玉兔东升-第12部分

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袁菊辰感激地点了一下头，说：“那女人所发的毒药暗器名叫‘细雨飞丝’，十分细小，细若牛毛，我盘算是伤在足踝关节之处，等一下烦请姑娘仔细瞧瞧，拿出来也就好了。”

洁姑娘点点头说了声好。

彩莲即忙端了把椅子，让小姐坐好。

袁菊辰抽刀出鞘，取刀待刺的一霎，再看洁姑娘，神情镇定，表情从容。以她大家出身，自幼生长深闺，一路之上，历经百险，难能不丧其志，这一霎面对白刃血污，更了无所惧，诚然极是难得。

洁姑娘已作好准备，见他久久持刀不下，不免仰头看着他，微微一笑：“怎么了？”袁菊辰说：“姑娘还是暂时避一避的好……小心血脏了你的衣裳。”

洁姑娘摇摇头：“不要紧……”

身子向后收了一收，双手持盆依旧。

刀尖划破足踝的一霎，淌出了大股的淤血。

洁姑娘闭了一下眼睛，随即又睁开来，心里确是有些不忍，却能力持镇定。

只见袁菊辰缓缓用手推动那一只肿涨的脚，直到积存脚上的淤血全数流尽，颜色由黑色转为鲜红为止，他才停住了动作。

洁姑娘长长地吁了口气说：“这就好了。”

话声方顿，袁菊辰的刀尖，已自行划开了足踝皮层，现出了森森白骨。

洁姑娘记住他先前的嘱咐，立时俯下身子，就其剥露的骨节缝隙细细找寻，却只见这一片骨色，白中泛乌，可知毒性之深。

袁菊辰哼了一声：“姑娘可找着了？”

“还……没……有……”

“不要急，慢慢地看……那针细得很……多半是夹在骨缝之中……”

话声才顿，洁姑娘已惊喜唤道：“看见了……”

“在哪里？”

随着她指尖指处，即见一粒极为细小的黑点，紧紧嵌在骨节缝隙之间，袁菊辰几经辨认，才看清楚了。

“不错……就是它。”

“可怎么拿出来呢？这么小……”

洁姑娘试着想用指甲去挑。

“不可……”袁菊辰说：“小心毒！”

洁姑娘吓了一跳，慌不迭收回了手。

袁菊辰身上有伤，却也功力不减，即行将手上寒森森的一口短刃探向伤处，一旁站立的彩莲，只以为他要用刀尖去挖，吓得叫了一声。

却不知，袁菊辰功力内聚，早已灌注刀身，随着刀身落处，“琤”的一声细响，头发样细小一枚小小钢针，已自吸附刀身。

各人趋前细细观看，只见那黑色的细小钢针，蜉蝣似地在刀身蠕蠕而动，怎么也不会想到，如此样的细小家伙，竟然有这般毒性，若是顺血而行，任它流向心脏要害，焉得还有命在？

随后洁姑娘与彩莲亲自动手，在袁菊辰的关照之下，把那一碗浓浓药汁，遍涂伤处，再用干净白布包扎妥当，事情虽是简单，却是琐碎，一切就绪，已是晌午时分。

（）

　第六章

慧剑斩情丝

袁菊辰睡着了，发出了沉重的出息声音。

洁姑娘、彩莲为他关好了门，双双走出来。

一片艳阳穿檐直下，照射着眼前这片小小院落，像是洒了一地金子那般的明亮。

推开了上房房门，潘夫人正眼巴巴地盼着：“嗳！你可回来了！”夫人问：“袁先生的病怎么样了？”

“还发着烧，病得不轻……”

原想把他为毒药暗器所伤的经过说出来，却怕母亲吃惊，随便应付道：“看样子也许不要紧，休息几天也就好了……”

“那可怎么办？”潘夫人皱眉头道：“刚才侯亮来说，洪家那边已派车来接，明天要走了……”

“这么快？”

“还快？早到早安心吧！”

“可袁大哥他还病着……怎么走呢？”

潘夫人想想也是无奈。

“看看吧，说不定好好睡上一觉，明天就好了，再不，去跟侯亮说说，再晚一天走……”

洁姑娘说：“我这就找他说去。”

侯千户摇着头说：“这就难了……”

“为什么？”

一听对方不答应，洁姑娘不由发起愁来。

“一来是大人那边命令昼夜兼程……再方面……”侯亮干笑了一声：“大小姐您还不清楚吗？这一路上有多不平静？还有那……”

他的声音忽然放小了，身形前倾说：“听说京里又派下了人来……”

这句话，不禁使洁姑娘为之吃了一惊。

“早走的好……早走的好……”

说话的是“双灵驿”的驿丞许太平。

这人伸着细长脖子，一脸紧张模样：“大小姐，夜长梦多呀……万一京里来了人，我……”

搓着两只手，许驿丞一脸为难地道：“这个责任太重了……我担当不了呀！”

倒也是实话，凭他一个小小驿丞，是个官儿都比他大，若是锦衣卫来此要人，他能拒绝？一面是直属长官，一面是京里权宦，夹在两难之间，那可真要他的命了。

“可是……”她心里放不下的还是袁菊辰：“袁大哥他还在病里……还在发烧……”

许驿丞一笑说：“这个简单，袁先生可以留下来，放心在这里住着，等病完全好了再去。”

侯亮说：“就是这话，他病好了，还怕找不到门？这就用不着操心了。”

“可是……谁服侍他呢？”

“我，我，”许驿丞用手指着自己鼻子：“我本人亲自服侍他总行了吧！”

侯亮哈哈笑说：“你瘦里瓜吉的，没四两肉跟个鸡似的，哪能侍候人？”

“我专门派两个年轻的服侍他总行了吧？”

这么一说，连洁姑娘也忍不住笑了。

想想也是，万一京里锦衣卫再派下人来，一家人性命堪优，袁菊辰又在病中，自是无能抵挡。对方要抓的是潘家人。正主儿既然走了，当然不会留难他一个外人，倒不如留下他独自在这里好好休养，等伤势好了再去太原相会不迟。

心里虽然这么定了，总是依依难舍。

记得当日动身之先，袁菊辰已经说过，他此行只是护送自己母女，却无意入住洪家，这也是人之常情。每一想起，心里就有说不出的紊乱，那是因为这些日子以来，承他全力照顾，人家既然豁出了性命，保护自己母女的平安无恙，哪能再对他心存见外？

微妙的感情，便种因于此……

短短几日的相处，其间更多凶险，却是无阻于她内心感情的滋长。却是因此而认清到对方高尚的人格，伟大的同情，两者交汇，从而形成了袁菊辰“侠士”的造型，也赢得了洁姑娘的芳心暗系……

她却也知道，这是不智而愚蠢的。

不如运施慧剑，斩断情丝，彼此珍重，就此分手了吧……离情

分别的时候，天上下着蒙蒙小雨。

病榻相对，不尽依依别情。

只仿佛他充满感情而祝福的眼睛，直直地向她注视着。接着这双眼睛又转向潘夫人，流露出的依然是一个“侠士”的伟大同情。

“夫人请多珍重……”他说：“送君千里，终须一别，我们就此分手吧！”

“孩子，你多保重吧……”

紧紧抓住了他的肩，夫人一时亦为之语塞。

她说：“这一路多亏你了，好好养病，等病好了，想着来太原一趟，我们再见一面……知道吧？”

看着她母女，袁菊辰爽朗地笑了。

多日以来，沉重的心理负担，至此才似脱卸。

“大哥……”

才叫了一声，洁姑娘的眼圈儿红了。

“别急着赶路……好好把身子养好了，我们在太原等着你，一定要来……”

“我一定来。”他又爽朗地笑了：“你们放心去吧！”

侯亮由外面进来说：“车套好啦，夫人跟大小姐请上车吧！”

潘夫人应了一声，把一个包有银子的绸子小包，塞在他的枕下：“这个你路上留着用吧。”

“我……我用不着。”

打心里他就不愿意收下，可是她们母女那么诚挚的表情，却使她难以拒绝，也只有领受了。

接下来彩莲撑起了一把油纸花伞，同着侯亮，侍候着她们母女来到了院子里。

迈出门坎儿的一霎，洁姑娘缓缓回过身来，那么依依不舍地看了一眼。

领受着她临去的多情一瞥，一切都在默默不言之中了……

扶着床架，用长剑的鞘子，推开了纸窗一扇。斜斜的雨丝，便飘洒进来。

看见了远远停着的那辆油碧马车，黑漆描金的车身，被雨水冲洗得黑光净亮，黄铜的车灯架罩，明晃晃金子似地闪着黄光。

这么讲究的马车，便是在北京也不多见，不用说洪大人为接迎故人身后，连自己的座车也打发出来了。

随行兵弁，每人都穿着一袭油绸子雨衣，十几匹骏马，前呼后拥着。

随后，三个女人相继登上了马车。

像是心有所触。

洁姑娘忽然回过身子来。间隔着一天的蒙蒙细雨，一叶芭蕉，一扇窗户……那么多的障碍，却不曾阻隔着他们的眼睛，出乎意外地，他们彼此都看见了。

一丝笑靥，展现在她略似苍白的脸上，接着车厢门便自关上……

辘辘车声里，带动着眼前漂亮马车的离开，军士们的前呼后拥，乱蹄践踏里，渐行渐远，最后连声音也听不见了。

收回了长剑的鞘子。

袁菊辰脸上显示着一丝落寞的苦笑。多少日子以来，他为潘家的事昼思夜想，心里担忧，如今这一霎，理当是轻松愉快，却又似牵挂着一丝离情别绪，特别是对于洁姑娘，更似有一种难以割舍的离情。

他却也知道这种感伤是纯属多余……

对方即将与洪家公子见面，结为连理，当是顺理成章、最称理想的一对，理当为他们衷心祝福，祝他们早日成双，两情和谐。

至于自己……

今后的何所去从，倒是该好好地盘算一下了。

不经意，他的眼睛落在了手中的剑上，忽然心头一动，才自警觉过来。

这口古剑原是潘家的传家之物，只是暂时借来一用，却忘记奉还，如何是好？

转念再想，自己既已答应去太原拜访他们母女，便在那时亲手璧还，应是不迟。

这口长剑，形式古雅，不知铸于何朝，剑柄吞口处凸出一方玉虎，雕刻着“吹雪”两个古篆，便应是此剑的名号了。由剑身的轻灵，极为锋利几至吹毛断发判断，必出自古代名匠之手，正是武林中万金难求的神兵利器。

所谓的“宝剑赠予侠士”，不期然它竟落在了自己手里，虽说是暂时借来一用，却也暗合着一段缘份。打量着手里的剑，未尝没有一份豪情壮思的激动。却是这番豪性再一次淹没于洁姑娘临去的回眸笑靥里，如是又变作儿女情长了。

好一阵子，他把玩着手里的“吹雪”长剑，百无聊赖，欲振乏力。

头上的热虽已退了，终因毒势犹烈，尤其是一只左脚兀自肿胀，连鞋子也穿不上，身上遍体酥软，更似连一些力道也提不起来，便自这样，不知不觉，抱着长剑睡着了。

不知道是什么时候，身边忽然响起了一声异音，一团火光，猝然出现眼前。

天已经黑了。不速之客

正是由于眼前那一团灯光，使得他吃了一惊，随即发觉到敢情天已经黑了。

耳边传来窸窣声响，眼看着那团灯光渐渐向自己行迎过来。

袁菊辰猝然一惊之下，待将出声喝问，不知怎么一来，他却止住了这个冲动。

长剑“吹雪”犹自在手里抓着。

这个突然的警觉，终使他心里大为放松。即使在病伤之中，兵刃在手，也足能发挥相当功力，端看对方来人到底是何等角色，再定行止。

火光闪烁，照着来人那一张瘦削的脸，细长的脖子——原来是他！

许驿丞，许太平。

袁菊辰一颗提着的心总算放了下去。

“许老爷，这是干什么来了？”

“啊！”

像是吓了一跳，许驿丞忽然站住：“你……还没睡着？我来瞧瞧你的病怎么样了。”

说时，他已移步而近，用手里的油纸灯笼高举起向他脸上照着。

袁菊辰将长剑藏置身侧，只向他点了一下头，表示感激。

“噢……瞧着是好多了，肚子饿不饿？要吃点什么不要？”

“不必了，谢谢。”

一面说，袁菊辰已撑着坐起来。

“不……睡下，睡下。”

他倒是还真关心，伸出一只瘦手，摸着他的额头：“噢噢……不烧了，不烧了，这就好了，好了！”

再用灯照照一旁桌上：“给弄个暖壶，盛点热水，看看少些什么只管招呼，甭客气！”

鼻子里哼哼卿卿，东照照西照照，这才转身走了。

人不可貌相。

像许驿丞这个样，脸上没四两肉，脑后见腮的德性，倒有这么一颗好心！

袁菊辰心里相当纳闷儿。

远处传过来敲梆子的声音。

三更三点。

夜可是深得紧。

喝了一碗热水，一面运功调息，发了些汗，这会袁菊辰感觉着轻快多了。

他知道自己这条命是拣回来了。

常听人言，江湖黑道有剧毒“子午穿心散”，施之暗器，顺血而流，中人心脏必死无疑。看来对方那个婆娘所施展正是此物，却是更有甚之，用之以细小飞针，设非是自己内功精湛，不使毒气攻心，加以毒针又恰恰夹在骨节缝中，二者只疏其一，自己这条性命也难以保全，这时想来，兀自不寒而栗。

毒质虽去，元气却已大伤，非一两天即能复原，不得不耐下性子，在这“双灵驿”站暂住下来。

却是方才水喝多了，小腹胀得发慌。

袁菊辰懒散地由床上下来，披上件外衣，把“吹雪”长剑连同剑鞘权作手杖，缓缓来到后面院子。

茅厕在马厩旁边，不待走近，已是臭气熏天，另一面是沃沃田野，也就不必受罪，倚着一棵大树，就地解放，倒也干脆。

人真是极其脆弱，以他那般结实强壮的身子，一次病下来，不过在床上躺了两天，感觉着竟是这般的轻飘。头重脚轻，摇摇欲坠，像是一阵大风也能把自己刮倒了。

天色清明，星皎云净。想是日间的那阵子雨，把云雾一搅而清，此刻看来便只是一脉清辉。月光影里，万物静观，无限透剔玲珑，却是萧萧夜风，带给人几许寒意，再见落叶的飘零，感觉着像秋事已深了。

袁菊辰有一丝落寞的伤感，这怅怅愁怀，却不知向谁人倾诉？

为何那个姑娘——洁姑娘的美丽面靥，又自浮上了他的眼帘。

他想：她们此刻到了哪里？如果沿途没有耽搁，此刻应已是数百里外，当在雪中山脉之间，不出一二日，也就应该到达太原了。

独自个倚树遐思。却是斜刺里的一束火光，猝然打断了他的思维。

紧接着蹄声得得，一个小伙计拉着三匹马，打着盏灯远远走向马厩。

如此深夜，竟然还有人来投宿？

思念方兴，耳边即已听见了人的寒暄——便在那一隅，黑忽忽的几个人影凑在一团。

是许驿丞的声音，低沉、沙哑。

“三位老哥辛苦了，等了一天，请进，请进！”

一个人说：“人呢！还在吗？”

“在在……”许驿丞声音很低：“睡了，睡了……还病着。”

“好！”那人喝风似地笑着，三四个人在许驿丞带领之下，进了驿站堂屋，房门随即关上。眼前顿时一片漆黑。黑吃

袁菊辰简直吓呆了。

好一阵子，他伫立在眼前这棵大榕树下，但觉着遍体生冷，直由脖子向外冒凉气。

来者三人，难道竟图对自己不利？而这里的驿官许太平，竟然与他们勾串联合，沆瀣一气，却是为何？

若是这个猜测，不幸成为事实，它所牵连的后果，简直令人不寒而栗，袁菊辰略一思忖，几乎不能自己。

虽说是还在病中，为了刺探进一步消息，不得不勉力以赴，随即匆匆把衣服穿好，试着提吸真力于下腹丹田，霍地纵身而起，宛若飞云一片，“呼”地已落身对面瓦脊之上。

休看他眼前犹在病中，一经精神灌注，仍然余勇可贾。

几个起落打转，夜月下一如白鹤翩跹，不多时已来至驿�