八大胡同-第7部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


※※※

先让他尝了甜头，然后要开始谈判了。“三爷，”花君老二问道：“你从前说过，替我还债的话，还算不算数？”

“怎么不算数？”廖衡答说：“我倒问你，你自己说过的话，算不算数？”

“当然算。不过，我另外要有保障。”

“保障？”廖衡说道：“你那里学来的‘文明辙儿’？”

“还不都是你们议员老爷嘴里说出来的。”

“好。你说，你要怎么样的保障？”

“我怕你喜新厌旧，玩厌了往上海一走，丢下我不管。”

“不会的！哪里会有这种事？”

“那可说不定。世界上只有‘痴心女子负心汉’，几时有过‘负心女子痴心汉’？”

“‘痴汉等老婆’是句俗语，不是吗？”

“不错，可是并没有说他老婆负心啊！”花君老二说道：“那痴汉是个色鬼，老婆回一趟娘家，他就等不及了。”

廖衡笑了，“好了，闲话少说。”他问：“你要怎么样的保障？”

“你得给我一笔‘爱情保证金’。”

“又是一句‘文明辙儿’。”廖衡笑着问：“数目呢？”

“当然越多越好。”

“那要等我发财。”

“你眼前就有财要发了。”花君老二说：“如今的议员老爷，谁不是荷包里‘麦克麦克’的？”

“那不过几千元的事，算得了甚么？”

“你不会多拉几个人？”

“咦！”廖衡奇怪地问：“你怎么也懂这套花样？”

“吴三爷告诉我的。”

“吴少霖？”

“是啊！”花君老二乘机说道：“吴三爷人很热心，也很能干，你的事托他办好了；他一定会替你出个好主意。”

廖衡沉吟了好一会说：“等我明天会了我的朋友以后再说”

“那是个甚么朋友？”

“别问了！”廖衡答说，“我说了你也不知道。”

“我不问你朋友的事；可是我自己的事，总可以问。”

“当然。你要问甚么？”

“还不就是爱情保证金的事。”

“好吧！”廖衡点点头，“我给你就是了。”

就这时有人来敲门，廖衡以为是侍者，大声说了句：“进来！”

进来的是吴少霖，“喔，”他歉意地笑着，“没有打搅吧？”

“没有，没有！”廖衡很客气地说：“请坐。”

“我以为老二已经走了。”吴少霖说：“长夜迢迢，怕平老寂寞，想来陪平老谈谈。”

“好极了。”花君老二接口，“我本就要走了。”说着，站起身来。

“怎么？”吴少霖说，“我这一来，好像替平老下了。逐客令，未免太杀风景了。”

“不，不！”廖衡倒是巴不得花君老二早走，免得她老钉着问“爱情保证金”，所以索性再说一句：“劳你驾，看看跟老二来的人，在那里。”

“好！我来送。”

送出房门，花君老二将刚才与廖衡谈话的情形，约略说了些；谈到她保举他为廖衡奔走这一点时，吴少霖开口了。

“他怎么说呢？”

“他大概有他自己的算盘；你好好儿跟他谈一谈。”花君老二又说：“反正我逼着他要钱，他就得想法子去找；只要你把他的法子想好了，自然归你经手。”

“言之有理。”

“平老，这会儿才九点多钟，我想陪你到东江米巷坐坐，不知道有兴趣没有？”

“喔，”廖衡问说：“是甚么地方？”

“那里有家罗宋咖啡馆，有一双姊妹花，是尼古拉二世的侄女儿，真正金枝玉叶，封过公主的。”

“好，好！”廖衡兴趣盎然，“我去见识见识白俄公主。”

于是廖衡穿上长袍，取下挂在衣架上的“司的克”；相偕出门坐车，到了东江米巷奥国公使馆附近停了下来，只见铁栏杆围起一个小小的院落，中间花坛，上有一尊大理石雕像，不知是希腊神话中那二个仙女，肩负水瓶，上面刻着英文，是这家咖啡馆的招牌，译音是“露妮西蓝”。

吴少霖领头，推进门去，灯光幽黯；闭一闭眼再睁开，看清楚客人不多，便挑了隐僻的桌子，与廖衡坐了下来。

“吴先生，你好！好久没有来了。”

说的是一口关外口音的京片子；廖衡仔细打量这金发美女，约莫二十七、八岁。身材丰腴，笑起来极甜，便顾不得她递过来的菜盘子，先要搭搭讪。

“你的中国话，说得跟你的人一样漂亮。”

“谢谢你。贵姓？”

“我姓平。”廖衡故意不说真姓，“你呢，叫甚么名字？”

“我叫凯萨琳。”

“喔，很尊贵的名字。”

凯萨琳微笑不答，吴少霖便问：“娜拉呢？”

“她今天不舒服，没有来。”凯萨琳问：“要咖啡还是酒？”

“平老，如何？”吴少霖问：“我看喝酒好了？”

“喝酒也只能来杯Cocktail”

“这里有种鸡尾酒很有名，叫做‘生气的娜拉’，不妨尝尝。”

“这个酒名很新奇。”廖衡问说：“怎么叫‘生气的娜拉’？”

“是伏特加调的，加蜜、加薄荷，又辣、又凉又甜，就像娜拉生气的样子。”

“这是吴先生发明的。”凯萨琳补充道，并说：“酒很烈。”

“烈酒不行。我不要‘生气的娜拉’。”廖衡故意一本正经地说：“我要‘微笑的凯萨琳’。”

“这也是新发明。”吴少霖转脸叮嘱：“看你怎么调出微笑的味道来？”

凯萨琳笑一笑，点一点头；回身财长发一甩，别有一种飘逸而粗犷的韵味。

廖衡偏着头视线钉住她的背影，吴少霖看他色迷迷的神态，便试探着说：“平老，细巧菜吃惯了，偶而吃顿‘罗宋大菜’也不坏。不知道平老有兴趣没有？”

廖衡一听最后那句话，脸上就像开了个表情展览会，怪态百出；然后将脑袋凑过去问：“有兴趣怎么样？”

“如果有兴趣，操刀一割，只凭我一句话，就可以‘绑上法场’。”

“你真有那么大的能耐？”

“谓予不信，平老试一试如何？”

“我信，我信。”廖衡连连点头，“不过，我对我自己信不过。”

“此话怎讲？”

“怕受洋婆子的‘胯下之辱’。等我把胃口养好了，再来吃这顿‘罗宋大菜’。”

吴少霖心知他刚刚与花君老二圆了旧梦，精力不济，所以不再怂恿，只说：“随平老高兴，反正包在我身上。”

“等我养精畜锐，过一天来麻烦老弟。”

“有事弟子服其劳。平老，”吴少霖急转直下地说：“闲情逸致，暂且抛开，请谈正事如何？”

“闲情逸致，随时可找。老弟台，你倒说说，你的所谓‘正事’是什么？”

“平老交游广阔，慷慨仁厚，人缘极好，相信总还有别位议员先生，请平老代表，不知道可有用得着我的地方？”

“当然有。”廖衡沉吟了一下说：“不过，老弟，恕我直言，我怕你挑不动这副担子。”

这话含义很多，也很深；吴少霖觉得必须好好想一想，“平老”，他说：“请你暂时不要说破，等我来猜一猜”——

“好，我有‘微笑的凯萨琳’作伴，你慢慢想好了。”

说这话时，他已经看见凯萨琳托着银盘，冉冉而来；到得面前，她将两杯胡乱调配的鸡尾酒摆在桌上，微笑说道：“两位慢慢用。”

“我请你喝杯饮料好不好？”廖衡拉着她的手问。

“谢谢，我不敢破例。”

这表示陪坐为行规所不许，廖衡自然不便勉强，说了几句不相干的话，放她去了。

其时吴少霖已经想明白了，廖衡手中有张名单，名单上的人会听他的指挥；但可能代价不轻，所以怕他挑不动这副担子。倘是如此，自不妨谈谈；反正自己挑不动，有人会挑。眼前必须弄清楚的是，到底有没有这样一副“担子”？

“平老，”他这样说：“你能不能让我试一试，看我挑得起来这副担子不？”

“当然，我应该给你一个试的机会。”

“多谢平老，请！”

他举一举那杯“微笑的凯萨琳”：粉红色的液体，加上一枚碧绿的薄荷味的樱桃，酸甜而凉，易于上口。廖衡喝了一口说：“不坏！这趟得交老弟，是一桩快事。”

“多蒙平老不弃，荣幸之至。”吴少霖接下来问：“不知道那几位议员先生，请平老代表？”

“名单我暂时不能公开。不过，我可以告诉你一个数目，一共十二位。”

“连平老自己在内。”

“不。”

“这样说是十三——，”吴少霖想到了一个现成名词：“十三太保？”

“我们没有想到十三太保这个说法。”廖衡微笑着点点头：“以后咱们就用‘太保’二字作为一个代号好了”

“是。”吴少霖问：“列位太保都在上海？”

“不！”廖衡屈着手指数：“五个在上海，两个在广州，一个在青岛，其余的在天津。”

“那末，怎么样才能把众家太保都请了来呢？”

“这，”廖衡想了一下说：“情形不同，不能一概而论。”

“当然不能一概而论。像平老鼎力维持，自然应该格外优礼。”

“先不必谈我。”廖衡放低了声音问：“目前‘尺寸’如何？请你跟我说实话。”

“我怎么敢欺骗平老？目前尺寸大概五到八之间。”

“怎么？”廖衡问说：“连个整数都没有？”

“当然有例外，像平老，起码一个整数。”

“其余的呢？”廖衡摇摇头，“没有整数，就无从谈起了”

吴少霖想了一会说：“请平老给我一个底子，我好找人来挑这副担子。”

“每人一个整数。我呢，你们瞧着办好了；”

“对平老自然格外优待。”吴少霖问道：“付款的条件呢？”

“付款条件最伤脑筋，你不相信我，我不相信你，总要想个彼此能信得过的办法。”

廖衡问说：“你们有甚么好主意，不妨说来听听。”

“有是有个办法，尚在拟议之中——。”

吴少霖所说的办法，事实已在试行，凡是谈好了价钱的，先发一张支票，上面只有数目，没有日期；日期在大选以后补填，并须盖章，方始生效，否则等于废纸。

因此，领取的人不多。不过，不领不等于“不捧场”；愿意捧场的人，大多觉得津保派不至于过河拆桥，先领支票，后填日期，一番手续两番做，自找麻烦，到不如放大方些，事后再领。

廖衡当然不会同意这个办法，“老弟，”他说：“我在上海就听说了许多内幕，津保派之中，有人主张大选过后来个不认帐，拿到这种支票，打不起官司，告不起状；大不了牺牲一两家小银行而已。”

“这是没有脑筋的人，出的馊主意，津保派中的巨头，都有政治地位，要讲政治信用。这件事已成过去了。”

吴少霖紧接着又说：“再说，那家银行肯牺牲？就算小银行肯牺牲，大银行多年做下来的信用，是决不肯牺牲的。将来谈好了，平老要那家银行的票子，不妨指定。”

“外国银行呢？”

“当然可以，汇丰、麦加利、花旗、正金、华俄道胜、东方汇理；英美日俄法，一应俱全，平老说那一家，就是那一家。”

廖衡心想：支票是见票付款，中国的银行还可以事先约定、非到期不付；不到日子提示，可以设法推托，外国银行不会接受他们这种狗局倒灶的办法；到时候自己填上日期，便可兑现。因而点点头，满意地说：“这还差不多。”

他聪明，别人也不笨，早已想到了；吴少霖认为有句话必须交代：“平老，不过外国银行的支票、日期也是事后再填。”

“不必费他们的心了，我自己填好了。”

“不！平老，外国银行的支票，笔迹要一致的。”

“有这样的规矩吗？”廖衡表示怀疑。

虽无这样的规矩，但可约定；吴少霖不便说明，硬着头皮答一声：“是。”

“那就谈不拢了。”

“平老，”吴少霖陪笑说道：“你老明儿，不是说，想个彼此信得过的办法吗？”

廖衡也觉得不便让吴少霖为难。于是从各种角度考虑了好一会，终于想到了一个办法。

“这样，到那天集合在一起；投票之前在汽车里发支票。汽车开进议院广场，下车投了票就走，岂不干净利落？

“办法倒是很乾脆。不过，”吴少霖忍不住问：“进去不投票怎么办？”

“唉！老弟台，你怎么这一点都想不通？进了议院大门，又何吝于这一票？”

又说：“老实说，这一趟‘选以贿成’，通国皆知，好比已经做了婊子了，不卖×也是卖×，莫非还想造贞节牌坊？”

语虽粗鄙，倒是肺腑之言；吴少霖笑道：“平老真是快人快语。”

“别人可不如我这样子痛快。所以，”廖衡想了一下说：

“等我的人到齐了，少不得还要招待记者，我有一套‘借乾铺’的说法，到时候请老弟不必误会。”

“借乾铺”是南方堂子里的规矩、押客只是在堂子里借住一晚而已。

如今八大胡同的小班，也兴这个规矩；但议员为参加大选招待记者，而有此“借乾铺”的说法，吴少霖就莫名其妙了。

牛有些姑娘喜欢假撇清，明明心里千肯万肯，表面上不是推托‘身上来’，就是说头痛不舒服，只准客人‘借乾铺’。到了半夜里，谁知道他们是乾是湿？”

廖衡紧接着又说：“将来招待记者的说法，亦不过拿这个说法遮遮脸，叫人以为不过让‘魏武后人’这个大嫖客，借了一次乾铺而已。”

“妙、妙！”吴少霖柑掌说道，“平老如此坦诚相待，佩服之至。不过，尺寸方面，还望平老高抬贵手。”

廖衡随即反问：“你看呢？”

吴少霖盘算了一会说：“通扯一个乞巧；平老另加一个闰七月。”

这意思是每人七千、廖衡加倍；他想了一下问：“那末，一你那一份呢？”

中间人的佣金，自然是归他们出；吴少霖想要他一个“二八回扣“，又觉得大高了些。那知就在踌躇未答之际，廖衡却又开口了。

“这样，你老弟也是靠本事吃饭的人。我给你一个机会；我这面就照你所说的，净收实数。另外你自己去做，那怕你再做出一个乞巧数来，也是你的。”

听得这话，吴少霖心头一喜，他想：“现在的“大路行情”，一票八千，照此计算，先就有一万多元到手。不过支票是开总数，倘或事后不认帐，有去无回，如之奈何？一

正沉吟之际，廖衡却又问道：“你是不是另有意见，不妨说出来商量。”

“我是要请教，支票怎么开法？”

廖衡自己都还没有想到这个问题。因为他以为这件事会慢慢谈；不想急转直下地这么快，心理上尚无准备，所以一时无从回答。

“老弟台，说实话，这些细节，我还没有考虑到。”廖衡的脑筋很快，就这刹那间，已掌握到问题的症结，办法亦随之而生，“我看这样，我这里十三个人，总数多少，你们开一张支票给你。”

这个办法初听很好，细想不妥；第一，支票开了总数，是十三个人的票钱，到时候少了一两个人，无法扣除：少一个就是七千，风险甚大；其次，廖衡所用的支票，万一空头，变成镜花水月一场空，岂不冤哉枉也。为此踌躇难答。

“老弟，你我能谈得这么深，就无事不可言了。”廖衡的态度很诚恳，”你的为难，就是我的为难，尽管说出来，想法子解决。”

逼到这个地步。吴少霖不能不说实话，“开总票这一说，也有人提过，‘筹备处’方面认为有困难。至于分开来开，平老个人，当然没有话说，不过其余十二位倘若过河拆桥，我对我这面的人，就没法交代了。当然，我可以找平老；问题就在于此，”他加重了语气说：“我不想替平老找麻烦。所以不如早早想个妥善办法为妙。”

“你的话不错，如果早就料理清楚，到时候集