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妻子和女儿-第3部分
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“我可不可以再到外面的花园里去？我在这透不过气来！”
“噢，当然可以，宝贝。这些学问你可能听不懂，宝贝，但细致深入，颇有教益，还有许多拉丁词语。”
艾格妮斯小姐又讲起了兰花，布朗宁小姐赶快回头，唯恐漏了一个词，莫莉转身走了，离开了闷热的温室。外面空气清新，她觉得好受了些，也不再受人注意，自由自在的，她便挨个儿转那些好看的地方，一会儿走到大园子中，一会儿又走到围起来的小花园中。宁静的园中只有小鸟的歌唱声和中央喷泉的喷水声，树顶密接，在蔚蓝的六月晴空中围出一个圈。她东游西荡，也不管所到之处是什么地方，就像一只蝴蝶漫无目标地掠过一株株花儿一样。终于她转累了，想到回住宅那边去，但她却不知该怎么走，又担心两位布朗宁小姐都不在，她没个人照管怎么见屋里那么多的陌生人。大太阳直照在她的头顶，她的头开始痛起来。她看见一棵亭亭如盖的大雪松，就长在她正走去的那块突然冒出来的草坪上，树荫下恬静清爽，引诱她前往。树荫下有个粗木料做的椅子，疲惫的莫莉坐了下来，不一会儿便睡着了。
过了许久，她从沉睡中惊醒后便一骨碌站了起来。两位女士站在她的旁边，正在说她。她觉得她们很陌生，根本没见过：她隐约觉得她做了什么错事，加之又饿又乏，早上等车太激动，她实在支撑不住，便哭起来。
“可怜的小女孩！她迷了路。我看毫无疑问，她是霍林福德来的客人之一，”两位女士中模样较老的那位说道。她看样子四十上下年纪，其实满打满算还不到三十岁。她相貌平常，脸上是一副古板严厉的表情。她的衣服算得上女晨衣中颜色最鲜艳的了，她的声音低沉单调——下层人要是声音如此，就会被称作粗俗生硬。然而这样的贬义词语不可能用在库克斯黑文夫人身上，她是伯爵和伯爵夫人的大女儿。另一位女士看上去年轻多了，实际实际年纪反而比前一位大好多。乍看之下，莫莉觉得她是她所见过的最漂亮的人，当然也是一位非常可爱的女人。她向库克斯黑文夫人答话时声音柔和哀婉。
“可怜的小宝贝！她给热坏了，毫无疑问——还戴顶这么沉的帽子。让我来替你解开它吧，亲爱的。”
这时莫莉开口说话：”我是莫莉·吉布森。我是和两位布朗宁小姐一起来这儿的。”她这么说是怕被当作一个未经许可私自走进庄园的人。
“两位布朗宁小姐？”库克斯黑文夫人对同伴说道，像是在询问。
“我觉得她们是两个高个头的年轻女人，艾格妮斯小姐刚才还说过她们的情况。”
“噢，也许是。我见她身后跟着一大帮人。”这时这时她又看看莫莉，说道：”你来后一直没吃点东西吗，孩子？你看上去真是一个脸色苍白的小东西。莫非是热坏了？”
“我什么也没吃，”莫莉说得好可怜。说来也是，她睡着之前就很饿。
两位女士低声说了句，接着年纪稍长的那位以一种命令的口气说了话，其实她对另外那一位说话从来都是这种命令口气。”坐在这儿别动，亲爱的。我们这就回房去，克莱尔会给你端些吃的来，你吃了再走回来。这段路至少有四分之一英里。”说完她们走了。莫莉坐得挺挺的，等说好的使者端吃的来。她不知道克莱尔是谁，这会儿也不是很想吃，但她觉得如果没人帮一把的话，她恐怕走不动。终于她看见那位漂亮的女士又来了，后面跟着一个手端小托盘的男仆。
“瞧瞧库克斯黑文夫人有多好，”叫克莱尔的女士说道，”她亲自为你挑选了这盘东西，现在你必须使劲吃了它。吃上些东西后你就好受了，亲爱的。——你不必在此等候，爱德华兹。我把托盘带回去。”
盘子里有面包、冷冻烤鸡、果子冻、一杯红酒、一瓶汽水和一串葡萄。莫莉伸出发抖的小手去拿汽水，但她晕得拿不住。克莱尔把汽水送到她嘴边，她长长吸了一口，精神一振。可她还是吃不下；试了试，还是不行；头痛得太厉害。克莱尔看上去很为难。”吃葡萄吧，葡萄对你最有好处。你必须吃一点，不然的话你叫我怎么把你带回房去。”
“我头痛得很，”莫莉说道，伤心地抬起沉重的眼睛。
“唉，亲爱的，你真难侍候！”克莱尔说道，仍然是那种甜美温柔的嗓音，全不像是生了气，只在说明摆着的事。
莫莉觉得又惭愧又伤心。克莱尔话音里含了点严厉又往下说道：”你看，你要是不吃点，没力气往回走，我拿你在这儿怎么办。我自个儿出来也有三个钟头了，在园子里各处走，这会儿能有多累便有多累，连午饭也耽搁了。”说到这里，她好像灵机一动，又说：”你在椅子上再躺几分钟，试着吃吃葡萄，我等你，边等边自个儿也吃口东西。这鸡你真的不想吃？”
莫莉按照吩咐半躺下，懒洋洋地摘葡萄，看着那位女士胃口那么好，吃光了鸡和果子冻，喝完了那杯红酒。她穿着丧服，仪态端庄，楚楚动人，虽然吃得匆忙，像是怕意外地瞧见谁走过来，却仍然没有使这个小小的旁观者打消对她的赞赏。
“亲爱的，你现在可以走了吗？”她说道，这时已经吃光了盘子里的各样东西，”噢，好啦。你葡萄也快吃完了，这才是好姑娘。现在，你要是和我一块儿走边门，我就带你去我自个儿的房间，你上床躺一两个钟头。好好睡一觉，头痛也就过去了。”
于是她们出发了，克莱尔拿着空托盘，真叫莫莉难为情。可是这孩子拖动自己的身子也够她全力以赴了，再不敢表示出多干一点的意思。”边门”是一段台阶，从各一个僻静的花园通进一个僻静的铺着地毯的大厅，也就是接待室，厅里向外开着很多个门，还放着轻便的园艺工具和这家年轻小姐们的弓箭。库克斯黑文夫人肯定看见她们来了，因为她们刚到她便来厅里迎接。
“她现在怎么样？”她问道。接着她一瞅那些碟子杯子，又说：”我看不要紧了。你是勤快的老克莱尔，不过你应该让仆人把托盘收进来。这样的大热天，空着手什么都不干就够难受的。”
莫莉真希望她这位漂亮的伙伴对库克斯黑文夫人说明一下，是她帮着吃光了那份丰盛的午餐。可是她似乎没有那个意思。她只说道：”可怜的孩子！她还没好过来，说头痛呢。我去把她安顿在我床上，看她能不能睡一会儿。”
这位”克莱尔”走过去时，莫莉看见库克斯黑文夫人半笑着对她说了点什么，这孩子便禁不住胡思乱想，总以为说的话不知为何好像是”恐怕吃得撑着了吧”，心里实在难受。然而她很不舒服，顾不了老想自己的事，再说凉爽好看的房里有那张白色的小床，对她的头痛具有极大的吸引力。带着香气的微风从开着的窗里吹进来，平纹细布的窗帘在微风中轻柔地拂动。克莱尔给她盖了个薄披肩，放下窗帘遮暗了屋子。她正离开时莫莉打起精神说：”夫人，请别让她们撇下我走了。要是我睡着了，请到时打发个人叫醒我。我要和两位布朗宁小姐一道回去。”
“这事你就别操心了，亲爱的，我自会关照，”克莱尔说道，这时她已走到门口，回过身来给放心不下的小莫莉一个飞吻。随后她就走了，再没记着这事儿。四点半时马车来了，是卡姆纳夫人催来的；原来她突然对大会宾朋的事讨厌起来，恼火把那些杂乱无章的奉承话拿来又说一遍。
“不妨让两辆马车都出动，妈妈，一下子全拉完算了，”库克斯黑文夫人说，”这种分批走的办法是最烦人的事。”于是便有了这么一场慌乱，也不分谁是一块来的，糊里糊涂一次打发掉完事。布朗宁小姐坐那辆彩车走了（卡姆纳夫人有时把这辆车称为”乔约特”，这名儿和她女儿霍约特小姐押个尾韵；在《贵族姓名录》一书中，霍约特小姐是写成哈里特的），菲比小姐则和另外几位客人一起坐着一辆 宽敞的家用运输车走了，这种运输车我们如今改叫”公共马车”。两位布朗宁小姐都以为莫莉·吉布森和对方在一起，其实她在柯克帕里克太太——娘家姓克莱尔的柯克帕特里克太太的床上倒头入睡了。
两个女仆进来收拾屋子，说话声惊醒 了莫莉。她从床上坐起来，从发烫的前额上撩开头发，要记一记她在什么地方。她溜下来站在床边，把两个女仆吓了一跳，说道：”请问我们多会儿走？”
“上帝保佑，谁想到屋里还睡着一个？你是霍林福德来的女士之一吗，亲爱的？她们全都走了，早走了！”
“天啊！我可怎么办那位夫人，人们都叫她克莱尔的，答应到时叫醒我。这一下爸爸不知道我上哪去了，也不知道贝蒂会怎么说。”
这孩子哭了出来，两个女仆互相看了一眼，又是惊愕，又是同情。正在这时候，她们听到柯克帕特里克太太的脚步声沿过道传来。她低声唱着一支意大利小曲，嗓音动听，回房来准备换衣服去用正餐。两个女仆心照不宣地对看一眼，一个说道：”最好由她处置去，”说完她们便到别的屋里继续干她们的活儿去了。
柯克帕特里克太太打开房门，一见莫莉，怔住不动了。
“哎哟，我把你给全忘了！”她终于说话了，”好啦，别哭了，哭成个泪人儿就不好见人了。你自己睡过了头，后果自然由我承担，我要是今晚没法把你送回霍林福德，你就和我一块儿睡，明天上午我们会想办法送你回去。”
“可是爸爸！”莫莉哭着说，”他总是要我给他沏茶。再说我睡衣也没带。”
“好啦，没法子的事儿别再瞎操心了。我借睡衣给你，你爸爸今晚没你沏茶也只好将就了。还有一件事，往后别在生地方睡过头。这里的人都好客友善，你哪能老是遇着这样的好人家。好啦好啦，你要是不哭，乖乖地像个样子，我就请你到里头去，和斯麦思少爷及众位小姐一起吃点水果。你还可以去保育室玩，陪她们喝茶，完了再回到这里，梳头洗脸，收拾干净。你在这么阔气的大庄园里住下我看很好嘛，多少小姑娘还求之不得呢。”
说话间她自己开始梳洗打扮，准备去用正餐——只见她脱下黑色的丧服，换上晨衣，把一头红褐色的柔软长发披下肩来，又在屋里各处看看，找各式各样的裙装。这期间她无拘无束的话流水一般不停地淌出来：
“我自个儿也有个小姑娘，亲爱的！她要是能在卡姆纳老爷家和我住在一起，花什么代价她都舍得的。可是她来不了，她要在学校里过假期，而你只是在这里住一晚，就愁成凄凄惨惨的样子。我的确是忙坏了，陪那些难侍候的——那些贤淑女士，我是指从霍林福德来的那些人——一时间也不可能样样都考虑到。”
莫莉——到底还是个孩子——听到柯克帕特里克太太有个小姑娘时，已经不哭了，这会儿她壮胆问道：
“你结婚了吗，夫人？她刚才好像叫你克莱尔？”
柯克帕特里克太太脾气真好，答道：”我看上去不像是个结了婚的人，对吗？谁都看不出我是个结了婚的人。可是我现在当寡妇已经七个月了。我头上没长一根白发，库克斯黑文夫人比我小，白头发却多的是。”
“为什么都叫你‘克莱尔’？”莫莉又问道，发现这位太太又和蔼又爱说话。
“那是因为我在这家时还是没结婚的克莱尔小姐。是个漂亮的姓氏吧？我嫁给了一位柯克帕特里克先生，只是个教区牧师，穷苦人。不过他出身名门，假如他的亲戚中有三位绝后而死，我就是位从男爵夫人了。可是天意不准，没有成全，我们总得听从天意。他的堂兄中有两个成家立业，各自又生了一大堆孩子。可怜亲爱的柯克帕特里克死了，留下了我守寡。”
“你有个小姑娘？”莫莉问道。
“是啊，宝贝辛西娅！可惜你见不上她。如今她是我的唯一安慰了。有时间的话，我临睡前给你瞧瞧她的相片。不过我现在得走了。让卡姆纳夫人等片刻都是不行的，况且她还叫我早点过去，帮家里人上下照应照应。我现在摇响这只铃铛，女仆一来，就叫她带你去保育室，给库克斯黑文夫人的奶妈说一下你是谁。这样你就和那些小小姐一起喝茶，再和她们一起进去吃点心水果。别哭了！你睡过了头，留在这里，我也很难过。还是亲我一下，别哭了——你还真是个漂亮的孩子呢，虽然没有辛西娅那么红润结实！啊，南妮，劳驾你把这位年轻小姐——（你叫什么名字，亲爱的？吉布森？）——吉布森小姐，带给保育室的戴森太太，叫她准她和那边的小姐们一起喝茶，再一起送进去吃点心水果。老夫人那边我去解释。”
南妮一听吉布森的名字，顿时脸上放光彩，阴沉劲儿全没有了，又问莫莉，确定她就是”医生”的孩子后，便一口答应了柯克帕特里克太太的请求，比平常爽快多了。
莫莉是个很谦和的姑娘，也喜欢小孩子，所以呆在保育室里的那段时间里，表现一直很不错，管事的怎么吩咐她就怎么做，甚至连戴森太太也觉得她很有用。她用玩游戏的办法把一个小家伙稳住了，这样小家伙的哥哥姐姐们好穿戴打扮起来——都是漂亮衣服，是用细纹布和丝绒做的，有花边和鲜艳的宽缎带。
“好啦，小姐，”戴森太太说道，这时她自己也收拾停当了，”我如何为你效劳？你还有一件外套吗？”没有，她确实没有；即便再带来一件，也不可能比现在穿的这件厚实的细白布上衣质地更好。于是她也没什么收拾的，只洗洗脸和手，听从保育员给她梳头，往头上洒香水。她心想，宁肯一整夜呆在外面园子里，睡在那棵漂亮宁静的雪松下，也不去受”吃点心水果”那份无名的煎熬，尽管这顿甜食在这家的孩子们和保育人员看来显得是这一天的大事。终于，一个男仆前来传唤，戴森太太穿着沙沙响的绸衫领头护航，启程朝餐厅前进。
这是一个盛大的宴会，先生女士围着装饰起来的餐桌就座，餐厅里灯火辉煌。打扮得花枝招展的小孩子朝各自的母亲姨妈或特殊的朋友跑去，莫莉却没个人可接近。
“那个穿白色厚外套的高个儿姑娘是谁？我看不是家里的哪个孩子吧？”
被问的那位夫人举起眼镜，大量一下莫莉，马上又放下了。”我看是个法国姑娘。我知道库克斯黑文夫人前一阵儿各处打听，想找个人培养她的几位小丫头，让她们早早学法语。可怜的小女人，看上去又野又奇怪！”说话的这一位坐在卡姆纳夫人下首，做了个动作示意莫莉到她跟前来，莫莉缓缓朝她走去，把那儿当做第一个躲避之处。可是这位夫人用法语说起话时，她脸涨得通红，压低声音说道：
“我不懂法语。我是莫莉·吉布森，夫人。”
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