禅真后史-第8部分

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正说间，瞿天民从外厅踱进来，凌婆站起来道了一个“万福”。瞿天民回礼道：“妈妈来得恰好，烦劝我家安人一劝，省的啼哭。”凌婆笑道：“正是老身特来解劝安人，顺便有一头亲事与二官人作伐。”瞿天民道：“好，好，难得老妈妈盛情，你且说谁家女子，若是门当户对的，只今便可成就。”凌婆道：“伍相国庙前聂员外的姐姐，不惟人物端庄，又且家道富足，若是低三下四的，老身也不敢来放屁。”

瞿天民道：“这员外莫非混名叫做聂一撮的么？”凌婆道：“正是，正是，他唤聂一撮。”瞿天民笑道：“妈妈，你知道他混名从何而得？”凌婆道：“只闻人人唤他做一撮，不知是甚出迹。”瞿天民道：“这厮出身微贱，幼年在本村富户家佣工餬口，亏他一味地俭啬，积攒些资本，贩布生理，成了家业。他家里三餐只煮粥吃，逢着四时八节祭神宴客，才敢用饭。那粥贮着一锅水，放不下几撮米，熬成粥时纯是清汤，不见米粒，故人取他插号叫为一撮。”郁氏笑道：“这等熬省吃清汤，兀的不饿瘪了？”瞿天民道：“那厮生得肥头大脸，怎得干瘪？此老弃世已久，说他怎地。”凌婆道：“正是这妈妈因员外身故，只留下一位女儿，家下无人撑立，故要招一位儿郎为婿，承受家产。老身特来与二官人说合，补报相公、安人日常看顾之恩。”瞿天民道：“有甚恩处到你，反劳老人家费心。只是一件，那聂一撮家亲事，多分不惬我意，烦妈妈另寻一家罢！”

凌婆道：“阿呀，这门好亲事尚不合意，那里再寻富门高似他的？”瞿天民道：“我不因财帛势利教妈妈另选，但是我学生只有两个豚犬，薄薄有一分家业。若贪图财产，使二郎入赘聂家，觑他眉头眼目，非我之愿也。况聂宅平素吝啬，女儿们看熟了样子，惟恐器度浅窄，但知量柴头、数米粒，论小不论大，耐进不耐出，镇日价琐琐碎碎的熬煎着丈夫，被人看轻了，又非我之愿也。还有一着要紧的话，凡是人家独养女子，自幼爹妈娇养，惜如金宝，纵坏了性子，撒娇撒痴的贪着快活，日高三丈，兀自高卧不起；鲜衣美食的受用，犹为未足。公姑丈夫处稍有言语，轻则哭哭啼啼，重则悬梁服卤，纵有厚重妆奁，不彀一讼之费，实非我之愿也，因此这门亲事不必讲他。”凌婆道：“相公之言，句句有理。这样的事，世上尽多。但老身看聂家姐姐十分贤慧，独处深闺，衣饰雅淡，天性不饮酒，日惟蔬食，任从家事综纷，一言不吐，极是个安静的女子。我老身常在他家来往，每每见他宴宾待客，穿着食用，却也富盛。便是家下走动男女们，个个丰衣足食，不受冻饿。眼见得那『一撮』是个虚名，不足为据。相公如不欲二官人入赘，老身去对聂妈妈讲，待下聘已定，迎娶新人府上成亲便了。”瞿天民道：“妈妈虽如此说，我心下大约不愿。”

郁氏焦躁道：“日前…儿说亲，也见你多般比喻，憎长嫌短，讲了满载的长脚话。及后大媳妇进门，也不见甚么小家子气。今日凌妈妈所说甚是相应，又吐出这一篇兜头盖脚的话来，摆不脱道学气味！你道是量柴头、数米粒，这是妇人家俭省做家的本等，终不成做家主的不要料理，任凭奴才们偷柴窃米、葫卢提过了日子？古人道得好：『滴水成河，积少成多。』当初你在艰难不足之中，不是我省吃俭用怎能彀捱到今日？便是人家娇养的儿女，出娘门改三分，一到公婆家里自然不同，那娇性那里去使？老妈妈，这亲事委实好的，放心说合，我自张主，不要听我这圣人言语。”

瞿天民笑道：“我虽不是圣人，却也识圣人几行字。安人，你曾见谁家富贵由妇人寸丝粒米省下来做就的？大凡发财发福的人家，一来气数辐辏，二者人力营为。凌妈妈在此，我说一个吝啬的比方与你听。当初汴城有一富户，晚年生得一子，这老妪从来啬吝，凡遇夏天，目因省柴一着，取水放于大日中晒热，将来洗澡。讵料这孩子细皮嫩肉，着了热水，腥毒相攻，生了一身天泡疮，臭烂难禁，不食而死，竟致绝嗣。将一个天大家私付与他人受用，虽然死生有命，也只因省柴之故。还有一家财主，也是那浑家鄙啬。因一小厮多吃了半碗饭，一柴打去，失手打伤了太阳，患了破伤风症候，延捱数日，方接医调治，也是迟了，一命呜呼。小厮的爹妈兴词索命，这富家弄得瓦解冰消，才得完结。这又是省米的样子。故云量大福亦大，不因这些小便宜便立了家业。”

郁氏怒道：“据你讲起来，一玻У仄糜美朔眩棺隽巳思遥课蚁蚯暗男燎诎臼。艹尚槎龋“眨眨眨∥乙押罅⑹脑俨还芗沂拢兆鲈┘遥凰骼溲鄣厍谱疟懔耍　绷杵湃暗溃骸岸际抢仙矶嘧欤蠢郯踩伺黄！�

瞿天民笑道：“我讲的一片正理，反生不乐。夫妻们相处已到白头，终不然为着儿女事至于反目。凌妈妈，就烦你说合成了这事也罢，但日后设有搀前落后时，不要怨怼絮聒我便好。”郁氏道：“你讲识几行字，岂不知父慈子孝、兄爱弟敬？我等待媳妇以理，怕他不孝顺怎的？谁来怨你！”

瞿天民道：“既如此，不必细说，相烦妈妈就去说罢。”自入花园中去了。凌婆拍手笑道：“好一个安人，不枉了女中豪杰。只这几句着脉的话，相公自然拱手伏降。不是这等，亲事何由成就？”郁氏道：“我家相公极是淳厚的，但嫌他有些执板王道气，讲的都是冷话，不觉动恼。日常间我并不曾与他执拗，但这门好亲事，承妈妈见爱，倘然错过，诚为可惜，故只得恁他说了几句，千万劳妈妈走一带，果得亲成奁厚，决有重谢。”

凌婆道：“安人怎讲这恬，老身无不用心。”讲罢，相别而去。

隔了数日，凌婆复来见郁氏，送上吉帖，复道：“日昨老身去见聂妈妈，讲及府上为二官人求令爱结姻。那妈妈一天之喜，满口应允。故令我今日送庚帖来此，任凭择日发礼。”郁氏单爱着财帛妆资，又不去求签龟卜，径自选日下聘。合卺已毕，果然聂氏面庞俊俏，礼度幽娴，金珠满箧，罗绮盈箱，说不尽妆资富丽，谁不道瞿家娶得一房好媳妇，都是二郎的福气。这瞿璇的欢喜，且不必说。

再说瞿…见兄弟娶得这一头好亲事，人人羡慕，个个称夸，心下暗想：“当初见了浑家姿色，一时强要结亲，谁想是一穷鬼，妆奁何等淡薄！今日弟媳不惟人物艳丽，又且赠嫁千金。深自懊悔，昔年一念之差，忙中事错。早知今日，悔不当初！”

蓦地里心窝儿不正，对着天嗟恨起来，不住的长吁短叹，闷闷不悦。这张氏是个乖觉的妇人，见丈夫如此模样，心里也度量着八分了，早晚温存询问，瞿…初时托辞掩饰，后乘酒醉尽吐真情，长三短四，一一说了。张氏听了，不觉失声一笑。

这笑里不知是甚光景，且看下回分解。

第十回　庆生辰妯娌分颜怄闲气大家得病

诗曰：

一言不合便生嗔，错配姻缘恨莫伸。

矛盾渐成形骨立，痴聋应解获长龄。

话说张氏钩引丈夫吐出真情话来，呵呵冷笑道：“大丈夫不能轩昂成立，反思量妻子的财物，岂是个长进汉子？这也不难，待我寻条绳子悬梁自尽，你另娶一位有嫁资窈窕娘子，岂不美哉？何必恁地烦恼！”瞿…听了这句话，把一肚子酒都惊醒了，改口道：“我自说耍，娘子就认真起来。俗言道：钱财如粪土，情义值千金。我怎敢怨着娘子？”张氏道：“要知心腹事，但听口中言。况未言之先，细察动静，早知君意。今无他说，君再以颜色加我，惟死而已！”瞿…惊惶，宛转虚心宽慰，勉强趋承，愠色暂更为喜色，愁肠权且作欢肠。这张氏见丈夫如此小心趋奉，只索罢了。

忽一日，聂妈妈令家僮送一担盒礼来，讲是女儿母难之日，打一箸素面，请亲家和安人一坐。郁氏欢喜，忙整备筵席，就接亲母过门，又请凌婆和邻族女眷们陪宴。酒至半席，邀众人入侧厅里吃茶。凌婆和张氏且到卧房里净手，张氏坐在…橱上低头垂泪。凌婆问道：“大娘子为着甚事，恁的忧愁？”

张氏叹口气道：“一言难尽。我若告诉妈妈，好生惭愧。”凌婆道：“我与你怎讲这话，大娘子平日间说说笑笑，甚觉亲热有趣，为何近日愁眉不展，颜色憔悴，见了人没些话头，这般寂寞，动因何故？可对老身实言，待我替你散闷则个。”张氏道：“恨只恨我命薄，嫁了个无情无义不着肉的丈夫，终日怄气，几次要寻一条死路，只因牵挂着爹妈，临期手软而止。”凌婆道：“呵呀，后生家怎讲这话？怕少了穿的吃的承值的，去寻这条门路？你看街坊上乞丐的贫婆，披一幅、挂一片，拖儿系女，兀自求食过活。你是个天上人，正好受用。纵然大官人有些尴尬处，夫妻情分，不必认真。”张氏道：“妈妈见教甚是。我也思量夫妇之情，虽有些气蛊，只索含忍。还有一件，我那婆婆的势利，婶婶的装作，难以入眼，教我如何过的日子？”凌婆道：“你且讲恁地势利、装作我听。”张氏道：“我当初嫁到瞿家，也是妈妈说就。因为妆奁不整，暗中受了散言碎语，无奈含泪自知。我的妈妈，你知道么？今日婆婆见聂氏有些财物，你看他何等趋承，要风得风，要雨得雨，只除他不开金口，放出屁便是香的。别样的势利且慢提起，单说他今日生辰，聂家不过拿几个盒礼来，何必惊天动地，大排筵席，请张接李，趋迎这财主婆？可怜，可怜，我到他家数年，过了几度母难，谁人提起『生辰』二字，我家妈妈几遍价上门，有谁偢…？天大人情，待一餐现成茶饭，掇转身去了。怎似今日喧喧哄哄，恁的热闹？这都是老妈妈目睹的事，我若调了半句谎，折罚我变驴变马，把人骑跨。我的妈妈，你道我见了这样景象，岂不是欺贫重富，气也不气？”

凌婆笑道：“大娘子是大官人骑惯的，何必去变驴变马？”张氏道：“我把一腔子的气蛊告诉妈妈，反生笑话！”凌婆道：“老身说些风话，不过是劝娘子忍耐，莫要气恨。自古道：新亲如霹雳，旧亲请糊壁。你婶婶毕姻未及弥月，况兼箱笼中厚重，老安人怎得不虚撮脚趋承他一番？待过了半年三月，自然与大娘子一般看待，何必恁地悲苦！”张氏道：“妈妈，你那里知道，势利的人那颗心，是向热背冷生的，一千年也更变不转。我弃着一条穷性命，抖完了这厮家业，方才心死！”凌婆道：“大娘子快不要如此讲！”青春年少的女娘们要望上长，莫讲这短头话。”二人正在房里唧唧哝哝的诉说，不期聂氏着一丫鬟名唤巧儿，来唤凌婆、张氏赴席，跨入房门，听了二人言语，轻步踅进…后，窃听完毕，才讲请二人陪酒。当晚客散，各归卧室。

巧儿将张氏之言，一一对聂氏讲了。聂氏恼了一夜，次日侵早，备细与郁氏讲知。郁氏大怒道：“惟见得昨日这妇人呶唇咂嘴，恁般做作，原来是背面讲我过失。从他进门做媳妇以来，多少抬举他处，辄敢反面无情，万分可恶！从今日为始，与他做一对敌，看他怎生放肆！”聂氏劝道：“姆姆一时见小，讲了些闲活，婆婆不必介怀，且请息怒。”郁氏道：“天地间只有做舅姑的磨灭媳妇，那曾见做小辈的反伤触大人？更不要着恼我，定要与这泼妇人见个出场，才见手段！”聂氏宛转劝释，郁氏按捺不下，气愤愤地奔出房门，径往轩子里来。

劈面撞见…儿，郁氏嚷道：“你这畜生，容妻子背面骂我，好个重妻轻母孝顺的儿子！”瞿…失惊道：“娘呀，这话从何处来？你大媳妇从来敬重公姑，焉敢背面侮骂？”郁氏骂道：“你这短寿命惧内的死坯！纵容那淫妇讲我是势利小人，一颗歪心是背冷向热生的。他要弃着性命诈我，你不与他一路说合，怎敢恁地放泼！”瞿…慌忙跪下，对天立誓道：“我瞿…若背母向妻，暗里有片言伤犯着娘处，即刻七窍流血，天雷击死！”

郁氏道：“既与你无干，快去请那贤德夫人来见我。”瞿…跳起身，进房内叫了妻子来。张氏一面走，心下疑惑，向前厮叫了。郁氏道：“你叫我做甚？我好个欺贫趋富、势利小人，怎敢认夫人做媳妇，兀的不折死了人？”张氏道：“媳妇并没半句言语伤触婆婆，怎么恁般发恼？”郁氏道：“你背面讲我千万的不是，只少却打骂二字了，还强口讲没半句言语么？自从你这不贤之妇到我家来，我做婆的那件儿不看顾你？你想当初光头赤脚，两个旧箱笼，几件布衣服，是你的陪嫁产；进门时就替你换了满头珠翠，遍身罗绮，高楼大房，呼奴使婢的享用。不想报答翁姑的恩惠，反行而是背非，讲我过失，只怕天理不容哩！”

张氏笑道：“当初结亲之时，乃婆婆央凌妈妈上张门撮合。我爹爹自谅贫富不等，一口推辞。凌妈妈讲道：『瞿安人极是贤德，不贪财帛，只要人才。』再三再四的求恳，勉强成就，却不是我做媳妇的捱上门来。贫家恶业，随身来不过是些旧衣破笼，承婆婆一点好意，穿的戴的都更换了华衣美饰，也是瞿门光彩，与张佛匠家无涉。今日婆婆不喜我时，情愿将陪嫁产穿戴了，也不辱没了张氏。”

郁氏大怒道：“你听这利嘴巧舌妇人，不知自己的罪过，反讲做婆的不喜媳妇。我且问你，你的爹妈来我家时，我也一般酒饭款待，几曾慢了他去？反唇倒舌讲接待他，不过是一餐现成茶饭？这也罢了，为何又讲我趋承着财主媳妇，撒屁也是香的，为他生辰大惊小怪，办酒待亲，极其势利？你自想尊躯贫苦煞，也是爹妈养的，岂没一个生辰？从不见什么亲戚送些礼物来相贺，反嗔我今日为婶婶生日开筵设席。自古道：礼无不答。难得聂亲妈费了钱钞，安得不接来一叙？你怎么暗恨要寻死害我，恁般狠毒，终不然做婆的害怕，反来求你？我把你这尖嘴薄舌的泼货不要慌，拼一个你死我活，才得罢手！”

张氏冷笑道：“呵，呵，巧言不如直道。这些话，我愿对凌妈妈讲来。我进瞿家门也曾过了几度生日，公婆从不曾破费了半文。今日婶婶寿诞，却如此热闹，委实心下不平，讲了几句，婆婆着恼，要与媳妇作对。俗言道：早死早托生，依然做后生。张氏也不惧的，只是凌妈妈可恶，如何搬我家是非，使我姑媳不和？若到阴司，必要寻这老猪狗抵对！”

郁氏嚷道：“你看泼妇人借名骂我。那凌妈妈昨晚酒散就辞别而去，怎讲他搬是弄非？”张氏跌脚道：“是了，是了，昨日巧儿进房唤我，毕竟窃听了说话，添言送语，使婆婆知道。这巧儿奴才倚着家主婆势利，挑弄口舌，其实可恼！”

聂氏站在郁氏身旁劝解，一闻了此言，不觉两颊通红，怒从心起，厉声道：“姆姆恁样欺人！古人道得好：打犬看主面。巧儿是我的人，怎么就轻口骂他？”张氏道：“这奴才不该传言寄信，挑两下怄气。骂了他，你待怎的？终不成打下了夫人官诰。”聂氏道：“吃黑饭，护黑主。你既讲婆婆势利，牵枝带梗讲着我，缘何巧儿不要过话？没些面情，破口便骂。若这奴才骂你，你待何如？”张氏道：“竹节也分别上下，奴才们敢骂兀谁？你莫要倚着豪富，便自欺人。我家虽系匠作，寒族中也有为官做吏的，莫要轻看了他。我父亲若肯熬清受淡吃薄粥时，也颇颇做成家业，不受人的轻藐！”

聂氏大怒道：“你与婆婆斗口，我早膳也不用，在此劝息。你骂我丫鬟，我以妯娌情分，只将理讲。你怎地隐言骂我？