同治皇帝-第78部分

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慈禧思考片刻说道：“这样也好，你不是经常外出寻访草药吗？这次你就以采草药为名到你山东老家躲一躲，待我在京城扫平一切后你再回来。但你一定要千万当心，不可向外人随便透露一个字，包括给皇上治病的事。”

“小的明白什么该讲什么不该讲，请太后尽管放心，慈安太后决不可能从奴才这里得到一个字。”

“这样就好，这宫中的事我会安排妥当的，她慈安也休想有所收获。”

慈禧再三告戒几句才让沈宝田告退。

沈宝田刚走，安德海就来了，慈禧又把慈安太后审问沈宝田的事告诉他，安德海吃惊不小，疑惑地问道：

“事情已经过了两年，慈安太后怎么又重提这事呢？难道她掌握到了什么蛛丝马迹？或有人偷偷向她告密？”

“你所收卖的在慈安身边的那名宫女是不是出卖了我们？”

安德海摇摇头，“不可能，她出卖了我们，她的小命也就没有，她不会这么傻。”

“那事是否被其他人看到了？”

“也不可能，如果真的被人发现了，也就早就出事了，不会推到现在的。”

“倘若是那名叫秀珍的宫女无意走漏了风声泄露出去呢？”慈禧又揣测说。

“也不可能，倘若是这样，慈安一定会审讯秀珍的，从她入手，怎会直接找到沈宝田呢？依奴才所见，一定与太后逼死太皇太妃有关。”

“这有什么关系？”

“嘿！关系可大啦，”安德海神气地说，“正因为太后用杖责死红艳姑娘，又逼死了太皇太妃，慈安等人看出太后的心太狠了点，她后悔撕毁了先帝遗诏，从撕毁遗诏的前后经过怀疑太后与沈宝田联手哄骗她，这才召见沈宝田，想从沈宝田入手寻找证据，最终达到惩治太后的目的。”

慈禧太后一听安德海分析得头头是道，也有几分道理，便说道：

“按你这么说，慈安会不会暗中监视沈宝田偷偷审讯他呢？”

“有这种可能，慈安太后不会亲自审讯沈宝田就怕她派奕䜣去做这事，如果奕䜣去做这事就不好办。沈宝田是贪生怕死之徒，只要一用刑，他会把一切都兜出来的。”

慈禧一听急了，“这怎么办呢？幸亏刚才我同意沈宝田离开京城回山东老家暂躲一躲，也不知他什么时候动身？你晚上去沈宝田家一趟，催一催他赶快离开京师，以防动身晚了被奕䜣知道扣住不放。”

安德海却说道：“太后，吸取以上几件事的经验，做事不能拖泥带水，更不能留下后尾巴，不如来个彻底干净的，让慈安太后永无对证，太后以为如何呢？”

“你是说杀人灭口，除去沈宝田？”

“对，这样就永无后患了。”

慈禧急忙阻止道：“万万不可，你这样是此地无银三百两，更会引起慈安的怀疑。沈宝田是宫中出名的御医，名声响遍京城，如果突然死了，不引人怀疑才怪呢？”

安德海嘿嘿一笑：“太后怎么聪明一世，糊涂一时，我们不能不在京师干掉他吗？太后不是同意沈宝田以采草药为名回山东老家暂住，我们催他快走，然后赶到山东半路把他杀了，只说是强盗抢劫所为，谁也没有办法。”

安德海又补充说：“不仅要干掉沈宝田以防万一也要干掉秀珍宫女，只有宰了这两个人才能确保万无一失。”

“按你刚才所说的办法倒可以除去沈宝田，只是那叫秀珍的宫女却如何除去呢？她每天都呆在宫内，如果把她杀死慈安一定会严加追究的，做不好会自投罗网，露出的破绽更多。”

“请太后放心，只要太后同意除去秀珍姑娘，奴才保证处死她也让慈安太后毫无办法，查不出个子丑寅卯来。”

“什么法子，你倒说说看，我考虑考虑行不行？”

“我们来个调虎离山之计，伪造一封家书，就说秀珍宫女的父母中有一人重病，请求回家探视一下，只要她出了宫，这家就不是她当了，我再派人送她上西天。”

慈禧笑了，“想不到小安子如今学得聪明了，计策是不错，但我担心你手脚不利索，弄不好又会留下什么后遗症或不妥之处。”

“清太后放心，奴才如今在太后的醺醺下不同于往年，手下又有一帮子人马，做起事一定干净利索，就让包青天转世也只能白搭。”

慈禧叹口气，“好不容易才收买这么一个人，如今又要干掉，真不忍心！”

“这也是没办法呀，不这样做会坏我们的大事，请太后放心吧，宰了一个秀珍姑娘后只要太后愿意出钱，奴才一定还会收买到更多的人呢？这叫旧不去新的不来，有钱能使鬼推磨？”

慈禧忽然又顾忌说：“皇上的病全靠沈宝田给看一看呢？如果宰了沈宝田，将来谁给皇上看病呢？”

“依奴才所见，皇上的病是幼时所得，如今多方面治疗早已痊愈，不会再有什么旧病复发的。如果太后顾虑太多就不好办了，这叫舍不了孩子打不住狼！做大事不做点牺牲能行吗？事事哪有十全十美的？太后一向做事果断，怎么突然变得忧柔寡断起来，看不出太后的性格了？”

“唉，不是本宫做事不果断，本宫也有难处，为了太皇太妃的事我几乎成了众矢之的，尽管谁也没说什么，但众人对我耿耿于怀，恨不得处掉我呢？我已经酿成了一个大错，决不能再出现类似的事了。”

“那太后同不同意除掉沈宝田与秀珍呢？”

“事到如今，如果你真能做得十分令人满意的话，你就大胆地去做吧！杀一个是杀，杀两个也是杀，只要对本宫有利，就杀个十八九个也没什么。”

（）

第九章　双重悲剧　一、安德海的下场

停隔近十年的选美大赛再次拉开了帷幕。

慈禧想把凤凰山上父亲的灵柩运回京师安葬。

那空云大师为什么要放走匪首呢？

安总管一向敢做敢为，被小太监们推崇为“安大胆”。

张德顺心中一惊，知道自己已失宠于慈禧太后。

为同治皇帝选择后妃的选美大赛在新年的钟声敲响之后就开始了。

按照祖制，后妃必须从秀女中选出，这选秀女分为两种，一是由吏部负责主持选八旗秀女，一是由内务府主持选拔内务府属旗的秀女。为皇上选择后妃多是选八旗秀女，一定要从蒙满官员的女儿中挑选，这也是为了保证皇室血统的纯洁性。

应征入选的秀女一般是13岁到16岁之间的未婚女孩，如果有特别出类拔萃的可以再适当放宽一些年龄。这些入选的秀女只有在落选后才能嫁人，而当选后则身价倍增，因为她们就有可能成为皇后。皇妃、或皇子、皇孙、亲王。郡王子弟的妻妾。

这选秀女一般为三年举行一次，可是自从咸丰皇帝殡天以后，大清国由于年年战乱就很少再进行挑选秀女的工作。而主要原因是同治皇上太小，各亲王贝勒中也无需要婚配的王子王孙，更何况这选秀女的事也是一项十分浩繁，劳民伤财的事，耗费无数金银不说，也牵动千万个家庭，搞得人心惶惶。对于“一朝选在帝王侧”，这是好事也是坏事，当然，能有幸成为后妃的值得骄傲，但这必定是凤毛麟角，绝大多数人只能留在后宫内独守空房，过着清心寡欲的日子。就是那些有幸“选在帝王侧”的人也整日过着提心吊胆的生活，伴君如伴虎不说，后妃之间勾心斗角尔虞我诈也是殊死的无声战斗。稍一不留心，轻则个人命丧黄泉，重则父母兄妹的命也搭了进去，因此，许多家庭并不希望自己的女儿应征秀女，但皇命难违，又不得不报官应选。

今年这次由吏部主持的选秀活动较往年更为隆重，其宗旨十分明确，就是为当今圣上选拔后妃，再加上这中间停止了十多年，可以说是当年头等大事，哄遍全国。

慈禧对这事更为重视，这不仅是为她选定一个皇上儿媳的事，更主要的是能否选择一个听命自己的儿媳，处处和自己一条心，这才是慈禧最关心的。慈禧早已明白自己亲生的儿子却不和她亲近，胳膊肘子向外拧，事事总站在慈安与奕沂一边，这怎能不令慈禧脑火呢？为了能扭转这个局面，慈禧决定从选儿媳入手。自古男人多怕婆，只要儿媳听话，时间一久，儿子也自然会听话的。因此，慈禧派自己的亲信荣禄直接参与选秀女的工作。那边慈安太后也不示弱，派奕䜣参与选秀女的工作，由于奕䜣是军机大臣，又是亲王，他参与这事给荣禄的活动很大限制，令慈禧十分恼火。

这天早朝，君臣礼毕，慈禧问道：

“如今选秀女的事进行到哪一步了？”

奕䜣急忙出班奏道：“回两宫太后，经过层层筛选，如今已经选出五位最佳人选，至于如何进行下一步的筛选定夺，请两宫太后定夺。”

慈禧点点头，“不知这最后的五位秀女都是哪府上的千金？”

“回太后，一位是吏部尚书崇绮的女儿，一位是大学士赛尚阿的女儿，一位是知府崇龄的女儿，一位是下层官员英纶的女儿。”

不等奕䜣说下去，慈禧满脸不高兴地问道：

“还有呢？”

“还有侍郎凤秀的女儿。”奕䜣急忙答道。

这是慈禧最为关心的一人，侍郎凤秀是慈禧心腹，她与凤秀早已商定好，无论如何，一定让风秀的女儿当选，这对于慈禧本人也极为有利，只要凤秀的女儿册立为后，一定会像她的父亲一样听命于自己的。可是奕䜣偏偏对凤秀不开胃，也是恨屋及乌吧，怎么看这凤秀的女儿也不顺眼，如果不是荣禄竭力保荐，只怕凤秀的女儿早就名落孙山外。

不论第几名，慈禧一听凤秀的女儿挤入了前五名，这还罢了，脸上稍稍缓和一下颜色说道：

“这选秀女册立后妃可关系到国家大事，关系着我大清朝的国运兴衰，非同儿戏，决不能有私心杂念，更不能夹杂个人喜恶，一定要公平合理竞争，因人而论，谁要是徇私办事，一经查出定要严加追究！”

奕䜣知道这是慈禧在给自己敲警钟，慈禧偏向凤秀的女儿，而自己却把秀凤的女儿排在第五名，她当然不高兴。也幸亏自己同意了荣禄的保荐让风秀的女儿入围了，假如凤秀的女儿不入围，慈禧一定不会善为罢休，说不定会找茬制裁自己呢？或许一怒之下取消自己所选定的秀女。奕䜣心里道？你口口声声不准徇私，而自己却处处徇私，真是口是心非之人。

奕䜣诺诺退下，奕䜣上前说道：

“如今册封后妃大事即将举行，皇上也快要大婚了，应该着人去南方来办龙衣及皇上大婚的用品，这事宜早不宜迟，请两宫太后定夺？”

不待慈安开口，慈禧先说道：

“醇王所奏极是，这也是一件大事，容本宫回去之后慎重考虑再着人办理吧。”

涣退下，慈禧又问道：

“各位大臣还有什么事尽管奏来，无事就退朝了。”

慈禧话音未落，军机大臣李棠阶出班奏道：

“臣昨天接到金陵来的文书，大学士两江总督曾国藩不幸病逝金陵，请太后定夺，择取替代之人。”

慈禧没有讲话，她一时还没有想到合适人选，这两江总督一职非同小可，必须一名有名望的封疆大员才可接任，谁合适呢？当然，最好是安插自己的亲信。

这时，慈安太后开口讲了话：

“曾国藩虽为汉臣，但对朝廷一片忠心，多年来征战南北，剿灭太平长毛与捻匪的过程中立下汗马功劳，如今才六十有二就不幸早逝，也是长年征战积劳成疾吧，应当加封受赏。请礼部拟定谥号，由其子曾纪泽承袭一等男侯爵之位。至于两江总督一职可暂调直隶总督李鸿章前去金陵接任。一是李鸿章曾为曾国藩的学生，可去协助料理恩师的后事，二是李鸿章曾任职两江总督，业务娴熟，同时兼管江南洋务与通商不会造成大员更替所带来的负面影响。”

李棠阶急忙奏道：“太后所言极是，就依太后之意办理，只是这直隶总督一职？”

不等李棠阶说下去，慈禧急忙说道：

“如今大选之前行将结束，由恭王一人负责即可，可让荣禄接任直隶总督一职。”

慈安本来想让崇原接任直隶总督一职，一听慈禧提议让荣禄担任，心中虽然不高兴，但她什么也没有说，只好同意由荣禄接任。

退朝后，慈禧刚刚回到储秀宫，荣禄就赶到了，荣禄不解地问道：

“如今正是册封的关键时刻，太后为何将下官调任直隶总督呢？直隶总督为朝廷二品大员，对下官固然重要，但我这一走，太后身边的人手不就缺少了吗？如何能斗过慈安太后与奕䜣，这选定后妃的事只怕太后所中意的那凤秀之女便无希望。”

慈禧笑道：“这册封后妃之事你也不必操心，你尽管去天津赴任吧。直隶总督一职虽是京外为官，但对于我们今后掌握大权十分重要，直隶总督统辖京津外围防线，是京津的门户重地，你去那里为官也是一个锻炼执掌兵权的机会，只有掌握兵权，将来才能担当大任。至于册封后妃一事，你留在京城作用也不大，你走了反而更好，这叫做欲进先退，给慈安奕䜣一个欢喜，待他们高兴之后我再杀个回马枪，把风秀的女儿定为皇后。”

荣禄又问道：“太后对于去江南采办龙衣的事不知是否有合适人选？倘若没有，臣愿推荐一人。”

“目前尚无人选、不知荣大人所说是何人？”

“臣觉得蔡寿祺是个合适人选，此人一向对太后忠诚，如今虽然提升为御史，也是个闲职，太后可以利用这个机会让他捞点实惠，将来他会更加卖力地为太后做事。”

慈禧点头说道：“你说的也有点道理，让本宫再认真思考一下。”

慈禧说着抬眼看看荣禄，眼神里多少带着无限的爱怜与关心慈禧犹豫片刻终于有一丝不自在地问道：

“荣禄，你此番上任可以携带家眷，别幸负了郁瑶姑娘的一片情意，男人家虽然要以事业为重，但也不能把家给抛弃了。郁瑶姑娘是个好内助，不仅会持家，也会体贴人，否则我也不会把她许配给你。”

荣禄想不到太后会同他说起这些话，心中也是一阵酸楚。郁瑶曾是慈禧最贴身的宫女，知书懂礼，也十分贤慧，就是慈禧这么刻薄刁钻的人也对她挑不出毛病来，慈禧把她当作自己的妹妹一样看待。

也许慈禧有一种负疚感吧，她把郁摇姑娘许配给了荣禄，荣禄何尝不知慈禧的心，虽然对慈禧仍有一番割舍不下的心，但他也清醒地知道那只能是水中月镜中花可望不可及。最后也同意和郁瑶结成婚配，但他的那一颗心却如泼出去的水永远收不回来，怎会像当年一样挚爱郁瑶呢？不过把郁瑶当作一个女人，一个发泄性欲的工具罢了，从来也没有真正地对她动情过，把心中的话儿讲给她听，虽是夫妻却同床异梦。

郁瑶是一个十分聪明的姑娘，何尝不了解丈夫与太后曾经的情缘，又怎能不明白荣禄的心思呢？但她什么也不能说，只能把泪水往心里流，一个人独处的时候偷偷哭泣。后来，干脆把全部的爱和心思都投入到对儿女的照料之中。

慈禧也经常召郁瑶入宫谈心，尽管郁瑶极力掩饰她与荣禄之间的不合，但又怎能瞒住慈禧的眼睛呢？同样是女人，慈禧又何尝不理解郁瑶的心，有时也觉得自己有一丝愧疚之情，渐渐在爱情上远离荣禄，把整个心投入到对权力的攫取上。

荣禄也觉察到慈禧对自己态度的变化，今天又听了慈禧的这番话，心中当然如打碎的五味瓶，酸、甜、苦、辣一起涌上心头。

荣禄谨慎地说道：“谢太后关心，奴才一定照办，把妻儿眷属一并带往天津就是。”

荣禄又抬起头，含情脉脉地看着慈禧说道：

“也请太后多保重身体，臣会常来看望太后的，太后如果有什么事需要臣效劳，只管去一封诏书�