都同你说了，你把我母女姑嫂三人糟塌到那个样子，你却丢开手不问，扬扬气气的去做官，以致我们中人奸计，堕入青楼。我一个好好的清白闺娃，竟弄成了路柳墙花，任人攀折。这都是你一人害的，你却怎么说呢？”
说着又呜呜咽咽的哭起来。增朗之一面拿帕子替他揩着眼泪，一面说道：“那时候我那里舍得让你们走，听见这个信我急的甚么似的，只因外迫于上司，内迫于严父，实在无可如何，只得听他们去做。我进京出京的时候，也很打听了一阵，心里要想把你们带到广东，却再也访问不出。今儿幸亏绮席重逢，也是前生缘分。”杨燕卿又问：“你在广东这几年还好罢？添了少爷没有？现在到上海做甚么？”增朗之道：“我到广东当过两次厘差，署过一盐缺，现已过了知府班，本来想在奥汉铁路里找点事体做做，看看毫无眉目，现在指省湖北预备进京引见。
儿女是到今儿没有生过，弄了一个人也没有两三年，也还没有喜信。”杨燕卿道：“你把我们甩开了，你却另外讨了姨太太。”
增朗之道：“我要晓得你的信息，我肯另外讨人？”杨燕卿道：“你们太太还不吃醋么？待这姨太太何如？这姨太太自家人，还是堂子里的？”增朗之道：“是广东谷埠花船上的，我们太太呢，也不能说他贤德呢，同我身上总是淡淡的，就是你们在通州走的那几时，总算稍为热和些。平常同我似乎不关痛痒的光景，这其间也就难说。我讨这人他倒也没有甚么吃醋，近来待他更好了些。”杨燕卿道：“你此刻预备怎样安顿我呢？”
增朗之道：“我们既会了面，慢慢的总好商量。”说着，杨四姐已叫人拿了稀饭上来，两人吃过，那吹灯打烊洗面水照例的事，也不必叙他。杨燕卿到了枕上，抱怨了一阵，又亲热了一阵，真个是笑啼并作，恩怨难分。再说曹大错晚间回去之后，觉得这重公案尚有意味，必须意委穷源。次日约计增朗之，已出关巢的时候，便信步而来。杨燕卿正在当窗理鬓，看见他进来叫了声曹大人，曹大错望他笑着道：“恭喜你昨天这出二堂相会，唱的何如？我也要算知趣的了罢。”燕卿红了脸望他笑了一笑，曹大错道：“到底你们是一段甚么姻缘，你得讲与我听。”杨燕卿道：“唉！曹大人不是外人，我也不来瞒你，讲起这事既怪他不好，也怪我哥哥不好，到底还是怪我不好。我老子是个谷师爷，就吃的他老子的饭。我老子病了，我哥想吃这个饭，就同他拜把子，拿我去勾引他。我那时才十三四岁，自己也没主意，就听他坏了身体。后来上司来了一个札子，叫他老子把我哥哥辞去。我哥哥不久也就病死，被一个家人把我们骗到上海。那家人把我老子、哥哥积赚的几个钱，连我一个小兄弟，一齐拐走了。我们没法才吃这碗饭的。”说着那珠泪又滚滚而下。曹大错道：“原来是你西厢待月的旧交花径，开春的艳侣，自然应该有昨日那番情景，我说不是甚么表兄妹，但是你现在的意思何如呢？”杨燕卿道：“我今年已二十七岁的人，十载烟花，风尘备历，早有择人而事之心。今既遇着这位冤家，自然要想重圆破镜。”曹大错道：“他的意思何如？”
杨燕卿道：“昨天也探了探他的口气，他也没有甚么不可，却也还没有定规。”曹大错道：“这个黄州客，让我来做罢。”
就写了个请客单子，是本日六下钟洁樽候光。请的是增朗之、达怡轩、任天然、王梦笙、毕韵花、管通甫、袁子仁七位。末尾注的是席设迎春四巷，杨燕如房间。一面叫人请客，一面叫了杨四姐来，叫他预备菜，同他说道：“我今天替燕如吃酒，却替燕卿作媒，你大允也没有甚么不愿意。你意思想个甚么光景，你也同我说说。”杨四姐道：“我正愁他没有下梢，今儿他做姑娘的时候，第一个情人来了，那还有甚么说呢？我是他亲生的娘，没有不望他成功的，不过他身上的债也不少，就是那个娘姨也还得请曹大人同他说说。”曹大错道：“只要大致不离经，增大人现在也不是拿不出来的人，总在我身上就是了。
我现在还有事，五点钟再来罢。”说着下楼而去。到了四点钟，增朗之却先来了，杨燕卿同他说起曹大错话，他本是毫无主意的人，倒也甚以为然。不一时曹大错已到，走进这边房来，却交代把对房收拾好，客来请那边坐。稍为谈了两句，客已到齐。
入席之后，曹大错就把增朗之、杨燕卿两人的一番佳话，像演说的一样，说与众人。又向着增朗之道：“始乱终成，犹不失为君子之道。朗翁想不至做那李益王魁一流人物。”增朗之道：“这本是兄弟少年之过，今儿既承大错先生作合，我还有甚么推辞，一切悉惟尊命。”杨燕卿道：“今儿当着曹大人、各位大人在坐，你从前对不起我的事体，我也不说了，你今天既答应讨我，我可是矢志相从。虽是残花入门为净，我是死生颠沛不改此心。你的心肠最易活动，若再中道弃娟，叫我怎样呢？”
增朗之道：“我从前已觉万分薄体，今儿既是你矢志委身，又有大错先生及各位证盟，我有生之日，无论地角天涯，总必与你相共，才不使你有秋扇之悲。若渝此言，请诸位不再齿我增浑于人类。”曹大错道：“好！我与天翁做个全证，请他们两位吃个合卺杯儿。”于是任天然、曹大错各拿了一杯酒，分送与增朗之、杨燕卿两人，立者交换互饮了。大家公贺了两杯。
曹大错就叫杨四姐叫了那个娘姨来，向他说明与他一千块钱，一概不必顾问。又叫增朗之拿出三千块钱身价，除这娘姨得了一千，其余二千皆与杨四姐，有债无债一概不管。另外拿出三百块钱下脚出来，甚么除牌子，送添妆，都在其内。大家见他把这风流公案断得斩钉截铁、四平八稳，也就各具遵依。诸位且等他们择定佳期，再看他们团圆喜诞罢。
第十八回 怙恶不悛远戍榆塞 嗜痂成癖死殉莲钩
却说当晚，曹大错替增朗之、杨燕卿两人判定鸳鸯谱牒。
次日，增朗之就在德安里看了一所公馆，是四开间楼上下。因为广东家眷亦不日将到，可以一作两用，免得将来再费一番搬动。择了吉期，把那三千三百块钱，照数付清杨小姐。到底是亲生女儿，随身衣服首饰都还与他了些。本来这个女儿靠这一片蓝田，替他收的玉税花租，也真不少。这回又得了二千块钱，人心也有个足的时候。喜期这天，也请了两三桌客，不过是傅又新、廖庸庵、单凤城、任天然、达怡轩、王梦笙、曹大错、冒谷民、江志游、毕韵花、祝长康、管通甫、屠桂山、沈叔谦、袁子仁这一班人。就有两个生客，做书的也不高兴再去提他，省得将来这部书更漫无收束。
当这增朗之、龙玉燕重圆好梦之期，正是任天然、顾媚香、达怡轩、张宝琴暂作别离之日。任天然、达怡轩约着今晚下船，达怡轩是常来常去之人，张宝琴本可无须相送，因为媚香要送任天然，也就约着同上轮船。看看两人席散各适所欢，顾媚香昨夜与任天然已细诉衷肠，说：“我虽在花丛，当矢贞石，好在我娘也不勉强我的。我身上也没有甚么多债，有点局事应酬应酬，开销也可敷衍，专心候你的消息。”任天然道：“我也不过三五个月，便要转来，倘到年下用度不敷，我托管通甫替你招呼，只要同他说声就是。”顾媚香替任天然收拾这两个多月，在他那里脱换的衣服、对象，有个扇套子，上系着一个羊脂玉的双鱼，媚香解了下来，向着任天然道：“这个我留着，到你家里再还你罢。”任天然道：“也好，这也是个成双之兆。”
那夜间的温存旖旎也就无须说得。所以，这天任天然到了媚香那里，倒也无甚说话，不过有点依依不舍而已。两人正密谈，诉说预数归期。那管通甫、王梦笙都来送行。任天然看见管通甫就同他说道：“我有句话奉托，即才忘记同你说，我却不多几月就回。万一年下，媚香这里短了点用度，请你替我接济接济。”管通甫也答应了。坐了一会，管通甫道：“我们也不必送下船，让他两人去叙别罢。”媚香道：“没有甚么话说，尽管坐坐不妨。”管通甫道：“你嘴里是这么说，心里是在那里咕叽：你们这些人还不走，只有这一刻功夫还不让我们聚聚，实在不知趣，是不是？我们还不早点见机，在一块讨厌做甚么。”
说的媚香急了，更加拉着不放，到是任天然道：“好在我们就要会的两位，也不必再上船送，就此告别罢。”媚香也就放了手。管通甫、王梦笙说了声：“顺风！”拱手而去。任天然也同媚香喁喁絮语了一会。吃了稀饭，媚香的娘又预备了些雪梨、酱鸭、文饺、瓜子之类，送任天然路上吃的。任天然照例开销了六块钱，这也叫做人熟礼不熟。他那儿子任通是日间到栈房里来过，任天然叫他回了学堂，晚上不必再来。看看快十二点钟，叫人去约了达怡轩、张宝琴同在兆贵里南门口上了马车，同上轮船，看那船还有一会才开，任天然、达怡轩就领着顾媚香、张宝琴同在轮船各处逛了一转。顾媚香同张宝琴凭着外口栏杆看那江心弓月，顾媚香说道：“我们几时同着他们坐这轮船走就好了。”张宝琴道：“咳！你自己的娘总还容易，我是更不晓得几时才能脱离苦海呢！”任天然道：“有志者事竟成，只要心志坚定，总有如愿之一日。而且天下的事是回思当日、预计将来、旁观他人的，最为有趣。若在及身当前也就不过如此。”达怡轩道：“缘份一至，自然水到渠成，不必预先思虑的。”谈了一阵，听见船上放气，阿银同着宝琴的娘姨来催，说要开船我们去罢。顾媚香、张宝琴均说了句“顺风保重”，忍泪而别。任天然、达怡轩在船口看他们上了马车，各回房舱。次日到了芦泾港，天晴日暖，浪静风平，两人就此上岸到通州去了。
有人同做书的说道：“你这部书是专门发挥『财、色』二字的，上海的这些倌人，有串通了鸨妇骗人财物的；有以嫁人为洗浴之计的；有嫁了人仍旧野心不改，轧马夫拼戏子的；有身子嫁了张甲，心里还想李乙，暗中通信乘隙偷期的；甚而至于儿女成群，还会逃走的；至于那些鸨妇拿着人家儿女皮肉赚这些冤客的资财，黑的固凌虐不堪，红的又肯留不放，就是嫖客痴迷者，固多诓骗者也不少，固有自己弄到推东洋车的，也有骗了倌人鸨妇体己的私囊满载而去的，这都是『财、色』界上的持色文字，你何以不铺叙铺叙？看你这几回书中所说的倌人也不少，却都是些平淡无奇的事体，殊不足以压阅者之目。”
不知道做书的其中有两层缘故，一层呢，觉得堂子里是像那罗万象所说的“以财易色，以色易才”正大光明事体，就是有些倌人的狡猾淫荡，鸨妇的狠毒贪婪，嫖客的奸诈沉湎，都还是理所当然，不足深责。二层呢，那《海上花列传》、《繁华梦》两部书把这些嫖客、倌人、鸨妇、大姐的情态都已描写无遗，做书的要脱他的科臼，跳出他的范围，别标新义，独树一帜，自问无此才情，若要抄袭他点意思，依傍他的章法，这是做书的从做八股应科举的时候，就不肯做的事。所以，只好从略了。
再说上海的那位傅京堂，是借着到闽浙一带查勘矿产飘然而去。那廖庸庵更无依傍，知道这一次是捞不回本来，仍回广东去�
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