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沉船-第13部分
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蓬多里克讲完后，带着讥讽的微笑，朝国王和学者们，最后朝谢科尔看了一眼，就坐下了。
国王被蓬多里克罕见的才能所震惊，学者们也惊奇得茫然若失。在“拉达”“克里希纳”的各种新颖解释之中，竹笛的歌声，贾木纳河的波浪以及爱情的迷恋，通通都冰消瓦解得无影无踪了，仿佛是有人从地球上抹去了春意盎然的嫩绿颜色，而将它里里外外涂上了神圣的牛粪。谢科尔开始感到自己近日来创作的诗歌枉然无用，他失去了再唱诵它们的信心。第二天的赛诗会就这样结束了。
四
第三天，蓬多里克更加情绪激昂，精神抖擞。他旁征博引，以各种构词和写诗方法，以成语、俗语、俚语、格言、比喻、谜语等等手段，施展了语言艺术大师的拿手绝招和看家本领。与会者听了后，惊讶得目瞪口呆。
他们现在大开眼界，认为谢科尔所写的诗歌太单纯了，它只表现了最一般的悲欢离合，没有高深的艺术修养。认为，只要想写，谁都能够写出来，只不过因为不习惯，不愿意，无兴趣，才没有写出来而已。谢科尔的诗歌，没有特别的新意和难以理解的地方，不能给人以教育和启迪。然而，今天所听到的则是另一回事。听过之后，使人浮想联翩，教育深刻。他们从蓬多里克的渊博学识和高超技艺中看到，自己的诗人太幼稚了，太一般化了。
正像池中荷花能察觉鱼儿甩尾轻轻击水潜游一样，谢科尔也完全明白周围听众心中的想法。
今天是赛诗会的最后一天。今天也即将决定谁胜谁负。国王对自己的诗人深情地看了一眼，意思说——今天可是关键时刻，你应该给予回击，你应尽最大的努力去搏斗。
谢科尔精疲力竭地站了起来。他只说了这么一句话：“冰肌玉骨的沙罗斯瓦蒂女神！如果你离开那莲花宝座来到这生死搏斗的战场，请告诉我，拜倒在你脚下，渴求长生不老甘露的虔诚信仰者，会有什么样的结局呢？”
谢科尔微微翘首，悲伤地说着，仿佛冰肌玉骨的沙罗斯瓦蒂女神就在楼上，就在闺阁窗前，凝视着他似的。
当时，蓬多里克就哈哈大笑起来。他还以谢科尔名字最后两个字写了一首韵律诗，并说：“蠢驴怎么能与莲花①相比呢？驴子学唱歌虽然很努力，但什么收获也不会有的。沙罗斯瓦蒂女神的安身之所本在莲花丛中。在伟大国王的管辖之内，女神有什么过错，硬要她屈尊去骑驴子呢？”——
①“蓬多里克”意为“白蓬花”，而“谢科尔”中的“科尔”则意为驴子。
学者们听到这种语义双关的俏皮话，放声大笑——尽管并非所有的人都明白其双关的含义。
国王急切地等待自己的诗人谢科尔作出有力的反击，再三用急不可耐的目光，向他示意。可是，谢科尔却视而不见，置若罔闻，仍然一动也不动地坐在那里。
国王对谢科尔暗暗生气。他从宝座上下来，摘下自己的珍珠项链，戴到蓬多里克的脖子上。整个大厅爆发出一阵叫好声。
忽然，从闺阁传来了叮当的首饰响声，谢科尔闻声而起，缓缓地离开了大厅。
五
无月的夜晚，墨一样地漆黑。南风像慷慨的朋友，把花卉的馨香，吹送到每家敞开的窗户里。
谢科尔从木架上把自己的书取下来，堆在面前。从中挑出自己的作品，单独放在一处。这是多年的创作。其中有不少诗篇连自己也几乎忘记了。他把这些书随手翻开浏览起来。
今天，他觉得所有这些作品都低劣得不值一读。
诗人深深叹了口气，说：“这是整整一生的心血啊！就这么些诗词，就这么些诗律，就这么些诗韵！”
今天，诗人在这些作品中，看不到任何美感，见不到任何人生永久的乐趣，感觉不到任何宇宙歌声的回响，也发现不了内心任何深刻的自我表现。今天，他像病人厌弃食品一样，把手头所有的书籍都推开扔掉。与国王的友谊，人世间的声誉，心灵里的幻影，理想中的奇景——这一切，在这漆黑的夜晚，都通通化为乌有，像泡影一样幻灭了。
谢科尔把自己的诗歌，一页一页地撕下来，扔到前面熊熊燃烧的火堆里。他忽然想起了一个笑话，不免苦中作乐地自言自语地说道：“伟大的国王举行隆重的马祭，今天，我却举行诗祭。”当然，他也想到，这一比喻也并不恰当。“举行马祭的马，是得胜回朝的马。但我诗祭的诗，却是已经败北的诗。要是在许多天之前，举行这样的诗祭，那该多好呀！”
一本接一本，谢科尔把所有作品都投到火里去了。火在熊熊地燃烧着，诗人很快就两手空空。他把手向上一举，说道：“献给你，献给你！献给你！啊！艳丽的火苗！献给你！许久以来，我就为你献供。今天，我把一切都献给你。啊，火神！好久以前，你就以绝代佳人的形象在我心中燃烧。即使我是黄金铸成的，也要被你熔化。何况，我是一株卑微的小草，今天，当然要化为灰烬的。”
夜深了，谢科尔把房间的窗子全都打开。黄昏时，他就把自己喜爱的花朵，从花园里采集来了。有茉莉花，野苹果花和栀子花——全都洁白素雅。诗人把花撒在干净的床上，房里四周点着灯。
后来，谢科尔把毒药调在蜂蜜里，面色平静地喝了下去。慢慢走到床前，躺了下去。身体已不听使唤，眼睛也闭上了。
传来了首饰的响声。一股头发的芳香，随着南风飘了进来。
诗人紧闭着眼睛说：“女神啊！你对崇拜你的人，终于大发慈悲了！这么多天之后，今天，你终于来了！”
他听到了一句亲切甜蜜的回答：“诗人，我来了。”
谢科尔惊奇不已，睁开了眼睛。只见床前站着一位阿娜多姿的美人。
临近死亡，充满泪水的眼睛，是很难看得真切的。但他觉得蕴藏在心中的形象，终于在自己弥留之际出现了，站在面前，聚精会神地注视着他。
美人说：“我就是奥波拉吉塔公主。”
诗人挣扎着坐了起来。
“国王对你判决得不公正。”公主说，“诗人，你胜利了。
我今天来给你献上胜利花环。”
说完之后，奥波拉吉塔公主从自己脖子上取下了亲手编织的花环，戴到诗人脖子上。诗人倒在床上，咽下了最后一口气。
（1892年10月）
黄志坤译
喀布尔人
我五岁的小女儿米妮，整天咭咭呱呱不停嘴。她出生后只花一年时间，就学会了讲话。这以后，只要没有睡着，她简直就没有一分钟安静过。她母亲怎么骂她，也不能使她少说几句。可我却不这样。假如米妮沉默不语，我就觉得很不自在，时间一长我就难以忍受。因此，米妮与我聊天，总是津津有味，神采飞扬。
一天上午，我正忙着写一部小说的第十七章。米妮来了，说：“爸爸，看门人罗摩多亚尔把‘乌鸦’叫‘老鸦’。他什么都不懂，是吗？”
我还没有来得及向她解释——世界上的语言千差万别各不相同的时候，她已扯到另一个话题上去了：“爸爸，你说说，博拉讲天上有只大象，它鼻子一喷水，天就下雨了！你看，她怎么能这样胡说八道呢？她就会唠叨，白天黑夜地唠叨！”
她不等我思索片刻发表意见，又突然问道：“爸爸，妈妈是你的什么人？”
我默想——她是我亲爱的……但对米妮却搪塞道：“米妮，去跟博拉玩吧！我正忙着呢！”
米妮没有走，就在桌边我的脚旁坐下来了。手不停地敲着膝盖，小嘴像说绕口令似地念念有词，自个儿玩了起来。在我小说的第十七章里，主人公罗塔普·辛格，在漆黑的夜晚，正抱着女主人公卡乔玛拉，从监狱很高的窗户纵身跳到下面的河水里！
我的房间面向街道。忽然，米妮不玩了，跑到窗前叫了起来：“喀布尔人，啊，喀布尔人！”
街上一个高个儿喀布尔人，拖着疲惫的脚步经过这里。他穿着污秽宽大的衣服，头缠高高的头巾，肩上扛着一个大口袋，手里拿着几盒葡萄干。我的宝贝女儿看到他后，很难说有什么想法，但她开始大声地叫唤他。我想，这扛大口袋的又是一个灾难，我小说的第十七章再也写不完了！
听到米妮的叫唤，喀布尔人微笑地转过身，朝我们家走来。米妮看到这情景，急忙跑到里屋，躲藏得无影无踪。她可能有一个稀里糊涂的想法——那大口袋里藏着几个和她一样活蹦乱跳的小孩。
喀布尔人走到我跟前，面带笑容地和我打招呼。我心想，尽管小说主人公普罗塔普·辛格和卡乔玛拉的情况，是那样的紧急，但是，既然把小贩叫到家里来了，不买点什么总是说不过去的！
买了点东西，就开始聊了起来。我们从阿卜杜勒·拉赫曼①、俄罗斯人、英国人一直扯到保卫边界的政策。他动身要走的时候，问道：“先生，你那小姑娘哪里去了？”——
①阿卜杜勒·拉赫曼是19世纪末叶阿富汗的国王。
我设法打消米妮毫无根据的恐惧，把她从里屋领了出来。米妮靠着我，以疑惑的眼光，看着喀布尔人和他的大口袋。小贩从袋子里掏出一些葡萄杏子等干果，递给米妮。但她什么也没要。反而倍加疑心，更加紧紧地挨着我。他们首次会面就是这样的！
几天之后的一个上午，我刚要出门，忽然看到我女儿坐在门口的长凳上，正和坐在她脚边的喀布尔人滔滔不绝地说话。那小贩满脸堆笑地听着，间或也用蹩脚的孟加拉语发表点自己的想法。除了爸爸之外，在米妮五年的生活经历中，还从来没有遇到过这样耐心的听众。我还看到，她那小纱丽的衣角上堆满了杏子和葡萄干。我对喀布尔人说：“你给她这许多东西干什么？请不要再给了。”
说着，我从口袋里掏出一枚半卢比的硬币，交给了小贩。
他心不在焉地接过钱来，丢进了口袋。
回家后，我发现，那枚硬币引起了比它价值多一倍的麻烦！
米妮的妈妈拿着银白锃亮、圆溜溜的硬币，以责备的口气，不断追问米妮：“这硬币你是从哪里弄来的？”
“喀布尔人给我的！”米妮回答说。
“你怎么能要喀布尔人的钱呢？”
“我没有要，是他自己主动给我的。”米妮差一点要哭出来了。
正好我回来了，才把米妮从面临的灾难中解救出来。
后来才知道，米妮和喀布尔人已不是第二次见面了。小贩每次来，总是用杏子等干果来贿赂米妮那小小的贪婪的心。
他取得了米妮的信任。
我看到，这两个朋友常常做一些有趣的游戏。或者讲些开心的笑话。比如有一次，我女儿一见到罗赫莫特，就笑嘻嘻地问道：“喀布尔人，啊！喀布尔人！你大口袋里装的是什么呀？”
罗赫莫特鼻音很重地笑着回答说：“里面装了一只大象。”
即使小贩口袋里有一只象，这本来也没有什么好笑的。可是，别小看这类并不算聪明的俏皮话，却使他们俩感到非常开心和惬意。秋天的早晨，当听到这两个孩子——一个成年的和另一个未成年的——天真无邪的笑声时，我也感到由衷的喜悦。
他们之间还有一类话题。罗赫莫特问米妮：“小人儿，你什么时候到你公公家里去？”
孟加拉家庭的姑娘，一般早就知道公公家是怎么回事。但是，我们有点新派作风，还没有跟孩子讲过“公公家”这类事情。因此，米妮对罗赫莫特的问题，有些莫名其妙。不过，米妮的性格是不允许她默不作答的。于是，她机灵地反问道：
“你去公公家里吗？”
罗赫莫特对着想象中的“公公”挥起了粗壮的拳头说：
“我要揍公公①！”——
①“公公”和“公公家”，除了其直接含义外，在下层人家有时暗指警察和监狱，因监狱里不用花钱，也有饭吃。
米妮想到，她并不知晓的公公将要挨揍，处于尴尬境地时，不禁放声大笑起来了。
正值秋高气爽。在古代，这是帝王东征西讨的大好时光。我从来不离开加尔各答，哪儿也不去。但我的心灵，却周游世界各地。我是我那房屋一角的永久居民。可是，我的心对外部世界总还是兴致勃勃的。听到一个外国名词，我们的心就飞到了那个国度。仿佛见到了那里的人民，见到了那里的江河山岳。那里丛林中的茅舍景象从我心底油然而生，想象到他们欢乐自由的生活。
我习惯于植物似的固定生活。一提到要离开我那屋角外出旅行，简直不亚于晴天霹雳。每当上午，我坐在书房桌前，与喀布尔人聊天的时候，我的心就在漫游。喀布尔人操着不纯正的孟加拉语，高声地给我讲述自己的故乡。我的眼前呈现出一幅异国的画面：高耸入云难以攀登的崇山峻岭，夕阳给它们染上了一层红色；驮着货物的骆驼，在狭窄的山间小径上缓缓而行；裹着头巾的商人和旅行者，有的骑在骆驼上，有的步行，有的手持长矛，有的拿着老式猎枪……
米妮的母亲生性极为胆怯。一听到街上的吵闹声，她就以为世上所有的醉汉都怀着什么不可告人的目的要拥到我们家里来。她认为，这个世界到处都充满了小偷、强盗、醉汉、毒蛇、猛虎、虐疾、毛虫、蟑螂和英国士兵。虽然年岁不小了，处世已经这么多年（当然，也不算太多），但她那恐惧心理仍未完全消失。
她对罗赫莫特这个喀布尔人，也总是疑神疑鬼。她常常提醒我，要注意他的行动。我总是想消除她的疑惑，一笑了之。可是，她会接二连三地向我提出问题：“难道就从来没有小孩被拐走过？难道喀布尔那里没有奴隶买卖？对于一个喀布尔壮汉来说，要拐走一个小孩难道完全是荒诞无稽的吗？”
我承认，这种事虽说不是不可能的。但是，平心而论，我却不太相信。不管我怎么解释，我妻子就是不听，始终为小女儿担忧。尽管如此，我也不能毫无理由地把罗赫莫特拒之门外呀！
每年一月中旬，喀布尔人总要回国一趟。回国前夕，他就忙着挨家挨户收欠款。不管多忙，他每天都要抽出时间来看米妮。见此情景，自然会认为他们俩人之间，似乎存在什么密约。如果他上午没有来，傍晚一定会来的。黄昏时，在屋里墙角处突然发现这个高大的、穿着宽敞衣服、扛着大口袋的小贩，连我也不免要惴惴不安。然而，当看到米妮笑着跑进来，叫着“喀布尔人，啊，喀布尔人”，以及见到这两位忘年之交沉浸在往日天真的欢笑之中时，就感到担心是多余的了。
一天早晨，我坐在小房间里看校样。过一两天喀布尔人就要回国了。天气很凉，使人有些颤栗。阳光透过窗户照到我伸在桌下的脚上，使人感到温暖和舒适。8点钟左右，早出做生意的小贩都蒙着头，缩着脖子回家了。就在这时候，忽然街上传来了一阵喧哗声。
我朝外一看，见罗赫莫特被两个警察绑着走过来。后面跟着一群看热闹的孩子。喀布尔人的衣服上血迹斑斑。一个警察手里拿着一把带血的刀。我走出家门，叫住警察，打听到底是怎么回事。
在众说纷纭之中，我从警察和罗赫莫特那里得知：原来是我们一位街坊邻居欠了喀布尔人一条拉姆普尔出产的围巾钱，但他不认帐，引起一场争吵，对骂起来。罗赫莫特刺了他一刀。
喀布尔人正在盛怒之下，痛骂那个赖帐的邻居。米妮从屋里走出来叫着：“喀布尔人，啊，喀布尔人！”
罗赫莫特脸上顿时露出了笑容。今天，他肩上没有大口袋，自然米妮不能与他谈论早就习已为常的，口袋里装象之类的话题。于是米妮问道
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